Capítulo 13: Avaliado em Quinhentos Mil

— Ah, certo, daqui a um tempo preciso descer a montanha. Se, quando chegar a hora, os anciãos não forem confiáveis, peço que conte com você, pequeno mestre. Só lhe peço um favor: não deixe minha segunda irmã entrar na cozinha.

As palavras de Mo Lin tinham o tom solene de alguém que confia a responsabilidade de um órfão à cidade de Baití. O pequeno mestre, que era o alvo desse pedido, largou os talheres inocentemente, olhou para as três crianças à sua frente, apontou para si mesmo e disse:

— Eu, treze.

Depois estendeu a mão elegante, com a palma voltada para cima, como se apresentasse alguém, e foi indicando um a um, dos que estavam sentados em fila do outro lado:

— Jin Xuan, quinze; Yuan Ye, dezesseis; Yan Qing, dezessete.

Os três pararam de comer ao mesmo tempo e levantaram os olhos, inocentes, olhando para os dois “adultos” à frente.

Lin Du inspirou fundo, abriu a mão direita no ar, ficou assim, como aquela foto do rapaz negro de mãos abertas.

Diante do olhar genuíno e cheio de contraste do pequeno mestre, Mo Lin largou a coxa de frango que segurava e olhou com igual determinação.

— Embora seja jovem, pela hierarquia você é nosso pequeno mestre. O problema é que ainda somos crianças e não sabemos cozinhar, os anciãos estão ocupados com o plantio da primavera e a busca por recursos de cultivo, todos ansiosos para alcançar a ascensão e não querem cuidar de crianças. Mas, diga, você teria coragem de deixar as jovens mudas do nosso Supremo Clã passarem fome?

— Nosso Supremo Clã é tão pobre assim? Não dá para contratar um cozinheiro?

Ao ouvir isso, o olhar de Mo Lin ficou subitamente distante.

— Você precisa entender: atrás de cada regra do clã, há uma experiência dolorosa que poucos conhecem.

— Antigamente, contratávamos cozinheiros cultivadores, mas eles eram comprados por outros clãs. Apesar de não ousarem tirar vidas, na véspera de partirmos para o treinamento, nos davam remédios escondidos. Por fora parecia nada, mas bastava usar a energia espiritual e todos começavam a soltar gases sem parar.

Lin Du olhou para a comida ainda pela metade. Que história triste, e parecia que o odor era bem forte.

Esse tipo de concorrência desleal não era diferente de enfiar pregos no banco das bicicletas compartilhadas dos outros.

Então o mundo da cultivação também tinha dessas artimanhas baixas?

— Realmente uma tragédia, de cortar o coração.

Depois dessa história, Lin Du perdeu o apetite e comeu só uma tigela antes de parar.

— Fique tranquilo, é só cozinhar, eu dou conta.

Alguns anciãos milenares passavam os dias à toa pescando à beira de geleiras, enquanto ali estava uma criança de treze anos, já mãe de três.

Quem será, não digo.

— Mas falando em descer a montanha, vocês, novos discípulos, ainda não viram como é a nossa cidade subordinada, Dingjiucheng, não é? Em breve, levo vocês para conhecer.

Embora o Supremo Clã, na maior parte do tempo, parecesse pobre e autossuficiente, toda Dingjiucheng era seu território. As lojas pagavam aluguel, havia pedágios para quem passava, tudo lucro sem custo.

E quem mantinha a ordem em Dingjiucheng era o Departamento de Jun Ding, subordinado ao Supremo Clã. Todos, de cima para baixo, eram discípulos registrados do clã, sem olhar talento, só a competência — muitos talentos, focados em negócios reais.

O coração de Lin Du se agitou. Um dos seus planos parecia finalmente viável.

Yan Ye a impedia de avançar rápido demais na fundação do cultivo. Nos últimos tempos, ela vivia lendo, fazendo anotações, decorando textos. Tinha bastante liberdade e tempo.

Assim, naquele dia de céu limpo e vento suave, estação de renascimento, quando os corações se agitam com a primavera, era um ótimo momento para abrir um livro.

