Capítulo 14: Nem quem está morto há três dias é mais pálido do que eu

Cidade de Dingjiu, a maior metrópole do norte de Zhongzhou.

Molin conduziu o grupo, descendo o portão da Montanha do Soberano Supremo, atravessando o mar de nuvens da barreira protetora, até adentrar uma densa floresta. Num piscar de olhos, como se tivessem trocado de lugar, a floresta sumiu atrás deles e já estavam na maior avenida da cidade.

O amplo caminho de pedras retangulares era ladeado de um lado pela Mansão Dingjiu e, do outro, por hospedarias que recebiam convidados ilustres ou serviam temporariamente aos discípulos do Soberano Supremo. Os muros dessas hospedarias eram altos, cinzentos e austeros, transmitindo um ar de rigor e solenidade.

Mais adiante, começaram a surgir lojas e comércios de especialidades típicas do Soberano Supremo. Molin ia apresentando tudo às crianças ao caminhar, sendo saudado respeitosamente pelos guardas ao longo do percurso, e até mesmo por outros que vinham cumprimentá-lo pessoalmente.

— Mestre, saindo para passear com os novos discípulos? — perguntavam-lhe.

— Sim — respondia Molin, retribuindo a saudação e explicando aos discípulos —. Vocês, sendo discípulos diretos do Soberano Supremo, serão tratados com respeito: os altos escalões da Mansão Dingjiu os chamarão de “mestre”, enquanto os funcionários comuns os tratarão por “jovem mestre”. Não se assustem, basta responderem com naturalidade.

No mundo da cultivação, o poder é lei; e os novos discípulos do Soberano Supremo certamente se tornarão grandes figuras no futuro. O nome Soberano Supremo já é sinônimo de força e prestígio.

O grupo foi conduzido por Molin até o vibrante e descontraído Mercado Oriental. As largas lajes de pedra continuavam, mas as mudanças eram evidentes: o burburinho das multidões, carruagens indo e vindo, cruzamentos movimentados, ruas iluminadas e conectadas, lojas lado a lado, letreiros dourados e verdes, janelas entalhadas, portas elegantes e varandas em madeira vermelha.

A prosperidade humana, talvez, não pudesse ser mais esplêndida.

Lindu ergueu o olhar e, de longe, viu um bando de papagaios de papel coloridos cruzando o céu azul, criando um belo contraste.

— E então? Nossa Cidade Dingjiu é um bom lugar, não é? — Molin, ao notar o brilho de excitação nos olhos das crianças, sorriu de satisfação.

Lindu baixou o olhar e sorriu — É mesmo um ótimo lugar.

Melhor, impossível.

— Ali fica a maior loja de roupas da cidade. Querem entrar para ver? — sugeriu Molin.

Nijin Xuan prontamente respondeu ao chamado do irmão mais velho — Vamos!

Assim que entraram, os olhos de Nijin Xuan brilharam ao arrastar Lindu para uma fileira específica:

— Pequeno mestre, esta aqui é bonita, acho que combina com você.

— E esta, veja só?

Lindu, como um cãozinho sendo levado de um lado para o outro, foi obrigado a experimentar várias roupas, tudo sob o olhar indulgente de Molin.

— Esqueci de avisar: como discípulos do Soberano Supremo, vocês têm desconto em todas as lojas da cidade, e podem comprar fiado; o valor será descontado do aluguel que eles pagam ao templo. Depois, basta acertar comigo ou com o patriarca. — Molin sorriu, sincero. — Além disso, cada discípulo direto recebe um subsídio anual de dez mil pedras espirituais de baixa qualidade para gastar na cidade. Não se preocupem com dinheiro.

Lindu sentiu um calor no peito diante daquela gentileza.

— Não precisa cuidar tanto de mim. Na verdade, tenho alguma reserva.

Molin sorriu e, para não ferir o orgulho do pequeno mestre, murmurou em voz baixa:

— Haverá muitas ocasiões para gastar. Guarde para você.

Lindu se sentiu levemente angustiada ao ver os vestidos elaborados que nem sabia vestir. Felizmente, ao longo do caminho notou que várias cultivadoras usavam túnicas amplas e simples, presas apenas por grinaldas discretas, sem grandes penteados. A sociedade cultivadora era aberta, não se importando muito com a aparência de cada um.

