Capítulo 16: Você Não Conta Entre os Vivos

Após a partida de Lin Mo, Lin Du pensou em algo no caminho de volta. “Nossa seita tem cópias de caligrafia na biblioteca?”
“Provavelmente não,” respondeu Xia Tianwu. “Por quê?”
Lin Du assentiu. “Nada, só curiosidade.”
Contudo, no dia seguinte ao retornar à seita, ela recebeu um maço de livros enviados pelo Mestre da Seita, com o clássico dos Mil Caracteres no topo.

Feng Chao lançou-lhe um olhar afável. “Estive ocupada recentemente organizando as contas do inverno e os assuntos dos nossos territórios após o início da primavera, acabei me atrasando. Seu mestre talvez não dê muita atenção a isso, mas, mesmo sendo cultivadores, não podemos descuidar da formação intelectual. Estude estes livros. Se tiver dúvidas, pode me procurar.”

Surpresa, Lin Du agradeceu prontamente.
“Muito obrigada, Mestra da Seita.”
“Pode me chamar de Irmã Sênior.”
Feng Chao, de aparência majestosa como uma dama nobre, era daquelas pessoas que se preocupam com tudo. Administrava sozinha todos os assuntos, grandes e pequenos, da seita, sempre ocupada, mas ainda assim lembrava de algo tão trivial quanto isso para Lin Du.

“Irmã Sênior.”
Na verdade, Lin Du conseguia entender os livros pelo contexto, mesmo com a escrita tradicional; era quase instintivo, como se fosse um dom herdado dos filhos da antiga civilização chinesa.
Feng Chao afagou a cabeça de Lin Du e comentou com pesar: “Muito magra, ainda está comendo pouco.”

“Estude com afinco. Nós, do Supremo Caminho, sempre convencemos pela razão. Admiro discípulos estudiosos como você.”

Dito isso, saiu apressada: “Pronto, ainda tenho que colher brotos de bambu na colina dos fundos. Preciso ir.”

Lin Du sentou-se serenamente com a pilha de livros e abriu o clássico dos Mil Caracteres.
Logo percebeu que o texto continha um encantamento de gravação: ao abrir o livro, cada caractere era lido em voz alta automaticamente.

“O céu e a terra são misteriosos e amarelos, o universo é vasto e antigo.
O sol e a lua alternam, as estrelas se alinham...”

Achando divertido, Lin Du repetiu um trecho, e percebeu que uma pequena figura desenhada na página parecia entendê-la, balançando-se e acompanhando seu ritmo de leitura.
Quando ela parava, o bonequinho franzia o cenho: “Nada de preguiça, continue até o fim, com perseverança. Se não decorar, vem comigo cavar brotos de bambu.”

Lin Du riu, levando a mão à testa, e, travessa, tentou fechar o livro.
Ouviu então um grito agudo: “Você é a esperança futura da nossa seita! Como pode desistir no meio do caminho?”

“Você é, de longe, a pior aluna que já tive.”
“Até um cachorro responde com um latido. E você, nem um pio.”
À medida que a fresta do livro se fechava, o bonequinho mudou para súplicas: “Ei, não vá! Tente mais uma vez, termine esta leitura, por favor.”

Lin Du reabriu o livro, sentindo que o mundo da cultivação era muito mais interessante do que imaginara.
Sozinha, sentou-se ao lado da janela no térreo da biblioteca da seita e, diligentemente, decorou o clássico dos Mil Caracteres, traçando cada palavra.

Só parou quando uma voz, de alguém que nunca aparecia, transmitiu-lhe uma mensagem: “Está na hora da refeição, vá comer.”

Dentre os novos discípulos, Lin Du era a única que comparecia todos os dias à biblioteca, já que seu mestre, nada confiável, desprezava o ensino das bases, deixando-a aprender sozinha.
Durante a universidade, ela já estava acostumada a estudar em bibliotecas lotadas, então achava tudo bastante natural.

A biblioteca ficava próxima à colina dos fundos, no topo de uma pequena elevação. Ao sair pelo portão, havia uma longa escadaria de pedra com árvores densas em ambos os lados, envoltas por uma névoa suave. As árvores tinham um verde mais profundo do que em outros lugares, como se tivessem saído de uma pintura em tinta. A névoa parecia pinceladas esmaecidas de nanquim.

