Capítulo Quatorze

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Não entendo, então pergunto.
Cheng Zian: “Papai, por que me chamou para ir junto? Será que é porque eu sou bonito?”
Cheng Zhen: “...”
“Eu só te trouxe junto, não fique nervoso, lembre-se de ser educado e cumprimentar adequadamente.”
Após dizer isso, Cheng Zhen acrescentou: “Não saia por aí, não olhe para tudo, e se vir doces gostosos, não fique encarando direto.”
Cheng Zian: “Papai, eu não sou guloso. O prefeito Zhao vai me testar? Eu não sei fazer poemas, nem decorar.”
“Dormir na primavera sem perceber o amanhecer, em todo lugar se ouve o canto dos pássaros”; “Cavando a terra ao meio-dia, o suor pinga no solo abaixo”; “Levanto a cabeça para olhar a lua brilhante, baixo a cabeça e penso na minha terra natal”; “Paro o carro para admirar o bosque de bordo ao entardecer, as folhas de geada são mais vermelhas que as flores de fevereiro.”
Poemas tão conhecidos assim, Cheng Zian ainda sabia decorar.
Na grande dinastia Zhou, como um aluno medíocre, Cheng Zian nunca ouvira falar, e não sabia se existiam poetas como Li Bai, Du Fu ou Meng Haoran. Mesmo que não houvesse, ele não poderia plagiar, só sabia decorar uns poucos poemas.
Nenhum deles tinha relação com o Festival do Barco-Dragão. Se fosse o Festival do Meio Outono, ele até conseguiria improvisar um para a ocasião.
Cheng Zhen: “Você acabou de entrar na classe de alfabetização, não vão pedir para você fazer poemas.”
Cheng Zian, insistente: “E o ‘Três Caracteres Clássicos’ e o ‘Sobrenomes das Cem Famílias’?”
Cheng Zhen, irritado: “Você esqueceu tudo que decorou esses dias?”
Cheng Zian encolheu o pescoço e, sabendo a hora de parar, calou-se.
“Carne e vinho passam pelo intestino, o Buda fica no coração. Hoje se decora a lição, amanhã se esquece.”
Que belo poema!
Enquanto Cheng Zian se emocionava consigo mesmo, seguiu Cheng Zhen até a borda do palco elevado.
Xin Jinian viu Cheng Zian se aproximar da tenda, arregalou os olhos e saiu correndo, perguntando descontente: “O que você veio fazer aqui?”
Cheng Zian imediatamente se animou, fingindo inocência, mas não conseguia esconder o orgulho e a satisfação, correndo em direção ao rosto rechonchudo de Xin Jinian: “O prefeito Zhao quer me ver.”
Essa frase era uma grande jactância, Cheng Zhen rangeu os dentes silenciosamente, pensando naquele moleque!
“Vamos logo, menos conversa!” Cheng Zhen alertou em voz baixa, “Não fale besteira.”
Cheng Zian olhou para o rosto abatido de Xin Jinian e, sorridente, lhe deu uma segunda facada: “Xin Jinian, você já terminou sua lição?”
Xin Jinian fez um bico, quase chorando.
Cheng Zian era mesmo irritante, nas férias ele só falava de lições!

