Capítulo 37: Espancando Ossos e Profanando Cadáveres?

A paciência de Lin Du não era tão grande, especialmente quando ela já sabia aproximadamente qual resultado obteria. Dentro de seu crânio, as almas penadas não responderam, apenas pairou um silêncio absoluto.

Ouviu-se um estalo: o crânio se partiu.

Logo em seguida, o estalo de um chicote rasgou o ar, e os ossos brancos do corpo sentado se espalharam em meio ao barulho seco.

Os presentes estremeceram mais uma vez.

— E você, o que tem a dizer? — perguntou ela.

Desta vez, Lin Du obteve uma resposta.

Ela fechou os olhos e viu a resposta que aquela alma penada lhe oferecia.

Aquele local se chamava Cidade de Lans, a maior cidade central do Reino de Lanjü.

No início, ninguém percebia algo de errado no Reino de Lanjü, até que catástrofes se tornaram frequentes, os mares viraram lagos, o sol e a lua escureceram gradualmente.

Já fazia mil anos que ninguém ascendia, a energia espiritual rareava cada vez mais, as veias espirituais e as minas de pedras espirituais pareciam demorar muito mais para gerar energia do que antes.

Só então os cultivadores de alto nível concluíram: talvez o Reino de Lanjü estivesse desmoronando.

Um pequeno mundo em colapso se tornaria, pouco a pouco, um lugar de onde não se poderia sair, onde não seria possível ascender, e, ao fim, quando a energia espiritual se esgotasse, os cultivadores seriam os primeiros a morrer.

Ninguém queria morrer.

Quando o sol e a lua sumiram do céu, o último fio de contato com o Caminho Celestial se perdeu, restando apenas a pura opressão das regras.

Assim, os cultivadores mais poderosos uniram forças, tentaram de tudo para abrir as portas do mundo, mas nada funcionou.

O último ato desesperado foi o sacrifício.

Sacrificaram aqueles de menor cultivo, os primeiros que morreriam. Concentraram a energia vital e espiritual desses indivíduos nos duzentos e dezessete cultivadores mais poderosos do mundo.

Se, por um instante, o poder deles superasse os limites impostos por aquele mundo, talvez forçassem a pequena dimensão a expulsá-los.

Mas as leis do mundo em colapso já estavam incompletas, e eles fracassaram.

O mundo, enfurecido, desencadeou a maior tempestade de areia de sua história, soterrando completamente a Cidade de Lans.

Os duzentos e dezessete cultivadores de alto nível foram encobertos para sempre.

Mil anos de amargura e inconformismo se acumularam, e a grande formação mudou silenciosamente.

Lin Du assistiu à história que aquela alma penada lhe contava, ficou pensativa por um instante, depois sorriu. — Até agora, ainda misturam três partes de verdade com sete de mentira. Para quem estão encenando tudo isso?

Cada palavra refletia uma luta forçada pelo desespero, mas alguém se importava com as milhares de vidas humildes sacrificadas?

Talvez esse discurso enganasse jovens cultivadores como Jin Xuan e Yuan Ye, mas ela não se deixava iludir.

A grande formação era composta por camada sobre camada; bastava que ela caminhasse um pouco pela cidade para saber quantas formações estavam sobrepostas e quais eram os trunfos ocultos deles.

— Não estão sendo sinceros — disse Lin Du, apertando a mão.

Outro estalo soou.

A alma penada soltou um uivo de indignação no ar, sendo despedaçada pelo chicote impiedoso de Ni Jin Xuan.

Lin Du ergueu os olhos com indiferença. — Aqui é a Cidade de Lans. Uma calamidade a enterrou, mas quase tudo ainda está conservado. Se precisam de algo, vão buscar.

Os outros presentes hesitaram. — Vocês... vocês primeiro?

Lin Du balançou a cabeça e pousou a mão sobre outro crânio. — Ainda não terminei de perguntar.

Os presentes trocaram olhares: isso é não ter terminado de perguntar? Parece que ela só não terminou de esmagar tudo...

— Yan Qing, venha também.

Yan Qing mantinha a expressão serena e elegante, mas por dentro estava em tumulto.

Ele se lembrava... que, ao praticar o ritual de interrogatório espiritual, era preciso argumentar com lógica e tocar o coração da alma; só assim, se ela estivesse disposta, o ritual seria bem-sucedido.

Mas aquela mestra simplesmente ameaçava, e se a alma lhe dava atenção, era apenas por temor.

Yan Qing ergueu a mão para conjurar um feitiço, mas logo sentiu sua alma sendo rasgada por um espírito feroz. Reagiu rápido, chutando o crânio e, no mesmo movimento, sacou a grande espada das costas, partindo o osso ao meio.

