Capítulo 32: O Homem de Um Só Soco no Mundo da Cultivação

Lindu já suspeitava que as raízes dessa árvore, sob a areia, deviam ser vastíssimas, mas não imaginava que fossem tão extensas assim.

O local onde ela estava ficava pelo menos a nove metros do tronco, e as raízes claramente ainda se estendiam para além. Lindu não queria virar adubo; enfrentar aquilo de frente era especialmente desvantajoso para alguém como ela, cuja especialidade eram as formações, mas, nesse ponto, não havia mais como evitar o confronto.

O jovem de túnica azul ergueu a mão, canalizando toda a energia espiritual que já circulava loucamente, e desferiu um soco potente.

Com um estrondo, um líquido vermelho-escuro e fétido espirrou, mas, assim que tocou o ar, congelou-se rapidamente em flores de geada.

Um frio cortante se espalhou pelo ar — era o resquício do poder de Lindu. Ni Si, que mal havia escapado da morte, sentiu o frio apertando-lhe o peito, dificultando a respiração; o ar que ela exalava tornava-se imediatamente uma névoa branca.

Lindu pousou no chão, logo seguida por pedaços de gelo vermelho despedaçados que caíram ruidosamente ao solo.

Diante do espelho d’água, o ancião Ju Yuan, que estivera tenso até então, suspirou aliviado, acompanhado por uma sequência de outros suspiros.

Lindu nunca havia treinado artes corporais, e nada sabia de esgrima ou técnicas de lâmina; ninguém entendia como aquele soco poderia ser tão poderoso — só podiam atribuir ao seu talento extraordinário.

A própria Lindu, no entanto, olhava pensativa para seu punho. Devido à barreira de energia espiritual, sua mão não se sujara de sangue ou carne.

Sim, carne.

Os galhos monstruosos do salgueiro vermelho já haviam se tornado carne e sangue.

Lindu lembrou-se do que Yan Ye dissera naquele dia: “Um golpe basta.”

Abaixo do nível das nuvens, ninguém resistia ao seu golpe rompe-gelo.

Agora ela compreendia completamente o que Yan Ye quis dizer.

Cortar legumes com as próprias mãos — simples, bruto, mas eficaz.

Só esperava que, como a “super-heroína de um soco só” do mundo dos cultivadores, pudesse pelo menos preservar seus cabelos.

Lindu lançou um olhar gélido para as pessoas que tremiam diante da onda de seu poder espiritual e se virou para deixar aquele lugar de confusão.

Ni Si estremeceu de novo sob aquele olhar frio e superior; ninguém mais do que ela compreendia, naquele momento, o que significava ser a mais talentosa da lista Qingyun.

Aquele poder espiritual era cortante como gelo; penetrava seus poros, perfurando a pele, e, mesmo quando tentou se proteger, seu próprio poder espiritual recuou diante daquele frio.

Seres demoníacos, quando não provocados ao ponto da loucura, evitam atacar propositadamente algo mais poderoso do que eles. Aquela pequena cultivadora com amuletos não era de se subestimar; aquela capaz de esmagar tudo com um só soco era ainda mais temível.

Após exibir sua força, Lindu manteve o olhar dominador e se virou para sair, mas acabou pisando sem querer em algo.

Cambaleou, a ponta do manto arrastou-se pela areia, e ela acabou agachando-se, como se estivesse apenas se preparando para agir.

O que a fizera tropeçar era um crânio.

O crânio estava parcialmente enterrado na areia, apenas a calota exposta.

Lindu agachou-se, bateu de leve com os nós dos dedos no culpado, como se tentasse despertar uma alma adormecida.

Mas claramente não havia mais alma ali.

Com base em leituras variadas, Lindu concluiu que aquele grau de esbranquiçamento significava uma morte de pelo menos cem anos.

Exatamente o tempo desde a última abertura deste pequeno mundo.

Ela franziu o cenho: a taxa de mortalidade neste mundo era baixa; antes de vir, ela fizera sua lição de casa. Na última vez, dos trezentos e vinte e um cultivadores, trezentos e um retornaram, apenas vinte morreram. Mesmo que o salgueiro vermelho tivesse devorado todos, não seria suficiente para gerar energia demoníaca a ponto de transformar uma planta espiritual em carne viva.

Lindu tirou uma pá de ferro do anel de armazenamento e, sob olhares perplexos, começou a cavar habilmente. Enterrou a pá na areia, apoiou o pé e virou a terra com naturalidade — claramente, era algo que fazia com frequência.

“O que Lindu pretende fazer?”

“Aquilo é... uma pá de ferro?”

Ju Yuan levou a mão à testa. “É sim, uma pá de ferro.”

No clã Wu Shang, depois de atingir a base de cultivo, todos os discípulos eram obrigados a aprender técnicas de plantar e criar bestas espirituais — com a desculpa de aprender a ser autossuficiente.

