Capítulo 31: Não me lembro de ter criado dois cães

Dragões e serpentes têm uma natureza que aprecia acumular tesouros celestiais e terrestres, com especial predileção por pedras preciosas e pérolas. Conforme consta no mapa da câmara secreta, basta que a melodia seja do agrado da criatura: então esse dragão-serpente, já dotado de inteligência, recompensará o visitante com uma pérola de sua coleção.

Entre essas pérolas, há núcleos de algumas bestas demoníacas de alto nível, e pérolas espirituais de moluscos que acumularam essências por cem, mil anos. A maioria dos cultivadores que chegam respeita as regras do lugar, partindo em paz; aqueles que tentam romper com as normas e matar o dragão-serpente para roubar seus tesouros acabam engolidos de uma só vez pela criatura.

Yan Qing e Yuan Ye estavam mais próximos; ao se encontrarem antes do tempo previsto, perceberam que o dragão-serpente estava logo à frente. Trocaram um olhar, e Yuan Ye tirou então seu instrumento de cordas.

Yuan Ye, de fato, era talentoso: no seio da família real, nunca se envolveu em intrigas, preferindo passar os dias com uma gaiola de pássaros, assistindo a espetáculos, memorizando melodias sem esquecer nenhuma. Mas era impossível controlar sua propensão a criar confusão.

O dragão-serpente entoava uma frase, e Yuan Ye acompanhava com seu instrumento, reproduzindo exatamente o tom e o ritmo. Por fim, uniu tudo numa só peça e apresentou ao dragão-serpente, conseguindo irritá-lo a ponto de ser perseguido até a floresta.

Yan Qing, que se escondia, saltou tranquilamente para o riacho espiritual e começou a coletar pérolas.

Discípulos da Suprema Ordem nunca seguem regras; se querem algo, levam tudo, sem deixar vestígios.

Os anciãos que observavam tudo pensaram: “De fato, digno de ser discípulo da Suprema Ordem.”

Alguém quis protestar, mas logo testemunhou uma façanha ainda mais assustadora.

A discípula da Suprema Ordem que detonou a caverna mil rochas teve sorte e encontrou uma moita de ervas ilusórias. Mas um grupo de bestas demoníacas também cobiçava o lugar. A jovem, habilidosa com o chicote, manipulou-o como se fosse um gancho: num movimento, enrolou e recolheu toda a moita, plantas e ervas daninhas, sem deixar nada.

Em poucos instantes, o prado, antes exuberante, parecia ter sido devorado por cem bois: não restava um traço de verde.

Ju Yuan manteve o semblante tranquilo: “Que mal há em fechar este pequeno mundo por mais um tempo para recuperar? Afinal, os jovens trouxeram um saco de sementes.”

Assim que as ervas foram recolhidas, Ni Jin Xuan lançou uma quantidade de sementes, apressando-se em seguida.

Ela queria, em sete dias, colher o máximo possível de plantas espirituais para o pequeno mestre – quanto mais, melhor, pois sempre há utilidade.

Enquanto isso, o pequeno mestre recordado por Ni Jin Xuan permanecia no deserto de areia amarela.

“Será que Lin Du está doente? Ela mesma explodiu um buraco e pulou dentro? Cavou para se enterrar?”

Li Dong reclamava, mas não resistia à curiosidade de ir ver, nem que fosse para tapar o buraco.

Aquele deserto era excessivamente árido, nem insetos eram encontrados. Eles decidiram seguir os discípulos da Suprema Ordem, afinal, eram os mais talentosos, provavelmente teriam um método.

Ao voltarem, viram Lin Du saltando para o buraco que ela mesma criara.

Lin Du observava uma pedra exposta. Sobre ela, ossos – claramente, fósseis de peixes.

O gelo derreteu primeiro, sinalizando que havia algo sob o solo com capacidade de conduzir calor superior à terra; Lin Du pensou que fosse um artefato metálico, mas era apenas pedra.

Debaixo do deserto, provavelmente havia muralhas de uma cidade.

Enquanto ponderava, percebeu o movimento da areia; ergueu o olhar e encontrou Li Dong, que cavava com sua espada.

