Capítulo 54: "Vou avançar para o próximo nível"

No interior fervilhante do reservado, o cozinheiro cortava fatias de carne com destreza, e os seis à mesa devoravam a comida como se fossem uma tempestade. Com um estalo, mais um prato ficou vazio. Seis pares de olhos ansiosos se voltaram para o cozinheiro atrás da tábua de cortar.

Ao levantar o olhar, o cozinheiro quase riu de incredulidade. Que tipo de seita respeitável criaria um grupo que come como se não houvesse amanhã? Por acaso passaram três anos com fome antes de descerem da montanha?

Ni Jinxuan, olhando pela janela para as lanternas de gelo na rua, exibia uma expressão de pura admiração. "São todas tão delicadas."

Lin Du falou de repente: "Você quer uma?"

Ela respondeu baixinho: "Que tal descermos para comprar uma? Afinal, a carne ainda não chegou."

O ritmo da faca do cozinheiro acelerou subitamente.

Lin Du sorriu. "E como você gostaria que fosse?"

Ni Jinxuan inclinou a cabeça, pensativa. "Só precisa ser mais bem-feita que o boneco de neve do irmão mais velho."

Lin Du deixou escapar um sorriso; aquele boneco de neve feito com pá mais parecia uma pequena montanha, longe de ser delicado.

De repente, o selo de energia, mantido por quase meio mês, dissipou-se, e o calor do vapor da panela de cobre espalhou-se, mas o aconchego do ambiente deu lugar a um frio que se infiltrava pouco a pouco. O cozinheiro, sentindo o frio, levantou-se, achando que alguém abrira uma porta ou janela.

Mas as janelas continuavam bem fechadas.

Dentro do cômodo, soava o ruído do gelo se formando.

O vapor que subia da panela desaparecia rapidamente, como se algo o sugasse do ar.

Uma espiral de luz branca pairou diante de Lin Du. Seu semblante era sério, como se concentrada em criar algo.

O frio era tanto que o cozinheiro estremeceu, prestes a protestar, quando ouviu um "Pronto".

Ele virou a cabeça e viu uma jovem monja de veste azul, sentada, estendendo a mão com tranquilidade. A luz branca dissipou-se aos poucos, revelando um coelho de gelo translúcido e reluzente na palma de sua mão. Simples nas linhas, mas vívido e encantador, com um brilho redondo em seu interior, como uma pérola luminosa.

Lin Du pegou um galho de pessegueiro e um fio vermelho, amarrando a lanterna de gelo. "Aqui está."

Ela, apesar da pouca idade, ofereceu o presente à menina de vestes vermelhas e brancas como se estivesse mimando uma criança.

Ni Jinxuan recebeu o coelho, os olhos amendoados brilhando de alegria, as bochechas coradas quase flutuando de felicidade.

Yuan Ye bateu na mesa, empolgado: "Eu também quero! Mestra, faça um para mim também!"

Lin Du acenou displicente. "Pode ser, mas espere um pouco."

Yuan Ye já ia protestar quando viu Lin Du se afastar rapidamente para o aposento interno.

"Vou avançar de nível."

Após meio mês de energia selada, ao começar a canalizá-la, a barreira para o estágio avançado do Coração de Qin já ameaçava romper. Ela montou rapidamente uma matriz de concentração, temendo causar tumulto na estalagem, e cercou-se com pilhas de pedras espirituais.

Era apenas um avanço para a perfeição; não levaria muito tempo.

O cozinheiro respirou fundo, sentindo que a viagem tinha valido a pena. Ver seis pessoas comerem a carne de sessenta, presenciar a jovem mestra da seita avançar de nível em plena refeição—valia por toda a vida.

A partir de então, nada mais o surpreenderia.

Desta vez, Lin Du realmente avançou rapidamente. Engoliu a última pílula medicinal, sentiu os pulmões se desobstruírem, e a energia espiritual fluía para o corpo como uma represa se abrindo, lavando os meridianos com força avassaladora.

Enquanto os outros devoravam vinte pratos de carne, Lin Du já atingira a grande perfeição. As pedras espirituais diante dela haviam perdido todo o brilho, tornando-se meros fragmentos opacos.

