Capítulo Dezessete

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Cui Wu, como chefe dos guardas, era muito mais ágil e habilidoso do que o fraco Cui Yaoguang; antes que ele pudesse reagir, Cui Wu já havia se abaixado para pegar o livro.
O vento agitava as folhas das árvores com um som farfalhante; ao fundo do beco, ouviam-se choros de crianças, rangidos de portas abrindo e fechando, gritos de vendedores ambulantes e cumprimentos entre conhecidos.
No entanto, Cheng Zian ouviu claramente a respiração cada vez mais pesada de Cui Wu e viu em seu rosto a expressão mais vívida e fascinante de toda a sua vida.
Porém, no desespero, Cui Yaoguang falou uma tolice: “Papai, seu aniversário está chegando, este é o presente que eu trouxe para você.”
Cheng Zian quase não conseguiu segurar o riso, a ponto de estourar um bolha de nariz. O rosto de Cui Wu era como o céu antes de uma tempestade de verão – nuvens escuras cobriam o céu, deixando o mundo subitamente sombrio.
Cui Wu tocou a bainha da espada na cintura; o frio metal o ajudou a manter um pouco da razão. Ele avançou, agarrou Cui Yaoguang e bradou furioso: “Hoje eu vou arrancar a sua pele!”
Cui Yaoguang estremeceu de medo, pálido e suplicante, lançando um olhar de socorro para Cheng Zian.
Cheng Zian não podia ficar parado vendo o amigo ser castigado, então correu e agarrou o braço de Cui Wu, implorando: “Tio, o terceiro irmão é seu filho de verdade, tenha piedade!”
Cui Wu tentou levantar o braço, mas Cheng Zian se agarrou firme como um macaco. Cui Wu quase riu de raiva e olhou para ele, dizendo: “Seu moleque, não aprende, um garotinho desse tamanho lendo aqueles livros estranhos. Se eu contar para seu pai, vai sobrar para você também.”
“Se o companheiro do caminho morrer, o pobre do monge não morre,” Cheng Zian imediatamente soltou Cui Wu e lançou a Cui Yaoguang um olhar de “se dê bem sozinho.”
Cui Wu arrastou Cui Yaoguang de volta para casa. A senhora Fang estava preparando o almoço e, ao ouvir o barulho, saiu apressada da cozinha, surpresa: “O que aconteceu com seu pai?”
“Que história é essa? Esse maldito é um insolente, não aprende!” Cui Wu não parou, puxou Cui Yaoguang para a sala principal e olhou para Fang, que o seguia preocupada: “Não tente me convencer, hoje ninguém pode me convencer, eu vou fazer ele obedecer de uma vez por todas!”
A porta bateu com força, Fang ficou parada do lado de fora, ansiosa e hesitante, sem coragem de entrar.
Logo se ouviu o som de golpes desferidos contra carne, Cui Yaoguang chorava de dor. Fang, aflita e preocupada, puxou Cheng Zian e perguntou: “Zian, o que exatamente o terceiro irmão fez de errado?”
Cheng Zian gaguejou: “O terceiro irmão comprou um livro na biblioteca, voltou e encontrou o tio. O tio viu o livro e ficou irritado.”
Fang ficou surpresa e depois, irritada, resmungou: “Não se dedica aos estudos, tem medo do esforço e do cansaço na escola do governo, essa vida está perdida mesmo.”
Cheng Zian pensou um pouco e entendeu o sentido da fala de Fang.
Atualmente, a família Cui era uma família de funcionários subalternos; embora parecessem próximos dos oficiais, havia um abismo imenso e intransponível entre eles.
Os oficiais de nível baixo da Dinastia Zhou não eram considerados de classe inferior, e viviam melhor do que a maioria dos plebeus, mas as pessoas sempre almejavam algo mais alto.
Cui Wu jamais poderia se tornar um oficial, então Fang depositava suas esperanças em Cui Yaoguang, desejando que ele passasse no exame imperial para trazer honra à família.