Mesmo os trajes mais extravagantes, perdidos na multidão, recebiam apenas um elogio pela vivacidade.

Lindu gostava desse mundo em que cada um podia ser quem quisesse, como nas grandes cidades do seu antigo mundo: um lugar onde roupas e estilos não definiam ninguém.

Escolheu algumas peças, provou-as e logo pediu que fossem embrulhadas.

Nijin Xuan e Molin olharam para aquela pilha de roupas — todas em tons de preto, cinza, azul-acinzentado e verde-escuro, sem um toque de cor viva. Até o mestre de milhares de anos vestia-se mais alegremente que ela.

— Pequeno mestre... você só tem treze anos — comentou Nijin Xuan.

Lindu ergueu as pálpebras, fitando os dois:

— Olhe para este rosto doente. Nem um morto há três dias seria tão pálido. Se eu vestir vermelho, ninguém vai duvidar de que sou um fantasma, mesmo com o cabelo preso.

A frase fez até o atendente que embalava as roupas rir. Ele a observou atentamente e disse:

— O temperamento do jovem mestre combina com tons suaves, é como um boneco de neve, delicado e encantador.

Depois das roupas, compraram acessórios de cabelo. Nijin Xuan, ao notar a hesitação de Lindu, quis perguntar, mas Lindu virou-se sorrindo:

— Nijin Xuan, não conheço nada disso. Pode me ensinar para que servem?

Sua atitude franca e natural trouxe um sentimento de vergonha aos outros que haviam hesitado em ajudá-la.

Todos sabiam que Lindu crescera sem pais, alimentada pelas famílias da cidade, e só por sorte participara da seleção centenária do Soberano Supremo, entrando no templo com uma túnica verde e mãos vazias. Nunca vira tais ornamentos.

Tão aberta ao pedir ajuda, até Molin, que temia magoá-la explicando, sentiu-se tocado.

Nijin Xuan logo sorriu — Eu te ensino! Aqui, veja: pentes, grampos, presilhas, tiaras...

Pegando uma presilha de ouro em forma de borboleta rosa, experimentou na frente de Lindu, mas não conseguia imaginar o pequeno mestre usando algo assim.

— Gosta desta? — Lindu recuou um pouco para evitar o adorno rosado, segurou o pulso da amiga e colocou no cabelo dela. — Se gostou, por favor, embale e coloque na minha conta.

Ela entregou ao atendente o medalhão de discípulo, que recebera do patriarca poucos dias após entrar no templo, e sorriu discretamente.

O medalhão dos discípulos do Soberano Supremo era feito de ouro-púrpura inalterável, gravado com feitiços de identificação de aura e linhagem, impossível de ser falsificado, trazendo de um lado o brasão da seita e, do outro, o nome e geração do discípulo — técnica de gravação inimitável, reverenciada em todo Zhongzhou.

O atendente, ao ver o nome, ficou surpreso: “Discípula da 99ª geração, Lindu”, escrito com firmeza e elegância.

Acostumado à cordialidade e astúcia, não pôde evitar um olhar mais atento à menina magra diante dele, que o encarou de soslaio, arqueando a sobrancelha, como se perguntasse o motivo da surpresa.

O atendente sabia que a seita já estava na centésima geração, mas jamais imaginou que aquela discípula iniciante, ainda no ápice do Reino Fengchu, fosse da mesma geração do patriarca. Seu sorriso tornou-se ainda mais sincero.

Nijin Xuan quis protestar, mas já era tarde, e ficou pensando se deveria retribuir o presente.

Lindu, percebendo seus pensamentos, disse:

— Hoje você me ensinou tudo isso. Considere-se meio minha mestra. Sempre que tiver dúvidas, perguntarei a você. Considere este adorno um presente de aceitação, não pense demais.

— Pequeno mestre, não precisa ser tão generoso comigo. Somos irmãos de seita, devemos nos ajudar — respondeu Nijin Xuan, com grandes olhos brilhantes.

Lindu sorriu de lado:

— Saiba que a verdadeira bondade de alguém não se mede por um pequeno adorno de ouro, mas pelo que faz por você no dia a dia.

No enredo original, o Lorde Demônio dera um grampo de ouro a Nijin Xuan, deixando-a ansiosa, achando que o interesse dele justificava até agressões.

Educar uma criança exige sutileza, pensou Lindu, suspirando em silêncio. O caminho da maternidade é longo e árduo.