Capítulo 18: Este Caminho Impiedoso Não Permite Reparos

Lin Du passou vários dias comendo em uma tigela tão cheia que até se deformou, e a cada refeição, uma jarra de remédio amargo a aguardava. Sempre que Xia Tianwu saía de braços dados com aquela vasilha preta de cerâmica, Lin Du quase se iludia, temendo que essa bela segunda discípula dissesse, com ar de fada: “A nobre consorte ordenou que o remédio deve ser tomado até a última gota para surtir efeito.” E, no momento seguinte, lhe oferecesse uma segunda dose, pela metade do preço.

Depois de tomar o remédio, do outro lado, a jovem ansiosa por agradá-la ainda lhe trazia um prato de doces. No começo, eram bolos de arroz ainda mal moldados, nos quais se viam os grãos inteiros; mais tarde, como Lin Du mal conseguia engolir, passaram a trazer-lhe balas e frutas cristalizadas de todos os tipos.

Apesar de tudo, a menina tinha mais habilidade culinária do que a segunda irmã de Lin Du. Em quatro ou cinco dias, já conseguia preparar deliciosas balas de laranja.

Lin Du não via problema nisso, mas o sistema não estava muito satisfeito.

Segundo o enredo, Ni Jinxuan só prepararia doces com as próprias mãos para agradar o Lorde Demônio depois de ser capturada e feita de escrava em seu palácio.

“É mesmo? Então você acha que eu valho menos do que aquele vilão?”

O sistema ficou sem palavras; não era bem isso, mas havia algo fora do lugar.

O aroma cítrico das laranjas preenchia o ar. O sistema estremeceu, lembrando que essa anfitriã sempre deixava seu rastro nos jardins floridos...

“Você não pretende mesmo cumprir a missão desse jeito, pretende?”

“Fique tranquilo, tente pensar melhor de mim. Eu nunca iludo os sentimentos de jovens inocentes.” Lin Du sorriu de leve. “Mas se o meu charme é irresistível, não é culpa minha.”

O sistema tremia. Lin Du, uma mulher de coração ardiloso, era realmente assustadora.

“No enredo original, você seguia o Caminho da Impassibilidade.”

“Ah, companheiro, esse caminho não leva a bons fins, sabia? De cada mil romances, oitocentos que seguem esse caminho terminam em tragédia.”

Claramente, Lin Du não queria ser a octingentésima primeira.

“A raiz de gelo é a melhor para cultivar o Caminho da Impassibilidade.”

“Você me dá uma boa semente, e eu te devolvo uma...” Lin Du parou de falar abruptamente, porque viu Jiang Liang parado ao longe, nas portas, a figura solitária, como se a esperasse.

“Vá dizer ao seu mestre que está na hora de você avançar para o próximo estágio.”

Lin Du hesitou. “Agora?”

“O quanto antes. Este frasco é um elixir para tomar caso você não resista ao tributo celestial durante o avanço.”

Jiang Liang lançou-lhe um pequeno frasco de jade, sempre de costas para ela, mantendo o ar de mestre inatingível. Ninguém sabia, mas ele era, na verdade, tímido demais para encarar as pessoas.

Entre os sete estágios da cultivação, o primeiro, o Reino da Fênix Inicial, ainda limita o praticante à longevidade mortal; só ao avançar para a Fundação pode-se ultrapassar esse limite e conservar a juventude para sempre.

Para Lin Du, só avançando de estágio poderia prolongar um pouco sua vida.

“Entendi. Se tivesse dito antes! Estou reprimindo isso há meio mês, já estava ficando sufocada. Amanhã mesmo avanço, só pra te animar.”

De fato, Lin Du já vinha se segurando há muito tempo.

Jiang Liang sorriu, resignado. Sabia que Lin Du tinha um temperamento desleixado e escorregadio, diferente dos jovens das famílias tradicionais, mas não conseguia achá-la desagradável.

Lin Du já ia saindo quando pensou em algo. “Por que não avisa meu mestre diretamente por mensagem?”

Jiang Liang hesitou, baixou os olhos e, após um momento, respondeu: “A região proibida de Luoze tem barreiras; quem está de fora não consegue entrar com sua energia.”

Lin Du ergueu a sobrancelha. Da primeira vez que Ju Yuan a levou até lá, não lembrava de nenhum obstáculo.

Dois anciãos com mais de mil e seiscentos anos ainda inventando desculpas... Ela pensou, sem demonstrar, e sorriu: “Então a culpa é do meu mestre. Vou indo, obrigada, irmão.”

