Capítulo Trinta e Dois: Filme de Ficção Científica, Entrevista e Conversa Aleatória

— Olá, Irmã Mu En!
Lin Lan acenou com a cabeça, mas não apertou a mão de Han Mu En.

— Pronto, Irmã Mu En, agora você já conhece a Lin Lan. A segunda rodada da competição só começa à tarde, estou morrendo de fome.

Os olhos amendoados de Su Mu Cheng piscaram para Lin Lan; ela se agarrou ao braço de Han Mu En e as duas seguiram em direção ao elevador privativo do saguão de luxo do Hotel à beira do lago.

Por que ela consegue ficar tão próxima de Han Mu En? Lin Lan acompanhava os passos das duas, recordando as palavras que Su Mu Cheng dissera quando chegaram ao hotel:

“Lin Lan, não precisa pensar tanto. Na verdade, só estou aqui para experimentar a vida, trabalhar é só para passar o tempo.”

Será que Su Mu Cheng é mesmo uma jovem herdeira rica? Ela não estava brincando?

Impossível! Su Mu Cheng definitivamente não pode ser uma filha de família rica; alguém assim jamais aceitaria trabalhar aqui como assistente.

Nem em filmes de ficção científica ousariam inventar algo assim!

Com esses pensamentos, Lin Lan foi ficando para trás em relação às duas.

— Lin Lan, anda logo, o elevador já vai fechar!

...

O tempo sempre passa depressa; num piscar de olhos, já era tarde. As pontuações já haviam saído: Lin Lan tirou 9,9, sem dúvidas a nota mais alta; Ma Yi Guo ficou em segundo com 9,8; e, surpreendentemente, o último classificado para a segunda rodada foi o jovem excêntrico, com 7,8.

Com o início da competição, o salão estava lotado e barulhento. Havia ainda mais jornalistas e espectadores do que de manhã, incluindo algumas pessoas conhecidas de Lin Lan: Meng Linlin e Zhao Yue, repórteres do Diário Videira Verde.

— Linlin, de manhã disseram que Lin Lan ficou em primeiro. Será que ele consegue ser o primeiro de novo na segunda rodada? — Zhao Yue, carregando a câmera, seguiu atrás de Meng Linlin, perguntando curiosa.

— Não sei, mas espero que sim. Afinal, ele é jovem, bonito, seria perfeito para ser o embaixador gourmet de Videira Verde — Meng Linlin balançou a cabeça; sob a maquiagem impecável, havia um rosto cansado.

— Linlin, olha ali, Lin Lan chegou. Por que ele está segurando uma pedra? — Zhao Yue estava ajustando a câmera quando captou Lin Lan cercado por duas beldades.

— Uma pedra? Rápido, venha comigo! — Meng Linlin nem pensou nos saltos altos e correu até Lin Lan, que brincava com a pedra nas mãos.

— Lin Lan, para que você está com essa pedra?

— Para fazer o macarrão, vou precisar dela na segunda rodada.

Ao meio-dia, a organização de Videira Verde já havia enviado o tema da segunda rodada para todos os classificados.

“O tema da segunda rodada é ‘O Incomparável do Reino’.”

— Lin Lan, você pode responder uma pergunta para a gente? — Meng Linlin correu até interceptá-lo antes que ele entrasse na área das bancadas.

— Hm? Linlin, o que quer saber? — Lin Lan olhou para o microfone que apareceu à sua frente, mas não pareceu surpreso, como se já estivesse acostumado.

— O tema da competição já saiu ao meio-dia; Lin Lan, está confiante para ser o primeiro de novo à tarde?

Zhao Yue, com a câmera nos ombros, finalmente chegou e começou a gravar Lin Lan.

— Mu Cheng, vou indo.

— Até logo, Irmã Mu En!

A competição estava para começar e Han Mu En não podia mais ficar ao lado de Su Mu Cheng.

