Capítulo 64 — Nem mesmo o Patriarca do Dao saberia definir tão bem quanto você

O grupo retornou à aldeia com o monstro tigre capturado. Yan Qing e Mo Lin não entendiam por que a jovem mestra negara ter montado ela mesma o esquema de proteção, e ao longo do caminho não tiravam os olhos do rapaz que, com um sorriso discreto, brincava com seu leque.

Aquele leque, de aparência gélida, reluzia na neve com um tom sombrio de ferro, mais parecendo uma arma letal do que um simples acessório. Contudo, ambos já tinham visto Lin Du desdobrar o leque antes: era radiante, decorado com motivos de neve e gelo; jamais imaginaram que, fechado, pudesse ocultar-se tão completamente.

Lin Du girava o leque com indiferença aparente, e o pedaço de ferro curto e reto dançava no ar, pousando com precisão na palma aberta. Parecia distraída, mas em sua mente já revisava todos os detalhes.

Era certo que o boi fora devorado pelo tigre, mas não necessariamente os humanos também. O filhote era pequeno, com habilidades de caça limitadas, e a carne e sangue espalhados no local tinham aspecto de explosão, como se alguém tivesse deliberadamente esmagado o corpo para criar aquela cena.

Parecia... um vestígio fabricado por mãos humanas.

A armadilha era grosseira demais, subestimando a inteligência dos discípulos do Supremo Santuário?

— Shao, seu companheiro ferido também foi atacado por uma criatura? — indagou Lin Du de súbito.

Shao Fei hesitou, lançando um olhar ao jovem de túnica cinzenta no centro do grupo. — Sim.

Lin Du tocou o queixo com o cabo do leque. — Que tal Tian Wu examinar esse companheiro?

Sem esperar resposta, prosseguiu: — Não recuse, estamos nos domínios do Supremo Santuário. Aqui, até uma formiga com a pata quebrada recebe tratamento antes de seguir seu caminho. Não é verdade, grande sobrinho?

Ela sorriu de lado para Mo Lin.

Mo Lin, que vinha tentando desvendar o mistério do leque da jovem mestra, endireitou-se de imediato. — Pequena mestra tem razão!

Shao Fei riu levemente. — Seria ótimo, mas meu companheiro é reservado e de temperamento difícil, além de estar bastante debilitado. Tem aversão inexplicável a médicos...

— Não tem problema, se for preciso, podemos sedá-lo antes — Lin Du sorriu com malícia. — O mais importante é tratar o corpo, adaptar-se à urgência.

Shao Fei: Como assim adaptar-se à urgência? Nem o Patriarca definiria tão bem...

Ela riu com falsidade. — Lin, você é mesmo engraçada.

No sorriso de Lin Du restava apenas uma nuance ambígua. Yuan Ye, atrás de Mo Lin, encontrou seu olhar. — Nunca faço piadas.

— É verdade, nossa pequena mestra nunca brinca — Yuan Ye reforçou. — O estilo do nosso santuário é esse: agir com seriedade.

Afinal, quando ela diz para esmagar um crânio, é isso que faz.

Shao Fei ficou sem palavras.

Seriam todos os discípulos do Supremo Santuário um tanto... peculiares?

***

Ni Jin Xuan estava na casa do chefe da aldeia, sua doçura e simpatia tornavam fácil o convívio com os moradores. Ao ver a porta se abrindo, levantou-se sorridente. — Pequena mestra, chegaram?

Yuan Ye ainda segurava a cortina da porta, esperando que a jovem mestra entrasse primeiro.

Lin Du, carregando o frio do caminho, viu os rostos sorridentes e suavizou um pouco o ar sombrio que trazia. Com um toque de energia espiritual, dissipou o gelo de seu corpo antes de entrar.

— E a mãe daquela criança, como está? — perguntou.

Ni Jin Xuan respondeu: — Segunda irmã deu a ela uma infusão tranquilizante.

— Já conversou com ela? — Lin Du acenou para a família do chefe, retirando um saquinho de seda da cintura e entregando balas de laranja ao pequeno que estava junto de Jin Xuan.

— Pequena mestra pediu, então claro que perguntei — Ni Jin Xuan quis relatar, mas Lin Du ergueu a mão, pedindo silêncio.

Shao Fei interveio gentilmente. — Talvez seja insensível, já que tudo aconteceu há pouco. Relembrar agora pode ser doloroso para aquela mãe. Melhor deixá-la descansar.

O chefe da aldeia ia dizer que não havia alternativa, mas foi surpreendido pela jovem mestra, que concordou:

— Tem razão.

— Shao, não percebo seu nível de cultivo. Posso perguntar qual é? O monstro tigre fugiu ao vê-lo, deve ser bastante forte, não?

Tian Wu saiu de um cômodo interno, falando suavemente: — Depois de tomar a infusão tranquilizante, está dormindo. Quando acordar, ficará mais estável. Vou deixar alguns pacotes de remédio para a tia Li cuidar dela.