Ela se levantou, pegou o fóssil enterrado pelo vento e poeira, limpou-o com um gesto e, sorrindo levemente, observou o flagrante.

“Companheiro Li, a que se deve isso?”

Li Dong pensou: “O que mais poderia ser? Queria te enterrar.” Mas não ousou; não conseguia sentir o nível de cultivo de Lin Du, mas ela certamente era superior a ele, que ainda não havia consolidado sua base, enquanto Lin Du já era do reino do coração musical. Engoliu em seco, encarando o olhar dela: “Eu... minha mão tremeu.”

Lin Du assentiu, virou-se e arremessou casualmente a pedra que segurava.

O buraco era bem profundo, mas ela lançou o pedaço de pedra – do tamanho de uma cabeça humana – com leveza, fazendo-o sair do buraco. Li Dong tentou fugir, mas acabou atingido no ombro pela pedra.

Ele gritou de dor, cambaleou: “Droga!”

Uma voz suave ecoou do fundo: “Minha mão também tremeu.”

Lin Du saltou para fora, o manto desenhando um arco elegante no ar; encontrou o olhar de Ni Si, levantando a sobrancelha: “Tem algum problema?”

Ni Si recuou um passo: “Só estou de passagem.”

Lin Du assentiu, sem se importar, e seguiu seu caminho.

Apesar de parecer frágil, nem mesmo os robustos Ni Si e Li Dong conseguiam acompanhar seu ritmo.

Quando estavam prestes a perder Lin Du de vista, ela parou abruptamente.

“Não me lembro de ter criado dois cães.”

Lin Du era mordaz, mas sua voz, naturalmente grave com entonação aguda no final, fazia até insultos parecerem comentários espirituosos.

Os dois atrás ficaram constrangidos.

“Só estamos na mesma direção,” retrucou Li Dong.

Lin Du não se virou, respondeu com um “oh”, e caminhou em direção à única planta visível à sua vista.

Era um salgueiro vermelho enorme, grosso o suficiente para dez pessoas abraçarem ao redor.

Ao se aproximar, Lin Du parou, aguardando os dois.

Eles hesitaram, mas para não parecerem cães seguindo Lin Du, continuaram à frente.

“Que cheiro é esse?” Ni Si, delicada, sentiu algo estranho.

Li Dong cheirou fundo: “Não sinto nada, deserto tem esse cheiro mesmo.”

Quando estavam quase embaixo da árvore, algo inesperado ocorreu.

Um som sibilante, como serpentes rastejando na areia, precedeu os galhos do salgueiro, que se lançaram sobre os dois.

Lin Du, de braços cruzados, assistiu com interesse: “Ora, ora.”

De repente, alguns galhos também avançaram contra ela.

Lin Du saltou para trás, lançando uma “pílula” negra.

Com um estrondo, o galho explodiu, mas ao invés de queimar como madeira comum, espalhou inúmeros fluidos carmesim.

Lin Du franziu a testa – aquela árvore estava estranha.

O salgueiro vermelho era uma planta espiritual, seu fluido jamais deveria ser vermelho-sangue; além do forte cheiro de remédio e queimado, havia um odor de sangue intenso.

A árvore estava demonizada, e certamente já havia consumido carne.

Por isso, não havia vida animal ou vegetal naquele trecho de areia: ela devorava tudo, sem distinção, até gente.

Lin Du estreitou os olhos: os dois já estavam presos por galhos flexíveis e grossos, que se enrolavam como tentáculos ao redor de seus corpos, apertando cada vez mais.

Li Dong gritava de dor; Ni Si, em pânico, sacou um talismã, reuniu energia espiritual e, com esforço, colou-o no galho que a prendia.

Chamas irromperam, o galho soltou um som estranho, como pele de porco molhada sendo frita – um chiado agudo.

Lin Du não acreditava que pudesse vencer aquela coisa; virou-se para ir embora, explorando seu anel de armazenamento em busca de algo útil.

No instante seguinte, o solo tremeu; Lin Du, alerta, saltou imediatamente.

Quase ao mesmo tempo, raízes carmesim romperam a areia, atravessando o ar, quase tocando a figura azulada que passava por ali.