Capítulo Dezesseis

Talvez Cheng Zhen tenha finalmente compreendido que confiar no filho não é tão bom quanto confiar em si mesmo. Depois de passar o Festival do Barco-Dragão alegremente com as duas famílias do tio e do irmão do tio reunidas, ele deixou Cheng Zi’an na cidade para se divertir, enquanto ele e Cui Su-niang voltavam para casa.

O tio o mimava, a tia era amável, e os primos, ocupados com seus próprios afazeres ou pelo fato de ele ser um convidado, demonstravam grande cuidado e atenção. Cheng Zi’an vivia os dias mais felizes desde que havia atravessado o tempo.

Como os outros estavam ocupados, apenas Cui Yaoguang, que também estava de férias em casa, o acompanhava para brincar. A diferença de idade entre os dois era de seis ou sete anos, e Cui Yaoguang não estava muito disposto a acompanhar uma criança, mas não podia resistir ao fato de Cheng Zi’an ter dinheiro no bolso.

Quando Cui Su-niang partiu, preocupada com as despesas de Cheng Zi’an e sem querer que sua família arcasse com os custos, deixou para ele cerca de uma ou duas moedas de prata.

No começo, Cui Su-niang queria deixar duas moedas, mas Cheng Zhen a impediu.

Cheng Zhen disse: “Tão jovem, como pode gastar dinheiro de forma extravagante? Se quer gastar muito, que ganhe com seu próprio esforço.”

Cheng Zi’an suspeitava que Cheng Zhen estava se vingando, pois ele o havia “sequestrado” para que ele se tornasse talentoso, e agora Cheng Zhen estava restringindo seus gastos.

Era justo.

Ainda assim, Cheng Zi’an resmungava em segredo; na vida passada ele nunca se preocupou com dinheiro, e nesta vida não só era forçado a estudar, como também não tinha liberdade para gastar, o que era realmente duro.

Felizmente, havia Cui Wen e Cui Wu.

Cui Wen disse: “Xiao San, cuide bem do seu irmãozinho, não o deixe sair por aí.”

Cui Yaoguang, que era o Xiao San, respondeu de má vontade às advertências do tio.

Cui Wen tirou uma bolsa de dinheiro e disse: “Zi’an, você não pode sair para brincar sem dinheiro no bolso, aqui, pegue para gastar.”

Cheng Zi’an piscou os olhos, não disse nada, apenas sorriu agradecido.

Os olhos de Cui Yaoguang brilharam instantaneamente.

Logo depois, Cui Wu repetiu a mesma cena.

Cheng Zi’an aceitou todo o dinheiro com um sorriso, sem mencionar que Cui Su-niang havia lhe dado uma mesada.

O dinheiro dado por Cui Wen e Cui Wu também não era muito, cerca de cinquenta moedas pequenas por vez. Para Cui Yaoguang, era uma grande quantia, e ele ficou com inveja.

Em seu coração, Cui Yaoguang passou a ter uma opinião diferente sobre esse primo: astuto, rico e generoso.

Generoso porque, ao receber o dinheiro, ao ouvir a voz do vendedor ambulante do lado de fora do pátio, chamou Cui He e Cui Yu para sair, pagou e deixou que elas escolhessem o que gostassem.

As duas meninas ficaram tão felizes que sorriram até os olhos sumirem; Cui Yu, sem cerimônia, mostrou a boca com um dente faltando, o sorriso doce e chamando o primo de “primo” a todo momento, deixando o irmão mais velho, Cui Yaoguang, verde de inveja, que zombou dela: “Você fala demais e ainda deixa escapar segredos.”

Cui Yu logo fechou a boca, olhando para ele com raiva.

Cui Yaoguang balançou a cabeça com orgulho, parecendo pedir uma surra.

Cui He sorriu, puxou Cui Yu e a consolou: “Yu, não ouça o que o terceiro irmão fala, ele também já teve dente faltando.”

Cheng Zi’an abriu a boca e sorriu: “Meus dentes da frente também cresceram faz pouco tempo, todo mundo troca os dentes, logo crescem de novo.”

Cui Yaoguang, atacado por todos, finalmente se calou.

Cui Yu voltou a sorrir e, junto com Cui He, foi escolher enfeites para o cabelo.

Vendo as duas irmãs tão animadas, Cui Yaoguang olhou ao redor por um momento, puxou Cheng Zi’an para um canto, piscou e cochichou: “Zi’an, guarde um pouco de dinheiro, depois eu te levo para comprar coisas boas.”

Cheng Zi’an perguntou com dúvida: “Que coisas boas?”

Cui Yaoguang respondeu misteriosamente: “Não pergunte, daqui a pouco você vai saber.”

Cheng Zi’an concordou, batendo na bolsa cheia de moedas: “Os enfeites para cabelo delas não custam muito, ainda tenho dinheiro!”

Cui He e Cui Yu foram sensatas; os enfeites do vendedor ambulante eram baratos e as duas gastaram juntas não mais que trinta moedas pequenas, voltando satisfeitas com suas compras.

Cheng Zi’an seguiu Cui Yaoguang, que agia com mistério, até um estúdio de estudos localizado a duas vielas da casa dos Cui.

“Terceiro irmão, você vai comprar livros?” Cheng Zi’an olhou para a placa do estúdio sem pensar muito no começo.

Cui Yaoguang arqueou as sobrancelhas e sorriu, puxando Cheng Zi’an para subir ao segundo andar.

No primeiro andar do estúdio vendiam livros básicos de alfabetização, como o “Texto dos Mil Caracteres”, além de pincéis, tinta, papel e pedras de tinta. O segundo andar era diferente; as estantes exibiam pinturas, caligrafias e uma variedade de livros.

