Capítulo 27: Pequeno Mestre, por que você aumentou o preço de novo?

Aquela voz era clara e límpida, como um pinheiro coberto de neve no inverno; ao soar, a multidão, antes tão animada quanto um mercado, mergulhou num silêncio estranho. O jovem hesitou por alguns instantes, passando o olhar, rígido, de Yan Qing para Lin Du, e então, incrédulo, recuou um passo, vasculhando com os olhos os quatro presentes.

— Você é Lin Du?

Lin Du assentiu, com toda certeza.

O jovem sentiu algo errado, fixando o olhar em Lin Du como se quisesse enxergar-lhe os ossos com um raio-X; qualquer um ficaria incomodado sob um escrutínio desses.

Mas ela falou novamente, com uma entonação indolente:

— Terminou de olhar? Se quiser continuar, cobro ingresso: vinte pedras espirituais por cabeça.

Entre o grupo, alguns acharam aquela fala familiar.

— Pequena mestra, desde quando você aumentou o preço?

Lin Du sorriu levemente.

— Ah, agora é tarifa dobrada, por possuir o maior talento.

Quando estivesse no topo do ranking Zhongxiao, cobraria cem.

Lin Du sabia muito bem precificar seu valor.

O jovem ficou atônito. Observava aquela figura magra demais, quase um bambu, o rosto pálido como papel, envolto num colar de peles de raposa branca; sentia que, se desse um soco, ela cuspiria sangue, talvez até um grito mais alto bastasse para derrubá-la. Ficou momentaneamente sem palavras.

Coçou a cabeça, franzindo as grossas sobrancelhas.

— Como é possível que você seja Lin Du? Lin Du não poderia ser assim.

Lin Du sorriu.

— E como você acha que Lin Du deveria ser?

Não só aquele espadachim, mas todos olhavam para Lin Du com sentimentos contraditórios. Como o primeiro lugar no ranking Qingyun poderia ser alguém tão frágil e doente? Por mais belo que fosse o rosto, exalava ares de alguém de pouca sorte.

Como poderia alguém assim ter o maior talento do mundo?

Os olhares lançados a Lin Du tornaram-se multifacetados: compaixão, dúvida, desdém.

— Então, o maior talento não passa de um doente! — zombou alguém.

— Será que o destino se enganou desta vez?

— O destino pode errar?

O destino não erra; quem erra, só pode ser Lin Du.

— Que desperdício...

— Que decepção...

Quanto maiores as expectativas, maior a queda. Todos imaginavam que o maior talento seria uma figura extraordinária, mas diante deles havia alguém nitidamente marcado por limitações de nascença, cujo corpo exalava, até a distância, o amargor dos remédios de uso contínuo.

Ni Jinxuan franziu o cenho, pôs as mãos na cintura e gritou:

— E quem vocês pensam que são para desprezar? Nossa pequena mestra alcançou a base da cultivação em dois meses; algum de vocês seria capaz disso?

Lin Du riu e, antes que alguém retrucasse, tapou os ouvidos de Ni Jinxuan com a mão.

— Não escute.

Ela já esperava por isso: quem está no topo sempre encontra contestação.

Especialmente quando percebem que o primeiro lugar, afinal, não é tão impressionante assim.

Desde pequena, e principalmente depois de atuar nas redes, Lin Du ouvira todo tipo de insultos. Palavras assim só a faziam sorrir. Mas Ni Jinxuan era de coração puro, não devia escutar tais coisas.

Há palavras que é melhor não deixar que ela ouça.

Ni Jinxuan sentiu, de repente, um frio reconfortante a envolver-lhe as orelhas. As mãos de Lin Du eram frias e rígidas, mas, sem motivo, o humor de Ni Jinxuan melhorou.

O espadachim olhou para Lin Du.

— Você sabe lutar?

Lin Du nem levantou as pálpebras.

— Na sua opinião, eu sei?

Pronto. Os que pretendiam desafiar o número um do ranking logo perderam o ímpeto.

Afinal, não há glória em vencer um doente, mesmo que ele seja o mais talentoso.

