Capítulo 17: Eu aceito o doce, não o amargo.

— Você está doente, muito doente.

Jiang Liang olhou para o jovem à sua frente e disse em tom grave.

Ele sabia que tinha uma nova irmãzinha de ordem, e que a diferença de idade entre eles era de mais de oitocentos anos.

Sabia ainda que aquele pequeno tio-mestre dele havia entrado no clã no mesmo ano que ele.

Jiang Liang sentia um medo extremo de estranhos, mas aquela pessoa se aproximou, dizendo que era cego, que não conseguia perceber seu nervosismo, nem se importava se dissesse algo errado, então não precisava ter medo.

Certa vez, Jiang Liang dissera àquele pequeno tio-mestre: “Eu vou curar seus olhos, mesmo que seja o destino, eu irei contra ele”.

Mas, nos oitocentos anos que se seguiram, mesmo desafiando os céus e salvando inúmeras vidas, não conseguiu curar a cegueira daquele dia.

Quanto a Yan Ye, sentia um peso na consciência.

Oito séculos depois, aquela pessoa que ele não pôde ajudar tomou sob sua tutela uma discípula fadada ao mesmo infortúnio, tornando-se a mais jovem irmã de sua geração.

O semblante de Jiang Liang era triste, mas por dentro não pôde deixar de rir.

Afinal, percebeu que todas as provações de sua vida estavam destinadas a se concentrar nesses dois mestres e discípulos.

Virou-se para Xia Tianwu e viu que ela franzia as sobrancelhas, preocupada.

— Mestre, e a pequena tia-mestra... ainda há esperança para ela?

O rosto de Lin Du estava iluminado por um sorriso, aquele mesmo sorriso displicente e despreocupado de oitocentos anos atrás.

Jiang Liang ficou pasmo por um longo tempo, e então abaixou a cabeça, respirando fundo.

— Que droga, devo ter uma dívida enorme com vocês dois de outra vida.

Ao dizer isso, pegou o pulso de Lin Du, fechou os olhos.

Xia Tianwu já era discípula há mais de noventa anos, mas era a primeira vez que via o próprio mestre dispensar o fio de diagnóstico, preferindo usar as próprias mãos e, para evitar interferências, fechar os sentidos do olfato e audição.

— Seus pulmões e outros órgãos, seu mestre tem dado um jeito de compensar, mas esse coração...

O pulso cardíaco de alguém pode ser defeituoso de nascença, e a cada dia de vida, o coração se deteriora ainda mais.

Mesmo com as melhores essências e ervas do mundo, só se consegue adiar, jamais restaurar totalmente.

Ainda por cima, o coração dessa pessoa era especial, não feito de carne e sangue, mas semelhante a vidro fragmentado; não havia como substituir. Se o corpo fosse saudável, talvez essa pessoa seria a primeira do mundo da cultivação a ascender sem obstáculos em tempo recorde.

Mas, sendo assim, com o coração incompleto e os pulmões ainda não totalmente fortalecidos, em apenas dois meses de iniciação já estava prestes a consolidar a base espiritual.

Jiang Liang não entendia se essa pessoa era extremamente favorecida ou profundamente invejada pelo destino.

— Você nunca sente nenhum desconforto?

Lin Du piscou:

— Você quer dizer aquela sensação de aperto no peito, falta de ar, não conseguir se esforçar, e, se fizer algum movimento mais brusco, o coração dói tanto que parece que vai se despedaçar?

Ela sorriu.

— Se for isso, admito que incomoda um pouco.

O rapaz olhou sorrindo para mestre e discípula, ambos tão preocupados.

— Ora, não se preocupem tanto.

— Eu, Lin Du, além de bela e talentosa, sou adorada por todos, cozinho bem... Não é justo alguém ter todas as vantagens do mundo, não é?

Ela gabou-se descaradamente e continuou, em tom de consolo:

— Se der pra tratar, ótimo; se não, é o destino. Vida e morte são determinadas pelos céus, riquezas também. Meu nome é Lin Du, sei atravessar essa travessia sozinha. Fiquem tranquilos.

Na verdade, ela nunca esperou que o clã a salvasse; afinal, para isso servia o tal sistema, não era?

— Quanto aos remédios, tome um por dia para fortalecer os pulmões. Eu vou preparar outra fórmula para retardar o declínio do seu coração. Seus irmãos, em missões externas, ficarão atentos em buscar receitas para restaurar o coração. E... você tem medo de dor? Porque se...

— Não tenho, é só uma dorzinha — Lin Du acenou —, não sou tão sensível assim.

— Bem, então esqueça. Eu só ia preparar algo para aliviar o desconforto e facilitar sua movimentação, caso tivesse medo.

