Capítulo 34: O Ânimo Jovem

Quando Lin Du ergueu o salgueiro vermelho, não foram apenas os presentes que ficaram chocados, mas também os anciãos de todas as seitas diante do Espelho de Água.

— Esse... esse Lin Du...

— É formação. — Disse a anciã da Seita Lianheng, especialista em formações. — A formação de Lin Du não apresentou problemas. O primeiro raio dourado foi a formação reversa; para desfazer uma formação com uma formação reversa, é preciso cálculos e deduções extremamente precisos. Quando a formação é quebrada, o ressentimento se volta contra quem a desfaz, o espírito vingativo não se dispersa e o Portal dos Fantasmas se abre.

Ela fez uma pausa, seus olhos brilhando intensamente.

— Esse Lin Du é, sem dúvida, um gênio nas artes das formações.

— Só por essa formação reversa, meus discípulos levariam sete dias para entendê-la, e antes disso já teriam morrido enforcados no salgueiro vermelho.

— Por falar nisso, de quem esse Lin Du é discípulo?

Embora Ju Yuan achasse que sua irmã mais nova era realmente notável, sentiu que Yu Heng estava exagerando. Ao ouvir a pergunta, aproveitou a deixa:

— Lin Du? O mestre dela é o Venerável Imortal Yan Ye.

— Ah, o Venerável Imortal Yan Ye! Então está explicado. — Yu Heng se lembrou do temor que Yan Ye impôs ao mundo das formações de Zhongzhou anos atrás.

Se Lin Du era discípula de Yan Ye, tudo fazia sentido.

Mestre e discípula, ambos gênios a ponto de causar inveja aos céus.

O salgueiro vermelho, após sofrer o contragolpe do ressentimento que o oprimia há anos, estava à beira do fim. Lin Du não queria que o salgueiro, em seu último suspiro, se autodestruísse. Os espectros liberados pelo Portal dos Fantasmas claramente não eram fáceis de lidar.

Ela ergueu os olhos e viu seus três sobrinhos petrificados, gritando:

— Venham ajudar!

Soltou o salgueiro, que tombou com um estrondo, e posicionou-se rapidamente de lado.

— Cerimônia do Espírito Solar! Yuan Ye ao leste, Yan Qing ao oeste, Jin Xuan ao sul, formem a formação!

O jovem era esguio e, sob a luz do salgueiro ensanguentado, parecia uma pincelada diluída de tinta.

O uivo dos fantasmas se tornava cada vez mais agudo, o miasma demoníaco do salgueiro explodia, os galhos vermelhos se agitavam caoticamente, o vigor demoníaco formava quase uma substância, os espectros sombrios encobriam o céu, comprimindo-se até o limite, formando um tornado negro-cinza que emergia do buraco gigantesco deixado pelo tronco, rugindo ensurdecedoramente.

O mundo tremia; parecia à beira da ruptura.

Diante do Espelho de Água, vários anciãos das seitas já estavam de pé.

— Isso não é bom! Lin Du libertou tantos espectros vingativos, temo que o pequeno mundo vá ruir!

— Devemos abrir o Portal do Mundo antes do tempo? Trazer as crianças de volta imediatamente!

Ju Yuan permanecia sentado, mas sob as mangas largas, seus punhos estavam cerrados.

— Ainda não. Vamos esperar mais um pouco.

— Lin Du não é do tipo que age sem garantir uma rota de fuga.

— Mas você mesmo disse que ela é só uma criança! — Jun Qian demonstrava preocupação.

Se o mundo ruísse, nada garantiria a segurança de seus habitantes.

No instante em que Lin Du chamou, os três da Seita Suprema, antes atordoados, saltaram para a ação.

Quatro figuras jovens tomaram posição nas quatro direções, e, ao mesmo tempo, começaram a executar selos com as mãos a uma velocidade estonteante.

A Cerimônia do Espírito Solar utilizava a energia vital dos vivos para liberar o máximo de energia yang do cultivador, a fim de subjugar espectros e espíritos malignos.

Os quatro estavam solenes, sua energia crescendo em ondas, liberando um brilho dourado intenso.

Todos na Seita Suprema eram dotados de talentos excepcionais. Lin Du representava a água ao norte, Jin Xuan, com todos os elementos, o fogo ao sul, Yuan Ye, protegido pelo Qi do Dragão, madeira ao leste, Yan Qing, com raiz espiritual do metal, ao oeste.

Era a formação perfeita dos Quatro Símbolos.

Lin Du lançou ao ar os sete materiais da Pequena Formação das Sete Barreiras, formando a constelação do Sete Estrelas do Norte, reunindo a energia yang dos quatro, pressionando-a sobre os espectros e o salgueiro demoníaco.

O brilho dourado explodiu em direção ao céu, arrastando consigo os ventos sombrios e os espectros cinza-escuros. Num instante, os gritos dos fantasmas foram subjugados e silenciaram.

Lin Du ergueu a voz:

— Yan Qing! Rompa a maldição!

Yan Qing sacou a grande lâmina de ferro negro das costas, sem um pingo de medo, o olhar resoluto, e desferiu um golpe sobre a entidade maligna, subjugada pela energia yang.

O jovem, de aparência estudiosa e traços delicados, empunhava a lâmina com a ferocidade de um tigre em fúria. A aura da lâmina era reta e indomável, avançando sem hesitar.

