Capítulo Nove: Uma Experiência na Casa de Macarrão, Um Grande Espanto

Manhã, oito horas.

— Bip, bip...

— Que irritante!

Lan Lin tapou os ouvidos e estendeu o braço para desligar o despertador. Em seguida, enfiou a cabeça de volta debaixo das cobertas. Só quando já não sentia mais sono, arrastou o corpo cansado até o banheiro. Diante do espelho, encarou o próprio rosto, um tanto abatido.

Na noite anterior, alguém havia feito propaganda da Casa de Massas Qingfeng e uma multidão apareceu por lá. Ele trabalhou até tarde da noite, só fechando as portas quando todos os ingredientes se esgotaram. Se não fosse por isso, talvez o restaurante tivesse ficado aberto a noite toda.

Depois de se lavar, Lan Lin sentiu-se renovado. Saiu de casa apressado em direção à casa de massas. Durante a ausência dos pais, sabia que aqueles dias seriam de intensa correria. O negócio, que antes ia mal, tornou-se um sucesso por causa do escândalo armado por Niu Xiaodao.

Embora todos os ingredientes tivessem acabado na noite anterior, Lan Lin entrou em contato com alguns fornecedores durante a madrugada. Às oito da manhã, eles fariam a entrega pontualmente.

Assim que chegou à porta do restaurante, Lan Lin avistou um monte de sacolas plásticas cheias de verduras e carnes. Abriu-as e, ao ver que tudo estava fresco, suspirou aliviado.

Embora o prestígio do avô ainda pairasse sobre a família Lan, garantindo que ninguém ousasse vender ingredientes de má qualidade, imprevistos sempre podiam acontecer.

Ao erguer a porta de enrolar do restaurante, um aroma delicioso escapou imediatamente.

— Que cheiro bom, deve ser carne bovina cozida ao molho!

Carregando as sacolas até a cozinha dos fundos, o perfume da carne de boi ao molho tornou-se ainda mais irresistível. Sem conseguir se conter, ele rasgou um pedaço e o levou à boca.

O sabor inconfundível da carne bovina explodiu no paladar, fazendo-o sentir que nada no mundo poderia ser mais delicioso.

— Está maravilhoso, essa carne cozida é mesmo imbatível!

Reprimindo a vontade de comer mais um pedaço, Lan Lin lavou as mãos, colocou o avental e começou a fatiar a carne, preparando-a para a venda.

Na cozinha, Lan Lin mergulhou no trabalho. O tempo passou rapidamente, logo eram dez horas da manhã.

Um Lamborghini azul parou diante da Casa de Massas Qingfeng. Da porta do carro, desceram dois homens: um deles, baixo e rechonchudo, usava roupas casuais e boné; o outro, elegante, vestia terno preto e usava óculos redondos com armação dourada.

— Qi Zhi, sério? Esse é o restaurante de que você falou? Parece tão velho! Será que a comida aqui presta mesmo?

Shu Jicha olhou com desdém para o restaurante. Lugares assim, ele jamais frequentava, pois achava impossível garantir a higiene.

— Prova e vai ver. Aliás, onde está Xinghe?

He Qizhi ergueu um pouco os óculos e olhou ao redor.

— Irmão Huo, ele...

Shu Jicha estava prestes a dizer que não vira Huo Xinghe, quando um estrondo distante anunciou a chegada de um LaFerrari, que voava pela rua a cem quilômetros por hora.

O carro freou bruscamente, parando atrás do Lamborghini.

— Olha só, falamos no Irmão Huo e ele apareceu.

—Irmão Huo, olha só para esse restaurante! Vai acabar com a nossa reputação. Melhor irmos para outro lugar.

Shu Jicha foi ao encontro de Huo Xinghe, que acabava de descer do carro.

— É só uma refeição, não precisa de tanto requinte. Acho interessante, apesar de antigo. Restaurantes assim, com décadas de história, costumam ter um sabor especial.