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Depois de falar, Fang se virou para sair, lançando um olhar significativo para Cheng Zian antes de partir.
Cheng Zian teve um espasmo no canto do olho; ele também era um inútil, igualmente desprezado por Fang.
Desprezo é desprezo, Cheng Zian não se incomodava muito. Nem mesmo a autoridade de Cheng Zhen o afetava, quanto mais Fang.
Dentro de casa, Cui Yaoguang gritava de dor ao ser espancado.
Cheng Zian ouvia e ficava desconfortável; ele achava que Cui Wu estava exagerando. Quando tinha a idade de Cui Yaoguang, ele também tinha curiosidade por livros de contos de monstros e lutas, e os lia escondido.
Os pais são realmente extraordinários: já foram jovens, mas ao mudar de papel, mudam completamente.
Cheng Zian revirou os olhos e se debruçou sobre a porta, espiando pela fresta. A porta não estava trancada, e ao se apoiar, acabou abrindo-a e caiu de cara no chão.
O braço de Cui Wu que levantava a vara parou no ar, até o choro de Cui Yaoguang cessou momentaneamente; os dois olharam para Cheng Zian caído no chão.
Cheng Zian fez uma cara triste e ficou no chão, gemendo de dor.
Cui Wu largou a vara e puxou Cheng Zian para cima, com o rosto sério, dizendo: “Seu moleque, como pode ser tão descuidado?”
Cheng Zian agarrou o braço de Cui Wu e choramingou: “Tio, eu me machuquei.”
Cui Wu ficou preocupado, apalpou-o e perguntou várias vezes: “Onde foi? Deixa eu ver.”
Cheng Zian mexeu as pernas e os braços, os olhos girando, e disse: “Machuquei as mãos e os pés, tudo dói.”
Cui Wu não se importou com o choro de Cui Yaoguang, levantou a calça de Cheng Zian e examinou cuidadosamente. Viu que as pernas gordinhas dele não tinham nem um arranhão, e os braços também estavam intactos; franziu a testa e perguntou, confuso: “Não vejo nenhum machucado.”
Cheng Zian manteve a expressão séria e respondeu: “Machucou os ossos, uma lesão interna. Tio, estou com fome, vamos comer primeiro, só com força vou conseguir me curar.”
Cui Wu soltou Cheng Zian devagar, olhando-o de lado, zombou: “Seu moleque, para de fazer gracinha comigo.”
Quando estava ocupado no trabalho, Cui Wu comia algo rápido numa casa de chá com os colegas; quando havia tempo, voltava para casa para almoçar.
Depois de comer, Cui Wu ainda tinha que trabalhar no escritório oficial; como o livro de Cui Yaoguang foi confiscado e ele já havia levado a surra, Cui Wu falou severamente: “Vai para o quarto refletir. Quando tiver refletido direito, aí pode comer!”
Cui Yaoguang choramingou e, com passos trôpegos, como um caranguejo, voltou para seu quarto.
Cheng Zian olhou para as costas de Cui Yaoguang e suspirou sem saber o que dizer.

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Se fosse ele, certamente admitiria o erro imediatamente, faria uma reflexão profunda e só depois comeria.
Depois do almoço, Cui Wu foi para o escritório oficial. Antes de sair, ele seriamente ordenou Fang para não dar comida escondida para Cui Yaoguang, para que aprendesse a lição.
Fang não ousou desobedecer; depois do almoço, mandou Cheng Zian descansar e também levou Cui Yu para descansar.
O calor do meio-dia fazia com que os servos e empregados ficassem dentro de casa para se refrescar. Cheng Zian aproveitou a oportunidade para escapar e foi até a loja de alimentos no começo do beco, onde comprou com o dinheiro restante um pacote de carne de cabeça de porco, que escondeu para dar secretamente a Cui Yaoguang.
O traseiro de Cui Yaoguang estava inchado da surra; ele se deitou na cabeceira da cama, comia a carne e, meio embolado, agradeceu: “Zian, você é justo, só você é bom para mim.”
Cheng Zian olhou para ele com desprezo e disse: “Terceiro irmão, coma com cuidado para não deixar a carne cair na cama. Seu tio é guarda, vê isso num instante; se descobrir que fui eu quem te trouxe carne, nunca mais me dará mesada.”
Ao ouvir falar em dinheiro, Cui Yaoguang ficou tão triste que tremia, esticou o pescoço e engoliu a carne com esforço, lamentando: “Perdi o livro, perdi o dinheiro que juntei com tanto esforço, por que minha vida é tão dura?”
Cheng Zian quis rir; ele abriu o livro “Primaveras e Outonos” de Cui Yaoguang na mesa e não pôde conter o riso.
Como nos tempos modernos, Cui Yaoguang desenhava rostos nas margens do livro; Cheng Zian imaginou que ele tentava desenhar algum santo.
Antes ele dizia que desenhava mal, mas ele estava sendo modesto. O santo que ele desenhou parecia Li Kui, feio e de cara engraçada e bizarra.
Ao ouvir Cheng Zian rir, Cui Yaoguang inclinou a cabeça para um lado e viu que ele estava olhando seu livro, resmungando: “Primaveras e Outonos, um livro interminável, que chato!”
Cheng Zian fechou o livro e perguntou curioso: “Segundo irmão, se você não passar no exame imperial, o que quer fazer quando crescer?”
“Se eu não passar, haha, olha o que você diz, eu com certeza não passo,” Cui Yaoguang riu e respondeu prontamente: “Não quero fazer nada, só vou depender do papai.”
Um companheiro de jornada!
Cheng Zian olhou para ele com admiração; o rosto de Cui Yaoguang desabou, e ele desanimado disse: “Mamãe vive me cobrando para eu ter sucesso, estudar bem e passar no exame imperial, para virar oficial e me tornar uma dama nobre para ela. Assim minha irmã também poderia depender de mim e casar bem. Com irmãos capazes na família da mãe, minha irmã não seria maltratada.”
Suspirou várias vezes, lamentando, quando de repente seus olhos brilharam e ele piscou para Cheng Zian: “Depois vamos procurar o irmão mais velho, ele tem dinheiro, quem sabe, hehe...”
Cheng Zian piscou e logo entendeu a pequena intenção de Cui Yaoguang.
Parece que Cui Wu ainda foi brando demais!