A lâmina rasgou o brilho dourado, atravessou os espectros negros e o miasma vermelho-negro, destruindo a maldição num só golpe.

Incontáveis espectros gritaram em desespero antes de serem aniquilados, o ressentimento sendo completamente devorado pela luz dourada, que, como um dragão de ouro devorando uma serpente, triturava a energia maligna pouco a pouco.

A terra tremia; os quatro jovens permaneciam firmes, suas vestes ondulando ao vento, suas posturas como quatro espadas desembainhadas, afiadas e resolutas. Os olhos refletiam o ouro, espelhando a coragem da juventude.

Por muito tempo, reinou o silêncio diante do Espelho de Água. Então, Ju Yuan foi o primeiro a falar:

— É porque ainda são crianças.

Aquela energia maligna, o ressentimento de espectros aprisionados por milhares de anos, seria suficiente para destruir um pequeno mundo em colapso.

Diante de um perigo tão terrível, as crianças não fugiam nem hesitavam. Avançavam sem medo, dando tudo de si, mesmo sabendo que, ao eliminar o mal, poderiam enfrentar perigos ainda maiores. Ainda assim, estavam dispostas a liberar seu espírito solar, mesmo que isso as deixasse exauridas.

O espírito juvenil não lhes permitia serem covardes oportunistas.

— Inacreditável. Quatro juntos destruíram o ressentimento de milhões de espectros. É realmente admirável.

— Não é à toa que são discípulos da Seita Suprema.

Os de fora só viam as qualidades brilhantes dessas crianças, mas apenas os mais próximos se preocupavam com o preço que pagavam.

O olhar de Ju Yuan percorreu os quatro, por fim fixando-se em sua irmã mais nova, cuja ação foi de abalar céus e terra.

Lin Du não estava bem. Ela era frágil por natureza; liberar energia yang em igual intensidade aos outros significava um desgaste muito maior. Mas ela não queria ser um peso para o grupo.

Se a energia dos membros da formação não estivesse equilibrada, o resultado não seria apenas falta de poder ou fracasso, mas distorção e contragolpe.

Lin Du respirou fundo, sentindo pela primeira vez o que era ter o corpo esgotado até o limite.

Ela pegou uma pílula restauradora do kit de suprimentos que a seita preparara para todos no reino secreto e engoliu. Sentia um frio profundo nos ossos, como se larvas corroessem de dentro para fora, deixando o corpo desconfortável.

Franziu o cenho. Sendo de linhagem glacial, não deveria sentir frio; isso era sinal do esgotamento após liberar o espírito solar.

Uma pílula não bastou, tomou outra e usou a energia espiritual para dissolver o efeito.

Seu rosto estava tão pálido que assustava. Jin Xuan correu até ela:

— Pequena Mestra?

— Estou bem. — Lin Du acenou. — O problema está embaixo.

O poder demoníaco do salgueiro fora disperso pelo yang deles, o mal havia sumido e, sem raízes, poderia ser levado para casa sem problemas.

Ela apontou o salgueiro:

— Alguém quer? Um item tão raro de energia yin, alguém vai levar um pedaço?

Yuan Ye lançou um olhar ao tronco ainda escorrendo sangue e estremeceu.

— Acho melhor não...

O tom da pequena mestra soava como quem oferece carne crua.

Quem teria coragem?

Todos recusaram, gesticulando, e Lin Du calmamente tirou uma fita dourada, puxou um fio de ouro, que, por ser de energia yang, servia para selar o yin. Amarrou o salgueiro e o guardou no anel de armazenamento.

O tumulto no deserto atraiu outros cultivadores.

A ventania cessava devagar, Lin Du, exausta, curvou-se, apoiando-se nos joelhos, ofegante.

De repente, notou algo no buraco deixado pela árvore arrancada.

Entre as raízes e ossos brancos, viu reflexos prateados.

Lin Du semicerrrou os olhos; era o brilho de um bloco de prata usado na formação. Mas, ao ignorar o brilho, viu, nas profundezas, um esqueleto ajoelhado.

Os ossos já tinham se tornado jade, sinal de cultivo altíssimo.

Diante do esqueleto, outros ossos dispostos ordenadamente. À primeira vista, considerando a profundidade, havia mais de uma centena, todos de cultivadores de alto nível, reluzentes como jade, completamente diferentes dos ossos humanos devorados pelo salgueiro demoníaco.

Lin Du sentiu um arrepio. Endireitou-se, a garganta apertada.

— Algo está errado.

— Quantos esqueletos há entre as raízes?

Jin Xuan hesitou, mas Yan Qing foi contando. No espaço de três metros de diâmetro, via-se apenas ossos e raízes ensanguentadas entrelaçadas. As raízes cortadas ainda exsudavam um líquido negro, que, ao olhar de perto, brilhava em vermelho.

— Cento e noventa e sete crânios.

Lin Du completou:

— Cento e noventa e sete crânios de cultivadores de baixo nível, todos do Reino Qin Xin ou Feng Chu, o mais antigo com mais de seiscentos anos.

Ou seja, o salgueiro demoníaco devorara apenas cultivadores de Zhongzhou.

— Mas... só entramos aqui sete vezes. Morreram tantas pessoas assim? Tantos morreram no deserto?

A voz de Lin Du era calma, nem alta nem baixa.

Os três sentiram um frio subir pela espinha, descendo da cabeça aos pés.