Diante da câmera, Lin Lan respirou fundo e disse:

— Sou um cozinheiro comum. Tive a sorte de ficar em primeiro na primeira rodada. Para mim, não importa muito a colocação na segunda. O mais importante é poder trocar experiências com tantos veteranos...

— Creio que nenhum dos competidores veio aqui apenas pelo ranking. Mesmo que eu, por sorte, fique em primeiro, isso não significa que minha culinária seja superior à dos mestres presentes...

— A gastronomia precisa ser passada adiante. Ainda sou jovem, sei poucas receitas. Esta competição é uma ótima oportunidade de aprender e crescer...

Su Mu Cheng, parada ao lado, escutava o discurso de Lin Lan e, sem saber por quê, sentiu algo diferente no peito, sem conseguir desviar os olhos dele.

— Pronto, pronto, Lin Lan, a competição vai começar — Meng Linlin acenou para que ele parasse. Não esperava que Lin Lan fosse tão prolixo; perguntaram se ele tinha confiança para ser o primeiro, e ele já estava discorrendo sobre toda a profissão de cozinheiro.

Se não tivesse interrompido a tempo, Lin Lan talvez discutisse até as diferenças entre a gastronomia do planeta Azul e a culinária extraterrestre!

— Já acabou? — disse Lin Lan tranquilamente, passando pelas duas e entrando na área das bancadas.

Ainda bem que estava preparado, senão teria ficado sem resposta!

— Vocês acham que as imagens da entrevista com Lin Lan vão passar no noticiário? — Su Mu Cheng se aproximou de Zhao Yue e espiou o vídeo na câmera.

— Hm... provavelmente sim, mas depende se ele conseguir ficar em primeiro. Aliás, você é o quê do Lin Lan? — Meng Linlin olhou intrigada para Su Mu Cheng.

— Sou assistente dele! Nós trabalhamos juntos. Se um dia vocês forem comer macarrão no Restaurante Qingfeng, provavelmente vão me ver por lá — Su Mu Cheng sorriu de canto.

— Su Mu Cheng, o que está conversando com elas? — Lin Lan voltou para sua bancada e, ao notar que Su Mu Cheng não o acompanhava, olhou para trás e a viu rindo e conversando com Meng Linlin e Zhao Yue.

Sem entender muito, Lin Lan começou a se preparar para a competição.

A pedra que trouxera era seu trunfo secreto, essencial para a vitória.

Após acender o fogo, encheu uma panela de ferro com água e a colocou para ferver.

Enquanto a água esquentava, Lin Lan não ficou parado. Quebrou a pedra em pequenos pedaços e os jogou na panela fervente.

Uma fumaça espessa e um cheiro forte subiram, obrigando Lin Lan a tapar o nariz. Só quando as pedras se dissolveram por completo o odor sumiu.

Nesse momento, Su Mu Cheng entrou na área das bancadas e se aproximou de Lin Lan. Antes que pudesse dizer algo, foi surpreendida e tossiu com o cheiro.

— Cof, cof... Lin Lan, por que está cozinhando pedras? Que cheiro estranho é esse? Esse macarrão vai ser comível? — Su Mu Cheng espiou por trás dele o líquido escuro na panela.

— Por que não seria? Fique de lado. Daqui a pouco vou precisar da sua ajuda — disse Lin Lan, vendo que as pedras haviam se dissolvido.

Só então foi preparar a massa. Após formar uma bola de massa, começou a quebrar ovos e acrescentá-los, um após o outro — foram mais de dez ovos.

Será que uma massa assim pode mesmo virar macarrão?

Enquanto Su Mu Cheng se perguntava, o tempo da competição chegou ao fim.

O ancião de roupa tradicional foi o primeiro a sentar-se na bancada dos jurados, seguido pelos demais.

Assim que todos estavam em seus lugares e os competidores prontos, Song Ma Yang tomou a palavra para explicar as regras:

— O tema da segunda rodada é ‘O Incomparável do Reino’. Vocês podem preparar qualquer tipo de macarrão, mas deve estar à altura desse título.