A pá era um acessório padrão; todos recebiam uma na primeira vez, para examinar solo e plantas.

“Os discípulos do seu clã são realmente versáteis”, comentou um ancião, forçando um sorriso.

Os movimentos de Lindu aceleravam, e logo todos entenderam por que ela precisava da pá.

As raízes do salgueiro vermelho eram grossas como braços de um adulto; expostas à luz, exibiam um tom negro com nuances de sangue. Sem poder espiritual, a pá não conseguia mover sequer um centímetro das raízes.

Até mesmo os anciãos mais experientes não conseguiram evitar um arrepio.

O salgueiro já absorvera carne e sangue em abundância, formando galhos vermelho-negros repletos de energia demoníaca, enrolados e entrelaçados, entre os quais estavam espalhados ossos humanos.

As raízes cruzavam e penetravam fundo na terra, aprisionando ossadas, de onde emanava uma energia sombria.

Lindu baixou o olhar e viu um crânio; duas raízes, aparentemente crescidas depois, atravessavam as órbitas vazias, naquela parte mais finas, engrossando à frente, como se fossem alimentadas por carne e ossos.

E isso já a nove metros do tronco; Lindu cavara apenas um pequeno buraco, suficiente para um adulto deitar, e já encontrara uma dúzia de crânios.

Ela ergueu os olhos para o céu e disse: “Este pequeno mundo só abre uma vez a cada cem anos. Desde que foi descoberto, abriu apenas sete vezes. Sete vezes, e tantas mortes assim?”

Como discípula de Yan Ye, ela sabia que o Olho Celestial não fazia barulho, mas com uma situação dessas, alguém acabaria notando.

Alguns anciãos se levantaram de súbito e leram o que Lindu disse pelos lábios.

Jun Qian sentiu um calafrio na nuca. “Sete aberturas, cento e cinquenta e sete cultivadores mortos.”

Mas desses cento e cinquenta e sete, muitos não morreram por causa do salgueiro demoníaco.

Ou seja, já houvera várias mortes causadas por essa árvore antes.

Lindu olhou para Ni Si e Li Dong, ambos pálidos de medo, e guardou a pá.

As raízes do salgueiro, agora expostas à luz, começaram a se agitar inquietas.

Lindu sacou o Leque da Vida Efêmera e, diante dos dois, desferiu um golpe que congelou os galhos inquietos.

No instante em que a estranha geada começou a se formar, Li Dong gritou: “Então era você!”

Lindu ergueu as pálpebras e fitou os dois, que, tomados pelo medo, se aproximavam cada vez mais. Ao verem a geada se formar, ambos exibiram expressões aterrorizadas, depois olharam para ela, incrédulos.

“Você fez de propósito para tirar nosso dinheiro?”

Lindu baixou os olhos novamente. “Não seja pretensioso, foi só um acaso.”

Desta vez, ela usou energia mental para desviar de Ni Si e Li Dong.

Ni Si, furiosa, bateu o pé: “Foi por sua causa que fomos congelados! E ainda quer nos cobrar?”

Lindu já estava agachada, sem olhar, tirou uma adaga curta e cortou um ramo de raiz coberto por uma fina camada de gelo. No instante em que a raiz tentou se rebelar, o corte foi selado pela geada.

Ela observou o galho retorcido em sua mão, ainda se debatendo, e mergulhou em pensamentos.

Não, ainda não estava certo; havia algo estranho na energia demoníaca.

Não era só carne e sangue, mas também rancor.

Uma energia negra de rancor impregnava o interior das raízes; só a camada externa era formada pelo sangue condensado em energia demoníaca.

Ou seja, aquela árvore só se tornara demoníaca devido à grande quantidade de rancor acumulado.

Lindu pegou uma régua de formação e um disco de detecção, observando as linhas de energia que rapidamente se entrelaçavam.

“Lindu! Hoje você nos deve uma explicação!” Ni Si e Li Dong não paravam de reclamar.

Lindu se irritou, estalou os dedos e a geada subiu pelas pernas dos dois, assustando-os a ponto de tentarem fugir do alcance do leque de Lindu.

Mas era tarde; logo estavam novamente transformados em estátuas de gelo.

Ignorando os xingamentos, Lindu voltou-se para o salgueiro vermelho. “Então é isso.”

O salgueiro crescera sobre o que antes fora uma cidade.

Pela areia, ela pôde estimar o perímetro da antiga metrópole; o salgueiro vermelho estava exatamente no centro.

E no centro daquela cidade, havia uma formação de concentração.

O que se concentrava ali era rancor.

A imensa energia de rancor alimentava o salgueiro vermelho, naturalmente propenso ao elemento yin, e isso o corrompera.

A origem desse rancor vinha da cidade soterrada sob o deserto?