Lin Du arregaçou as mangas, pegou o pincel e começou a escrever com afinco. No topo da página, escreveu em letras grandes: “Depois de ser forçada por uma beleza encontrada à beira da estrada.”

Excelente, cheio de apelo — velha mestra em temas ousados, certeza de sucesso.

Três dias e noites de trabalho intenso depois, Lin Du olhou para o grosso volume à sua frente e sorriu de leve. Realmente, é por isso que me chamam máquina de escrever humana — trinta mil palavras em três dias, quem mais consegue?

Hoje era o dia em que Mo Lin levaria os novos discípulos para a cidade. Ela esfregou os olhos avermelhados de cansaço e saiu da sua caverna.

Yan Ye a encontrou de frente e se assustou com as olheiras da menina.

— Você andou roubando à noite? Está cada dia mais parecida com um fantasma.

Lin Du respondeu preguiçosamente:

— Ah, é, fui roubar gente, e daí?

Yan Ye bufou.

— No Supremo Clã só tem meia dúzia de gente fora do retiro, ia roubar quem?

— Já te disse para não ler esses registros de anedotas e crônicas do mundo da cultivação. Se quer ouvir histórias de heróis, pega um banquinho e vai perguntar para os mestres no portão do clã. Qual deles não sabe mais que esses livros velhos?

O olho de Lin Du tremeu. Não esperava que Yan Ye soubesse que ela ia à biblioteca do clã procurar justamente esses registros variados (e picantes) sobre as figuras do mundo da cultivação.

— Hoje vocês vão à cidade, não vão? Toma um dinheiro, compra umas roupas boas e sapatos novos. Você ainda vai crescer, lembra de pegar uns tamanhos maiores.

Enquanto falava, tirou um saco de armazenamento já preparado.

— Não te dei um anel de armazenamento antes? Lá dentro não tem muito dinheiro, só uma caixa de cristais espirituais. Aqui está cheio de pedras espirituais.

Lin Du já sabia que, além da troca direta de bens, a moeda corrente do mundo da cultivação eram as pedras espirituais, pois sua formação natural prendia a energia espiritual, formando minas. Cada pedra era cortada conforme a quantidade de energia contida, variando de acordo com os anos de formação.

Quanto mais antiga a mina, mais energia; assim, as pedras eram divididas em três categorias, de acordo com os séculos de formação.

Após a extração, mestres em matrizes selavam a mina por mais séculos, permitindo renovação contínua.

Já o cristal espiritual, formado por milênios de pressão nas profundezas da terra, era muito mais valioso: um cristal valia mil pedras espirituais de alta qualidade.

Lin Du olhou para o saco de pedras e não pôde deixar de se impressionar. Sabia que seu mestre era rico, mas não tanto assim.

— Dez mil pedras espirituais de alta qualidade? Mestre, você é mesmo tão rico?

Yan Ye não suportava vê-la com esse ar de quem nunca viu dinheiro.

— Sou mestre em matrizes, trabalho em construção de artefatos. Meu cachê é alto. Na época, no Sindicato dos Mestres em Matrizes, meu nome valia cinquenta mil pedras espirituais de alta qualidade.

— Tá bom, tá bom, já entendi seu cinquenta mil.

Ela coçou o queixo, achando a expressão um pouco estranha.

Ao chegar ao portão do clã sobre uma folha voadora, um grupo de crianças já a esperava, animadas, rodeando o irmão mais velho com perguntas.

Ni Jin Xuan foi a primeira a avistar Lin Du e acenou de longe.

— Pequeno mestre!

Ela veio vestida de azul, pousando na folha verde do artefato voador. Os cabelos negros presos com um grampo de madeira, algumas mechas soltas flutuando ao vento, douradas sob a luz do sol.

Um rosto de beleza delicada, a pele fria e branca lembrando papel de arroz sob a luz, olheiras profundas sob os olhos, olhar frio e um pouco feroz, mas logo um sorriso descontraído apareceu e, ao falar, o tom era ainda mais irreverente.

— Demorei, é que andei virando noite lendo romances. Hoje o restaurante é por conta deste jovem Lin.