— Usurpar um corpo prejudica o destino. Prezado predecessor, cuide do próprio caminho.

A lâmina era tão incisiva que deixou um sulco até no chão do altar.

Alguns cultivadores recuaram. Antes, achavam que Yan Qing era o mais normal entre os quatro discípulos do Supremo Zong, por isso estavam perto dele — mas quase foram atingidos pela lâmina.

Agora entendiam: nenhum dos discípulos do Supremo Zong era normal; era melhor manter distância deles.

Mais e mais pessoas se aproximavam, pousando uma após a outra.

Viram então aqueles que haviam chegado antes encolhidos nos cantos do altar, ossos espalhados por todo lado, quatro discípulos do Supremo Zong: um empunhava uma espada, outro um chicote, um terceiro tocava um guqin, executando uma melodia fúnebre de cortar o coração que fazia a pele arrepiar, e o último, aparentemente frágil, considerado o mais talentoso de todos, esmagava um crânio com as próprias mãos.

A jovem de vestido cor-de-rosa, de chicote em punho, lançou um golpe certeiro.

— Céus, o que esses discípulos do Supremo Zong estão fazendo? Esmagando ossos, chicoteando cadáveres? Que rancor é esse?

A cena era tão bizarra que ninguém percebeu, num dos cantos, alguém de repente levou as mãos à cabeça e, em silêncio, soltou um grito de dor.

Lin Du finalmente obteve a resposta que buscava.

Segundo o relato daquela alma, os duzentos e poucos cultivadores haviam tomado duas precauções.

Se o poder do sacrifício não fosse suficiente, ativariam uma grande formação para acumular energia de almas e impedir que elas se dissipassem. Normalmente, após quarenta e nove dias, as almas se desfazem, e, num mundo já colapsado, não há reencarnação. Só restava esperar que uma força externa abrisse as portas do mundo e trouxesse a luz de volta.

O salgueiro vermelho foi um acidente — mas nem tanto. Desde que o salgueiro se tornou demoníaco, o criador da formação pensou num novo plano: o salgueiro crescia exatamente no núcleo da formação; alimentando-o continuamente com o ressentimento das almas, ele se tornaria um grande demônio.

Usurpar um corpo era arriscado, podia gerar ainda mais anomalias, como duas almas num mesmo corpo ou cultivadores se autodestruindo para resistir.

Mas se, após devorar pessoas, os galhos do salgueiro assumissem a forma dos mortos, as almas se infiltrariam nos ramos, e, ao ativar o poder necessário, cortariam o vínculo com o salgueiro, recuperando suas identidades originais. Quando o tempo de treinamento no mundo secreto acabasse e os de fora finalmente abrissem as portas, eles se misturariam à multidão e alcançariam o novo mundo intactos.

— Devorar pessoas é coisa do salgueiro. O que isso tem a ver conosco?

A alma penada riu, sombria. — Se pudéssemos sair, quem aceitaria morrer preso aqui?

— No fim das contas, quem matou mesmo aqueles cento e noventa e sete cultivadores não fomos nós, mas vocês, os forasteiros que abriram a caixa de Pandora, não é?

Lin Du sorriu. — Errado. Claro que está errado.

Ela ergueu o olhar e, de um só movimento, esmagou o crânio da alma penada. — Totalmente errado.

— Desde o momento em que sacrificaram todos os cultivadores de baixo nível e até mesmo civis inocentes, vocês estavam errados.

Se não fossem os milhares de civis desavisados sacrificados, o salgueiro vermelho jamais teria se tornado demoníaco.

Apenas o ressentimento de duzentos e dezessete cultivadores não seria suficiente para criar um grande demônio.

— A saída de vocês foi aberta à força, com o ódio e o sangue de incontáveis inocentes.

Lin Du nunca se considerou uma pessoa justa; não se achava dona de princípios elevados, apenas sabia que não envolveria inocentes em seus assuntos.

— Eles iriam morrer de qualquer forma! Morrem antes, mas ao menos servem para algo, ao serem sacrificados!

Lin Du piscou. — Então, segundo sua lógica, se você não tem mais utilidade agora, deve morrer.

— Jin Xuan, o chicote.

O chicote cortou o ar com estridência. A alma penada tentou fugir, uivando de dor, e pouco a pouco uma sombra cinzenta tomou forma no ar.

Nesse momento, num canto, alguém inclinou a cabeça, agarrou o pescoço da pessoa ao lado e a lançou diretamente ao centro do altar.

A sombra negra imediatamente se fundiu ao corpo do cultivador jogado no altar.