Mo Lin pegou a tigela de remédio das mãos de Tian Wu. — Irmã, foi você quem preparou?

Será que está mesmo seguro?

Tian Wu respondeu por transmissão mental: “Não sou tão incompetente a ponto de explodir uma sopa medicinal.”

— Mas da última vez você queimou uma fornada de bolos para a pequena mestra — argumentou Mo Lin.

— Naquela vez quis testar meu fogo especial. Agora usei fogo comum!

Shao Fei observava os dois jovens, notando a frieza da mulher vestida de branco, com tecido refinado e padrões elaborados. Os detalhes de flores de ameixa nos punhos e colarinho destacavam seu orgulho. Ao olhar para Mo Lin, houve uma reação em seu rosto sério; ambos trocaram olhares, uma emoção inexplicável vibrava entre eles.

Ela não resistiu e desviou a atenção do grupo:

— Não sou como vocês. Nasci sem linhagem espiritual, mas tive a sorte de receber um legado de magia de insetos no sul. Agora uso esse poder para cultivar, mas não tenho um nível definido.

— Acredito que foi uma oportunidade concedida pelos céus. Vou me esforçar para cultivar e um dia retribuir a Mo Lin por salvar minha vida.

— Não é necessário, eu não te salvei — Mo Lin percebeu o ponto. — De verdade, não salvei você.

Não se deve ajudar belas mulheres desconhecidas na estrada, nunca se sabe como pode ser retribuído. A pequena mestra já advertiu: grande favor é grande dívida.

{Hospedeira, você está fingindo não saber? Eu não te dei o roteiro?}

***

— Não estou fingindo, apenas perguntando com humildade — murmurou Lin Du, batendo o queixo com o cabo do leque sem perceber, enquanto olhava para Tian Wu, que franzia levemente as sobrancelhas.

— Então é uma mestra de magias de insetos — Tian Wu murmurou, lançando outro olhar a Mo Lin.

Mo Lin coçou a cabeça, inocente. — No Supremo Santuário não temos isso, não conhecemos.

Magia de insetos é realmente uma arte marginal, nem considerada parte do caminho espiritual, apenas lendária, transmitida de geração em geração, sem registros precisos.

— Existem três mil e seiscentas artes marginais no caminho espiritual; algumas levam à iluminação. Se o coração é justo e há base, o céu permite que você alcance o caminho — Lin Du sorriu, posicionando-se atrás de Ni Jin Xuan.

Não sabia se era impressão, mas Ni Jin Xuan sentiu que a pequena mestra enfatizava bastante a expressão “coração justo”.

— Pequena mestra tem razão — Ni Jin Xuan olhou para Shao Fei. — Quer se sentar?

— Não é preciso. Tian Wu, venha comigo visitar os amigos do Clã Estrela Voadora, dizem que estão feridos por criaturas e hospedados aqui. Por dever, devemos examinar, senão, com a montanha coberta de neve, se não tratarmos logo, o que será deles?

Enquanto falava, Lin Du pressionou o ombro de Ni Jin Xuan.

Ni Jin Xuan entendeu e transmitiu por pensamento espiritual: “O chefe disse que esses dois chegaram ontem para se hospedar. Depois, à noite, o boi foi devorado. Shao disse que a criatura parecia de alto nível, ela não conseguiu enfrentá-la sozinha. O chefe explicou que aqui é território do Supremo Santuário, protegido por ele. Se houver outro incidente, avisam ao santuário, sem preocupações.

Shao sugeriu que era melhor avisar logo, pois as pegadas eram grandes, indicando um monstro de alto nível. Um boi não seria suficiente, se a criatura sentisse cheiro de sangue, poderia atacar pessoas. O chefe concordou, então chamou nosso santuário. Antes de chegarmos, todos estavam trancados em casa, até ouvirem um grito; depois Shao disse que ia verificar.

O resto é como o chefe contou: Shao afugentou o monstro, mas chegou tarde, a criança já tinha sido devorada. O pai da família havia morrido no outono, tentando caçar para estocar comida para o inverno, mas caiu e morreu. Sem homem para caçar, a mãe e o filho ficaram em situação difícil. A mãe saiu para trocar dois ovos para alimentar melhor a criança.”

Lin Du compreendeu então por que aquela casa não tinha talismã espiritual.

O Supremo Santuário distribui talismãs em outubro, conforme o registro das famílias. A criança era pequena, a mãe tinha dificuldade de sair, eram gente simples, viviam de subsistência, sem meios de transporte. Caminhar mais de vinte quilômetros até a cidade era impossível.

Outubro era justamente quando o pai morreu.

A mãe provavelmente não teve tempo, nem cabeça, para pensar nisso.

A corda sempre arrebenta no fio mais fino, e a desgraça recai sobre os mais sofridos.

Ela apertou o cabo do leque com força. O mal feito por humanos não será perdoado.

Essa história ainda não terminou.