Jiang Liang alisou a barba.

— Já que não precisa...

— Mas, pensando bem, todos merecem conforto, não é, irmão? Vou abusar do seu talento, sim. Faça aquele remédio pra mim — Lin Du sorriu e fez um gesto respeitoso —, mas só se for doce, não gosto de amargo.

Afinal, quem prefere dor, se pode ter conforto?

Xia Tianwu não se conteve:

— Mestre, quanto tempo ela tem?

Jiang Liang viu que Lin Du estava tranquila, então não escondeu:

— Sem tratamento, um ano, no máximo. Mas, prolongando com as melhores ervas e aumentando o cultivo, talvez seja possível adiar indefinidamente, não se sabe.

Nenhum dos três percebeu que, do lado de fora da cozinha, uma jovem estava parada em silêncio, vestindo um delicado vestido de gaze cor-de-rosa, perfeito para a estação, com um grampo de borboleta rosa e dourado tremendo nos cabelos.

O rosto de Ni Jinxuan, sempre sorridente, agora estava sério, e seus olhos amendoados brilhavam de incredulidade.

Ela sempre soube que a pequena tia-mestra era a mais talentosa entre os novos discípulos; era ela quem, quando os anciãos se recusavam a cozinhar, pegava na colher e alimentava os colegas que ainda não conseguiam viver de energia espiritual; era ela quem, sorrindo, a deixava comer à vontade, comprava-lhe grampos dourados, lhe dava doces.

O que não sabia era que Lin Du não era apenas frágil, mas...

Alguém constantemente à beira da morte, suportando dores terríveis.

— Só como doce, não gosto de amargo.

A voz leve da jovem veio de dentro. Ni Jinxuan passou a mão pelo rosto, sujando a manga rosada com gotinhas de lágrimas.

Ela ergueu o rosto, cerrou os punhos em silêncio, tomada por uma decisão.

Quando Lin Du abriu a porta, encontrou Ni Jinxuan sentada à mesa, com olhos de coelhinha.

— O que houve? Seu mestre brigou com você? Não deveria...

Ni Jinxuan era animada, mas incrivelmente talentosa. Embora no início da história fosse uma pequena flor delicada, era também resiliente e esforçada, com sorte invejável, quase uma mascote de boa sorte. Todos os reveses da vida se deviam àquele Senhor dos Demônios.

Mas por que chorava hoje? Se lembrava bem, o Senhor dos Demônios só aparecia quando Ni Jinxuan já estava no estágio das nuvens.

Ni Jinxuan balançou a cabeça:

— Errei o controle da espada voadora, o vento e a areia entraram nos olhos.

Lin Du riu, como quem consola uma criança, e tirou de dentro das roupas um livreto.

— Aqui, leve. Esconda debaixo do travesseiro pra ler à noite, não deixe seu mestre ver.

Ni Jinxuan pegou o livro, confusa:

— O que é isso?

— Uma coisa boa — Lin Du sorriu —, o romance mais popular lá embaixo na cidade. Não faça essa cara triste, você fica linda sorrindo.

A pequena coelha não sabia esconder sentimentos; tudo estava escrito em seu rosto.

Ao perceber que, mesmo querendo cuidar da pequena tia-mestra, acabava sendo ela a confortar, Ni Jinxuan fez uma careta, segurando as lágrimas. Esforçou-se para sorrir, mas ficou com o rosto todo vermelho.

Lin Du olhou resignada para aquele sorriso desajeitado, pior que um choro.

— O que foi agora? Se quiser, depois de amanhã te levo ao teatro, que tal? Anima, sim?

Ni Jinxuan segurou as emoções e assentiu com força. Logo se ofereceu para servir Lin Du, que, ao tentar pegar a tigela, ouviu a menina, com a concha de arroz em punho, exclamar em alto e bom som:

— Deixe comigo, pequena tia-mestra!

Lin Du a observou, curiosa:

— O que foi agora? Seu mestre te deu sermão? Disse pra ser mais esforçada?

A garota balançou a cabeça e, com a concha, pressionou o arroz na tigela com força.

— Pode ficar sentada, tia-mestra. De agora em diante, esses trabalhos pesados e sujos são comigo.

E pressionou o arroz de novo, ainda com mais força.

A tigela de arroz que Lin Du recebeu era quase o dobro do normal, era preciso força para enfiar os hashis.

Ela olhou, em silêncio, para o arroz quase transformado em tijolo por Ni Jinxuan.

— Jinxuan, você certamente é boa em fazer bolos de arroz, não é?

Essa menina tem futuro, pensou Lin Du. Mas em nenhum momento a história mencionou que ela era uma pequena garota de força descomunal.

O fundo da tigela de ferro já estava todo deformado.