Lin Du observou, sorrindo, enquanto o conflito iminente se dissipava. Recolheu as mãos das orelhas de Ni Jinxuan, escondendo-as sob o manto de peles, e um lampejo frio cruzou seu olhar semicerrado.

Ela era, afinal, uma figurante enviada pelo sistema para cortar destinos desviados.

Para ser precisa, a natureza de Lin Du, agora, era a de uma vilã cruel.

Lin Du nunca fora uma grande alma bondosa.

Estava profundamente irritada.

E quanto mais irritada ficava, mais sincero era seu sorriso.

Por isso, assim que Ni Jinxuan viu aquele sorriso, sua raiva se desfez.

— Pequena mestra, aguarde só para ver: quando sairmos do território secreto, os recursos espirituais conquistados por nossa seita Suprema certamente ocuparão o primeiro lugar!

Talvez por natureza dos habitantes do Centro, amam classificações. Locais como esses, descobertos por ancestrais e abertos periodicamente para treino dos discípulos das seitas, sempre atribuem posições conforme os resultados, servindo também para calcular quantos anos o local precisa para se regenerar antes de ser reaberto.

Lin Du anuiu.

— Naturalmente.

A responsável por acompanhar o grupo da seita Suprema era a mestra Ju Yuan, chamada para ocupar lugar de destaque.

Lá dentro, o salão já estava cheio, mas assim que ela entrou, todos se levantaram.

Ju Yuan cumprimentou a todos com reverência antes de se sentar em seu lugar de honra.

Um mestre da seita Ji Shi comentou:

— Desta vez, Lin Du veio com vocês?

Ju Yuan assentiu.

Ao ouvir o nome de Lin Du, todos ficaram atentos.

— E a saúde dela, está melhor? — Jun Qian, que havia participado da cerimônia de aceitação de discípulos, ouvira dizer que Lin Du era frágil de nascença, e não sabia se a seita Suprema, que há anos lutava por recursos, teria conseguido fortalecê-la.

— Está ótima. Come três grandes tigelas de arroz e dois pães no almoço. Algum problema? — Ju Yuan cozinhava frequentemente, pois seus dois discípulos eram famintos, então conhecia bem o apetite de Lin Du.

O mestre Jun Qian ficou surpreso.

— O quê?

Por fim, riu.

— Você tem cada brincadeira...

Ju Yuan ergueu as pálpebras.

— Acha que estou brincando?

O riso de Jun Qian morreu de repente, como se alguém lhe apertasse a garganta. Olhou para Ju Yuan, que não parecia estar mentindo, e voltou a ponderar.

Não fazia sentido: aquela jovem frágil parecia incapaz de comer três tigelas de arroz de uma vez.

— Olhem, o território secreto foi aberto.

Com essa exclamação, uma luz dourada brilhou repentinamente no espaço vazio diante das mesas.

Este ano, ninguém precisava ficar como velhos solitários esperando do lado de fora do território secreto os jovens retornarem, pois a mestra Ju Yuan trouxera um artefato.

Embora não raro, o artefato tinha o poder de se fundir ao céu do pequeno mundo e permitir que esses idosos solitários vissem o que seus pupilos faziam lá dentro.

Com esse instrumento, era como possuir o olho do céu: não viam tudo, pois árvores e cavernas podiam cobrir, mas se estavam ao ar livre, enxergavam perfeitamente.

Ju Yuan olhou para o espelho d’água, lembrando-se da ordem de seu pequeno mestre para vigiar Lin Du atentamente, achando aquilo curioso.

A matriz de Yan Ye era considerada a melhor do mundo, cobiçada por todos. Desde que atingira o Dao Supremo, não aceitara mais encomendas, mas por Lin Du, ele mesmo desenhara o diagrama da matriz do olho do céu e o entregara a He Gui para forjar o instrumento.

Por mais independente que seja alguém, ao tornar-se mestre, vira-se um pai preocupado com tudo.

Ju Yuan não duvidava: se Lin Du realmente enfrentasse problemas no território secreto, Yan Ye rasgaria o espaço e a tiraria de lá sem hesitar.