Lin Du subiu numa folha e voou direto para Luoze, onde explicou a ideia de Jiang Liang ao seu próprio mestre.

“Por que ele mesmo não veio falar comigo?” Yan Ye franziu o cenho.

“Vai saber? Talvez esse medo de gente tenha começado por sua causa.” Lin Du recostou-se preguiçosamente diante dele.

O outro não rebateu, só deu uma risada. “Acho que, desta vez, ele gastou tudo o que tinha para te curar. Aqui está um anel de armazenamento; diga que são ervas medicinais que não me servem mais e veja se ele pode usar. Se não, que venda e troque por dinheiro.”

Na Suprema Ordem, onde abundavam gênios, pílulas e tesouros eram consumidos rapidamente. O que poderia ser fatal para um cultivador comum, eles digeriam como se fosse nada.

Lin Du pegou o anel e assentiu.

“Amanhã faz três meses que você entrou para o Caminho. Prepare-se para o retiro e avance de estágio.”

“Está certo.”

Lin Du virou-se para entrar na caverna.

“Lin Du.” Yan Ye a chamou de repente.

Ela se voltou para o mestre de cabelos brancos, sentado em meditação. “Sim?”

“Você vai resistir ao tributo celestial, não vai?”

Lin Du sorriu. “Está duvidando de mim? Espere e verá.”

Yan Ye observou sua jovem discípula com a mente, e percebeu o quanto ela mudara em apenas dois meses: mais alta, a postura ereta, as feições firmes como um pinheiro vigoroso, exalando uma naturalidade selvagem e vigorosa.

Ele havia impedido Lin Du de avançar antes justamente por causa do tributo celestial do primeiro estágio da Fundação; com o corpo frágil e doente que ela tinha, temia que não sobrevivesse nem ao primeiro raio.

Mas... se não avançasse logo, ela não viveria muito mais.

Era preciso arriscar.

Lin Du sabia que era perigoso? Sabia. Mas não se importava.

Se o destino me ordena salvar os outros do sofrimento, se não tem piedade de mim, que busque outro mais capaz.

Ela entrou na própria caverna, extremamente simples: uma cama de gelo milenar, uma mesa e um banco de pedra, e nada mais.

Qualquer ladrão que entrasse teria até que deixar umas moedas de pena.

Sentou-se em posição de lótus na cama de gelo quando, de repente, uma mensagem surgiu em sua mente.

Progresso atual da missão do enredo de Mo Lin: 5%. Recompensa: Pílula Condensadora de Jade Azul ×1. Efeito: retarda a falência e deterioração do seu coração. Duração: três anos.

Ela ficou surpresa. “Já completei o ponto do enredo de Mo Lin?”

Sim, deseja ver?

Lin Du assentiu e, em sua mente, surgiu uma cena.

Sob uma árvore, um jovem de feições radiantes e espada às costas estava sentado, com um bastão dourado atravessado no colo. Nas mãos, segurava um livro.

À luz trêmula da fogueira, Mo Lin lia o livro de cenho cada vez mais fechado, virando as páginas cada vez mais rápido, até que, de repente, bateu com a mão, liberando uma onda de energia que explodiu no ar, formando imediatamente uma nuvem de sangue.

Virou outra página e, do meio da floresta, ouviu-se um grito lancinante.

“Quem ousa atrapalhar meus planos? Você, moleque...”

Enquanto falava, uma bela cultivadora, mesmo com as roupas em desalinho, corria assustada na direção de Mo Lin, tropeçou numa pedra e caiu com estrondo ao seu lado.

Com um rosto de beleza delicada, ela estendeu a mão: “Mestre, vejo que é um discípulo do caminho reto. Peço que me salve, eles são do caminho demoníaco e querem me capturar para ser um recipiente de energia.”

O discípulo do caminho reto ainda segurava o livro, franzindo o cenho. Então respondeu: “Você não tem nenhum fluxo de energia. É um caso perdido. Que tipo de demônio quer um recipiente assim? Devem estar loucos.”

A jovem ficou sem reação. Que tipo de discípulo justo diz isso para uma donzela indefesa?

Mo Lin então segurou firme o bastão dourado. Os olhos da jovem se encheram de esperança: se fosse um típico rapaz reto, ele a ajudaria.

Mas ele apenas marcou a página, enfiou o livro no peito e se virou para ir embora.

Estava claro: era o golpe descrito nos livros, aquele truque de ladrão chamado “Armadilha do Imortal”. Não cairia nessa.