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Estava quente, no palco elevado havia uma tenda colorida, e em um canto repousava um requintado vaso de bronze para gelo, do qual saía uma névoa branca. Ao se aproximar, sentia uma brisa fresca.
Cheng Zian ouvira Cui Su Niang reclamar do preço do gelo, e não pôde deixar de pensar que conforto e prazer vinham do dinheiro; onde há poder, há riqueza.
Cheng Zhen guiou Cheng Zian para cumprimentar em círculos; ele já estava acostumado com grandes eventos e não demonstrava medo. Após várias rodadas, sua boca quase secava de tanto cumprimentar.
Na tenda estavam oficiais e nobres, que cumprimentavam respeitosamente, apenas juntando as mãos e inclinando-se levemente, o suficiente para manter as aparências.
Cheng Zhen estava ao lado do prefeito Zhao conversando; ele era elegante e imponente, destacando-se entre os oficiais gordos e de barriga saliente, como um cisne entre galinhas.
Cheng Zian sentiu-se orgulhoso; ouvira que, na antiguidade, exigiam aparência para os oficiais, e só pela aparência Cheng Zhen já superava muitos.
Se os cargos fossem dados pela beleza, Cheng Zhen seria ao menos um oficial de primeira classe na capital.
Da conversa entre o prefeito Zhao e Cheng Zhen, tudo era sobre o exame imperial da primavera.
Cheng Zhen, como candidato da província de Mingzhou, se passasse nesse exame, seria mérito do prefeito Zhao. Além disso, com essa relação da mesma província, depois que Cheng Zhen entrasse para o serviço público, seria um aliado natural do prefeito.
O prefeito Zhao, em sua gentileza, elogiou Cheng Zian com um tom amável: “Você é realmente bem comportado. Ouvi que você estuda na escola da prefeitura. No futuro, deve ser tão capaz quanto seu pai e trazer glória a Mingzhou.”
Cheng Zian ficou tenso ao ouvir falar da escola da prefeitura, achando que ele ia ser testado, mas relaxou ao perceber que eram palavras de encorajamento.
Provavelmente o prefeito soube que ele não tinha bom desempenho e não queria envergonhar Cheng Zhen em público.
Diante desse discurso encorajador, Cheng Zian estufou o peito e prometeu: “Sim, seguirei seu conselho, prefeito Zhao, e quando crescer serei a luz de Mingzhou!”
O prefeito Zhao, surpreso com a falta de modéstia de Cheng Zian, riu alto e virou-se para o velho Xin, dizendo: “Veja só, filho de tigre não corre atrás de gatos, tão jovem e já tão ambicioso.”
Os outros riram junto com o prefeito, e o velho Xin acariciou a barba, sorrindo contente: “Os jovens são respeitáveis, os jovens são respeitáveis!”
Cheng Zian ficou meio confuso; era só uma frase para a ocasião, mas a reação deles era tão grande.
Logo ele entendeu que os antigos valorizavam a modéstia. Mesmo que tivesse talento extraordinário, deveria ser humilde e dizer que não merecia.
Felizmente, por ser criança, esse tipo de resposta era perdoada; se fosse Cheng Zhen a dizer, soaria arrogante demais.
De fato, Cheng Zhen fez uma reverência desculpando-se, meio aborrecido e meio resignado: “Meu filho é imaturo, peço desculpas a todos.”
O oficial literário comentou: “Se o jovem tem esse caráter, não falta quem continue, há motivo para se alegrar.”
Cheng Zhen apressou-se a negar, e o prefeito Zhao sorriu: “Sentem-se, depois da corrida de barcos-dragão, pedirei a Wu Ji que faça um poema.”
Vai mesmo ter que fazer um poema?
Cheng Zian ficou curioso e sentou-se com Cheng Zhen na última fila, olhando para baixo, para o palco.

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Sentado no palco elevado, a vista era panorâmica, nuvens brancas passavam ao alcance das mãos, como se pudesse pegá-las.
Os barcos-dragão deslizavam velozes pelo rio Qinghe, com homens no proa, braços musculosos, suando profusamente enquanto batiam o tambor, animando os companheiros.
Os nobres na tenda conversavam e riam, de vez em quando olhando para a corrida no rio.
No alto, tudo parecia estar sob controle, mas o frio da altitude era incômodo; o que sobe alto, pode cair...
Cheng Zian observava tudo, a mente cheia de pensamentos confusos.
Finalmente, anunciaram os resultados da corrida, e alguns fingiam decepção com o segundo lugar, outros riam alegremente.
O velho Xin fez reverências ao redor: “Aceito com gratidão!”
O time de barcos-dragão da família Xin ganhou o primeiro lugar, e o prefeito Zhao os elogiou. Cheng Zhen também compôs um poema para celebrar.
Cheng Zian não entendia se o poema era bom ou ruim, mas sentiu orgulho ao ouvir os elogios a Cheng Zhen.
Afinal, Cheng Zhen era seu tesouro, um verdadeiro valor.
Quando Cheng Zhen entrasse para o serviço público e se tornasse prefeito, Cheng Zian seria o filho do prefeito, o centro das atenções na província, sem precisar ficar na última fila.
Em meio à alegria geral, uma voz destoante surgiu: “Wu Ji é incomparável em poesia e prosa. Meu filho e o seu são colegas na classe de alfabetização; ouvi que ele melhorou muito no exame. Com um pai talentoso como Wu Ji, seu filho não pode ficar atrás. Já aprendeu a fazer poemas?”
Quem seria tão sem noção para falar isso em hora tão festiva?
Cheng Zian ficou irritado e olhou para o interlocutor.
Cheng Zhen já apresentara o homem, era Li Zong, pai do colega Li Wenxu.
A família Li tinha grande influência em Mingzhou; a cidade era costeira, e a família Li possuía dois navios mercantes. O dono do restaurante mais luxuoso da cidade, Tianyilou, era Li Zong; a família era riquíssima.
O prefeito Zhao chamou Cheng Zian para perto, sorrindo: “Você é jovem, não saber fazer poemas não é problema, mas decore alguns relacionados ao Festival do Barco-Dragão.”
Não saber fazer poemas até se entende, mas não decorar é tolice.
Cheng Zian não tinha medo de passar vergonha; todo mundo tem alguns filhos mimados.
Mas Cheng Zhen era diferente; ainda não passara no exame da primavera e não tinha base. A burrice de Cheng Zian era como uma mancha na vida brilhante de Cheng Zhen.
Cheng Zian quis xingar, parecia que o que ele temia acontecia mesmo!