O silêncio reinava ao redor. Lin Du expandiu sua percepção espiritual e sentiu uma barreira.

Imediatamente, percebeu algo errado. Abriu os olhos e, com um movimento, brandiu o Leque da Vida Efêmera. Levantou-se, atenta. "Quem está aí?"

Alguém ousava atacá-la em plena Cidade de Dingjiu? Era pura imprudência.

Após um instante de silêncio, uma voz masculina calma soou: "Apenas passando por aqui. Sua mestra nunca lhe ensinou a montar uma matriz de defesa ao avançar de nível fora de casa? E se aparecer um malfeitor?"

"Essa sua mestra não serve. Já pensou em trocar?"

Lin Du soube de imediato quem era. Aquela voz, sempre irônica, soava como se estivesse declarando amor.

"Wei Zhi? O que faz em Dingjiu?"

Ele suspirou teatralmente. "Apenas passando. Mas você me chamou, então precisei aparecer."

"Não foi sua seita que recentemente emitiu uma ordem de perseguição ao homem de máscara prateada e manto branco? Justo quando você emanou energia ao avançar, capturei um ladrãozinho."

O espaço ao redor oscilou, e alguém, antes oculto pela barreira, revelou-se.

Lin Du segurou o leque na cintura, de olhos atentos à ondulação do espaço.

O monge budista usava um chapéu de palha, provavelmente para se proteger da neve, e trajes simples de monge, discretíssimos. O chapéu cobria boa parte do rosto, deixando à mostra só o queixo magro e bem delineado. Estava bem diferente da primeira vez que Lin Du o vira, com seus trajes de seda. Havia nele uma aura de pureza, como se pertencesse a um templo antigo.

Mas o que mais chamou a atenção de Lin Du foi que, diante do monge, havia outro homem.

Este trazia uma máscara prateada e um manto longo cor de luar, duas cimitarras nas costas. Mas, naquele momento, a garganta do mascarado estava presa pela mão de Wei Zhi, que, com um gesto aparentemente casual, o mantinha à beira da morte, como indicavam as veias saltadas e a luta desesperada.

Lin Du sentiu o leve aroma de neve e vento em Wei Zhi.

Ele acabara de chegar, mas o mascarado não.

Lin Du não sabia dizer qual dos dois era mais perigoso. Segurou o medalhão de discípula na cintura, pronta para chamar ajuda.

"Não grite—sou do bem."

"Todos os maus dizem isso."

Wei Zhi ainda controlava o mascarado, uma mão firmemente em seu pescoço e a outra, com um leve aperto, quebrou uma das cimitarras, claramente uma arma de nível celestial, com a facilidade de quem parte um palito.

Lin Du ficou em alerta, buscando brechas para montar uma matriz de proteção.

"Esse seu hábito de assustar crianças não mudou", disse uma voz fria e sem emoção, ressoando dentro da barreira criada por Wei Zhi. Logo, Lin Du sentiu o aroma inconfundível de vinho de alguém embriagado.

Wei Zhi quebrou as duas cimitarras do mascarado, o chapéu escondendo o rosto e as emoções.

Mas Lin Du percebeu algo estranho nas palavras, e sentiu a pressão espiritual do monge aumentar.

Ela olhou para a pessoa que entrara com tanta facilidade na barreira do maior guerreiro budista da seita.

Era alguém com um manto roxo pesado, bordado com sóis, luas e estrelas. Os cabelos, presos de qualquer jeito no topo da cabeça, deixavam mechas soltas pela testa e nuca, mais desleixada até do que Lin Du. O rosto era de uma beleza rara, mas a postura, descuidada; segurava um jarro de vinho, olhos levemente turvos, mas a expressão era serena.

Ao mesmo tempo, o sistema, que há muito permanecia em silêncio, finalmente se manifestou:

"Aqui está, anfitriã, o tal mestre do script de amor supremo que você nunca encontrou—aquele que dedicou três mil anos à pessoa amada e, por fim, sacrificou-se pelo Céu. Sua mestra, a irmã mais velha de sua mestra, anterior líder da seita e hoje a primeira da lista Chongxiao—Xianzun de Lintuan."