Na era da Dinastia Zhou, a impressão em blocos de madeira era bastante avançada, e a cidade de Mingzhou era rica; mesmo um pequeno estúdio discreto vendia obras de alta qualidade, o que deixou Cheng Zi’an boquiaberto.

Cui Yaoguang conduziu Cheng Zi’an até o canto mais afastado da estante, ficou na ponta dos pés e pegou um livro no topo, abraçando-o no peito. Chegou perto, pedindo com cara de pena: “Bom irmãozinho, meu dinheiro não é suficiente, me ajuda a completar?”

Ele não tinha muitas moedas grandes, mas não se importava com algumas pequenas; se faltasse, poderia pedir de novo. Cheng Zi’an concordou generosamente: “Mas terceiro irmão, o que você está comprando? Me mostra.”

Cui Yaoguang relutou um pouco, mas entregou o livro, advertindo: “Leia com cuidado para não estragar.”

Cheng Zi’an abriu o livro e não pôde evitar sorrir.

Era um livro sobre batalhas de espíritos!

As ilustrações eram detalhadas, mostrando com precisão cada minúcia, ora revelando, ora ocultando, com muito charme.

Cui Yaoguang olhava fixamente, protegendo o precioso livro no ar com as mãos. Cheng Zi’an folheou apenas duas páginas quando Cui Yaoguang rapidamente o tirou das mãos: “Você ainda é jovem e não entende este livro. Quando crescer, eu te mostro.”

Ah, a adolescência!

Cheng Zi’an fingiu não entender e pagou sem hesitar. Com os três taéis de prata de Cui Yaoguang, o livro fino sobre batalhas de espíritos custou quatro taéis!

Com seu faro para negócios, Cheng Zi’an imediatamente viu um grande potencial comercial. Mas, pensando que ele mesmo não sabia desenhar, perguntou a Cui Yaoguang, que já caminhava mais leve: “Terceiro irmão, você sabe desenhar?”

Cui Yaoguang segurava o livro como se fosse um tesouro inestimável, andando de um lado para o outro, olhando para todos os lados com medo de alguém roubar.

Ao ouvir a pergunta, respondeu despreocupadamente: “Sei um pouco, mas não sou bom.”

O livro que ele comprou tinha ilustrações de alta qualidade; se ele não fosse bom, não conseguiria vender por um bom preço.

Além disso, não subestime a imaginação dos antigos; as várias poses nas ilustrações eram tão impressionantes quanto as modernas.

Afinal, os antigos tinham poucos entretenimentos e passavam o dia trancados em casa, entediados, então dedicavam-se a essas coisas. Com a prática, tornaram-se mestres.

Cui Yaoguang perguntou: “Na escola particular não ensinam desenho, na escola oficial vocês aprendem?”

Cheng Zi’an disse que não; então, com um lampejo de curiosidade, perguntou: “Terceiro irmão, o que se aprende na escola particular? É divertido?”

Cui Yaoguang olhou para ele e fez uma careta: “Que diversão há na escola? O professor é muito rígido, o dia todo é só lição ou exame imperial.”

Cheng Zi’an pensou que era mesmo assim: “Tudo é inferior, só o estudo é importante.” Não importava se fosse escola particular ou oficial, tudo girava em torno do exame imperial, e ele desistiu da ideia de mudar para a escola particular.

“Shhh, irmão mais velho.” Cui Yaoguang apontou para uma loja de frutas secas e doces à frente, puxando Cheng Zi’an para se esconder num canto.

Cheng Zi’an ficou confuso, esticou o pescoço atrás de Cui Yaoguang e viu Cui Yaozu vestido com o uniforme de guarda, parado na frente da loja, recebendo um pacote de papel oleado, sorrindo mais brilhante que o sol de maio.

Cui Yaoguang baixou a voz e sorriu: “O irmão mais velho veio ver a amada de novo.”

Cheng Zi’an ficou animado e cutucou a barriga de Cui Yaoguang: “Vamos, também queremos ver.”

Cui Yaoguang rapidamente o segurou: “Não podemos ir, se o irmão mais velho nos pegar vai nos bater. Ele está tratando do casamento, e a madame quer entregar a sobrinha da família para ele. O irmão gosta da senhora Xiang San, que vende frutas secas e doces, e brigou várias vezes com a madame por causa disso.”

Cheng Zi’an exclamou: “A sobrinha da madame é prima do irmão mais velho, como irmãos poderiam se casar?”

Cui Yaoguang olhou para ele como se ele fosse um tolo: “Primos se casarem é uma união entre famílias, como não poderiam se casar?”

Cheng Zi’an lembrou que, no futuro, havia também casos de casamento entre primos e não conseguia explicar genética, pensando em seu próprio casamento; se Cui Su-niang também quisesse que ele se casasse com a prima, ele estremeceu.

Esses pensamentos perturbadores permaneceram em sua mente, e Cheng Zi’an balançou a cabeça, dizendo a si mesmo que era muito jovem para pensar nisso e que era apenas se preocupar à toa.

Cui Yaozu, segurando o pacote, saiu dando olhadas para trás, enquanto Cui Yaoguang sorria com significado e animado disse: “Vamos, eu te levo para ver a garota do irmão mais velho.”

“Vocês dois estão aqui de maneira suspeita, o que estão tramando?” Uma voz grossa atrás deles fez com que Cheng Zi’an se virasse e chamasse o tio.

Cui Yaoguang, assustado, deu um pulo, deixando cair o livro sobre batalhas de espíritos no chão com um baque.

O vento folheou as páginas, e os espíritos continuavam mudando de pose, mostrando uma cena fascinante.