Huo Xinghe tirou os óculos escuros e observou o restaurante interessado.

— Tudo bem, a escolha foi de vocês dois. Só não venham reclamar depois, se a comida for ruim e quiserem ir embora.

Shu Jicha fez uma careta, lembrando-se de como, dias atrás, Huo Xinghe ficara furioso por causa de um prato mal preparado e o chef do restaurante foi demitido na mesma hora.

— Vamos logo, Jicha, não se preocupe, o sabor deve ser bom. Ontem à noite, queria vir, mas surgiu um imprevisto. Passei de carro por aqui já era madrugada, e o lugar ainda estava lotado...

Enquanto explicava, He Qizhi entrou primeiro no restaurante, seguido de Huo Xinghe. Só Shu Jicha hesitou do lado de fora por um tempo antes de entrar.

Assim que passou pela porta, foi envolvido por um intenso aroma de ovos. Aspirou profundamente e teve certeza: aquele perfume vinha da cozinha.

— Dono, o que tem no cardápio?

Huo Xinghe deu uma olhada no ambiente, que estava limpo e bem arrumado. As mesas e cadeiras, embora antigas, reluziam de tão bem cuidadas.

— Servimos macarrão com ovos e tomate, macarrão com molho de carne de porco e, como novidade, carne bovina cozida ao molho. O que desejam?

Lan Lin limpou as mãos, saiu da cozinha e apresentou o cardápio, pronto para anotar os pedidos, quando reconheceu os clientes: eram os jovens ricos que encontrara na quadra.

— Ora, Lan Lin, esse restaurante é da sua família?

Shu Jicha, ao identificar o rapaz que recusara seu convite no dia anterior, arregalou os olhos.

— Sim, o que vão querer?

Lan Lin perguntou, um pouco sem jeito.

— Traga três porções de cada: macarrão com ovos e tomate, macarrão com molho de carne e a carne bovina ao molho.

Huo Xinghe fez um gesto e se acomodou a uma mesa.

— Certo, só um instante.

Lan Lin voltou à cozinha e começou a preparar os pratos. Observava os três clientes pela fresta da cortina.

— O que será que essas pessoas vieram fazer aqui? Jovens como Huo Xinghe, que dirigem carros esportivos, não deveriam frequentar restaurantes de luxo?

Preparar o macarrão era rápido. Em pouco tempo, Lan Lin saiu da cozinha com uma bandeja.

Cada bandeja comportava no máximo duas tigelas de macarrão e uma porção de carne bovina ao molho. Assim, Huo Xinghe, que estava mais perto da cozinha, foi o primeiro a ver a refeição.

— Esse macarrão... essa carne...

Só de sentir o aroma, Huo Xinghe ficou impressionado. O macarrão com ovos e tomate, com pedaços de ovo dourados, tomates vermelhos e cebolinha verde; o macarrão com molho de carne, com o molho separado e em tom castanho-avermelhado; e as fatias de carne bovina ao molho, revelando as fibras perfeitamente desenhadas, compunham um espetáculo visual.

— Prove e veja o que acha.

Lan Lin, ao notar a expressão surpresa de Huo Xinghe, sorriu e voltou para buscar o restante.

— Este macarrão é muito elástico.

Huo Xinghe, diante da comida, pegou logo os pauzinhos e tentou misturar, percebendo que o macarrão era incrivelmente consistente.

Ao levar o macarrão com ovos e tomate à boca, o sabor tomou conta do paladar. Huo Xinghe devorou a tigela inteira sem parar.

— Irmão Huo, o que houve? Está tão bom assim?

Embora Shu Jicha sentisse o cheiro, continuava cético quanto ao sabor de um restaurante tão simples.

— Acho que sim, deve ser realmente muito bom.

Os olhos de He Qizhi brilhavam de empolgação.

— Senhores, os seus pratos chegaram!