Um jovem de manto bordado caminhou sobre as folhas e, ao se aproximar do refeitório, já sabia qual seria o cardápio do dia: carne seca de Ano Novo salteada com brotos de alho, uma panela de sopa de frango fresca e, hoje, um aroma extra de ervas medicinais — provavelmente obra do irmão Jiang Liang.

Ao entrar no refeitório, confirmou suas suspeitas: Xia Tianwu estava com as mangas arregaçadas, ajudando, e os novos discípulos ainda não tinham chegado todos.

“Mestre, a pequena tia chegou.”
“Ótimo, preparei pílulas para ela. Vá entregar.”

Assim que o mestre terminou de falar, ouviu-se a voz jovial de Lin Du: “Muito obrigada pelo cuidado, Mestre Jiang Liang.”

Na cozinha, um homem vestindo túnica cor de sândalo mexia uma espátula. Ao ouvi-la, virou-se rapidamente, cobrindo o rosto com a mão: “Fique aí, não se aproxime!”

Lin Du parou, o pé suspenso no ar.
“Não venha! Por nada neste mundo chegue perto!”
Jiang Liang, de costas para Lin Du, tremia. “Tenho medo de gente viva.”

Lin Du lançou um olhar para Xia Tianwu — agora entendia por que o discípulo era tão calado.
Jiang Liang, famoso médico alquimista, capaz de criar pílulas que ressuscitam mortos e curam ossos brancos, era personagem do roteiro de Xia Tianwu, conhecido por uma frase:

“Posso salvar até mortos-vivos, mas se o coração morrer, nada posso fazer.”

Mesmo quando, mais adiante, o canalha arrependido percebe que só salvou a amada por dever, amando de verdade Xia Tianwu — e, para redimi-la, chega a entregar seu núcleo dourado para Jiang Liang salvar Xia Tianwu —, o mestre nunca perdoou o homem que feriu sua discípula. Ao saber que ela o aceitou de novo, Jiang Liang, revoltado, isolou-se em reclusão eterna.

Mas Lin Du não esperava que esse mestre, um médico alquimista, fosse um fóbico social?
Ou melhor, não era apenas fobia social — era medo extremo de pessoas!

Xia Tianwu interveio rapidamente: “Pequena tia, meu mestre raramente vê pessoas vivas. Os novos discípulos deste ano ele nem conheceu, então está um pouco...”
“Eu entendo, entendo.” Lin Du recuou discretamente e fez uma reverência. “Agradeço por preparar as pílulas para mim, Mestre Jiang Liang. Não vou mais incomodar.”

“Espere.” Uma linha prateada voou na diagonal. Lin Du instintivamente tentou desviar, mas a linha, como se tivesse olhos, enrolou-se em seu pulso.
Ela se surpreendeu ao sentir uma energia cálida fluindo por suas veias, e, percebendo que não havia malícia, ficou quieta.

“Vou checar seu pulso. Seu mestre me enviou uma carta, mas prefiro eu mesmo examinar.”
O homem continuou de costas, ponderou por um instante, suspirou e então virou-se. Tinha aparência de erudito, com barba curta e traços refinados de intelectual, o semblante sério e um leve franzir de cenho.

“Agora há pouco você não dizia ter medo de gente viva?” Lin Du se perguntava como um médico assim podia tratar pacientes, mas ele entrou no papel mais rápido que ela.
“Você não conta como viva.” Jiang Liang foi direto ao ponto.
O rosto de Xia Tianwu empalideceu. Era verdade que o mestre temia vivos, mas só havia uma situação em que ele atendia pacientes: quando estavam inconscientes ou à beira da morte.

Ela olhou, perplexa, para Jiang Liang. “Mestre… não está se enganando por estar longe demais? Ou será essa linha prateada…”
Lin Du, em vez de se irritar, riu e entrou no refeitório.
Era melhor do que dizer que ela não era humana.

“Irmão mais velho, ainda tenho salvação?”
“Você está doente, muito doente.”