Capítulo Quarenta e Sete: Suculentos Caranguejos, Almôndegas Gordurosas

Caranguejo de rio, um ingrediente delicioso. Existem muitas formas de prepará-lo, mas a mais adequada é o cozimento a vapor. Antigamente, Lin Feng ensinara a Lin Lan como preparar caranguejo de rio. Lin Lan ainda se lembrava claramente; depois de aprender algumas habilidades especializadas, sua confiança na cozinha foi crescendo. Ele nunca havia feito caranguejo de rio, mas isso não o impediu de tentar pela primeira vez naquela noite, na casa de Du Mingfei.

Os caranguejos já estavam limpos, graças à Tia Song. O primeiro passo de Lin Lan foi regar cada caranguejo com um pouco de vinho de cozinha, depois colocá-los imediatamente na panela já fervendo, para serem cozidos a vapor por quinze minutos.

O tempo pode ser maior, mas nunca menor! Do contrário, o caranguejo não absorve completamente o vinho e pode ficar com um leve sabor de peixe. O mais importante no caranguejo de rio cozido a vapor é o molho. Lin Lan, seguindo a receita de memória, colocou numa tigela a quantidade certa de vinagre envelhecido, um pouco de molho de peixe, uma pitada de açúcar e alguns grãos de pimenta-do-reino. Por fim, acrescentou algumas gotas de suco de gengibre.

Com a água fervendo, os caranguejos no vapor começaram a exalar um aroma doce e fresco, que se espalhou pela cozinha até a sala.

"Que cheiro maravilhoso, digno de Lan!" Du Mingfei, sentindo o aroma, inspirou profundamente, mostrando um semblante de êxtase.

"Mingfei, você está sempre com Lin Lan, como nunca elogiou a culinária dele antes?" Du Tai olhou para seu filho, decepcionado.

Lin Lan, tão jovem, já era embaixador gastronômico de Lvteng! Du Mingfei passava os dias ao lado de Lin Lan, mas parecia não ter aproveitado nada!

"Eu realmente não sei, Lan nunca cozinhou antes. Só depois que os pais dele viajaram é que percebi que ele cozinha tão bem." Du Mingfei também parecia confuso, pois nunca vira Lin Lan cozinhar.

"Vocês dois não conseguem perceber? Quando os pais de Lan estavam em casa, ele não precisava cozinhar. Agora que eles não estão, é claro que ele tem de se virar." Tia Song lançou um olhar de desdém para pai e filho.

Enquanto eles conversavam, Lin Lan não se importava; estava ocupado com a faca, picando carne para preparar o prato de bolinhas de carne caramelizadas. Ele queria experimentar a receita naquela noite.

Para ele, esse prato não parecia difícil. Não precisava buscar conselhos com Chen Baolin; acreditava que poderia cumprir sozinho a tarefa do sistema.

Bolinhas de carne caramelizadas são um prato tradicional de Lvteng, ótimo para acompanhar arroz. Primeiro frita-se, depois cozinha-se no molho; a textura é crocante por fora, macia por dentro, com muito suco, um leve sabor agridoce, e uma aparência belíssima.

Depois de picar a carne, Lin Lan cortou em cubos pequenos a castanha-d'água descascada e lavada. Para fazer bolinhas, ovos são essenciais. Separou as claras, deixou apenas as gemas, jogou-as na carne, e adicionou vinho de cozinha, sal e pimenta-do-reino.

Com os palitinhos, Lin Lan mexeu o recheio no sentido horário. Era um trabalho delicado, não podia ser feito de qualquer jeito, ou o recheio não ficaria liso, e o prato não sairia bom.

Quando as gemas estavam bem misturadas, ele acrescentou os cubos de castanha-d'água, cebolinha picada, gengibre picado e um pouco de amido seco, iniciando uma nova rodada de mistura.

Nesse momento, o tempo do vapor dos caranguejos se completou.

Lin Lan virou-se para a sala e chamou: "Mingfei, os caranguejos estão prontos, venha pegar!"

"Já vou!" Du Mingfei, ansioso, correu para a cozinha e levou os oito caranguejos já dispostos no prato por Lin Lan.

Logo, todos os pratos estavam sobre a mesa. Além dos caranguejos e das bolinhas caramelizadas, havia camarão frito, couve chinesa ao alho e brócolis escaldado.

As bolinhas de carne caramelizadas, preparadas cuidadosamente por Lin Lan, foram o último prato a chegar. Ele levou o prato à mesa, e Du Mingfei apressou-se em pegar das mãos dele.

"Lan, esse é o prato de bolinhas de carne caramelizadas, não é? Deu tanto trabalho, esse prato não se encontra em qualquer lugar!"

"Pois é, Lan, bastava fazer alguns pratos simples. Por que se esforçar tanto? Você já trabalhou o dia todo na lanchonete, deve estar cansado." Tia Song mostrou um olhar de preocupação, convidando Lin Lan a se sentar logo.

"Bem, tio, tia, provem as bolinhas de carne caramelizadas. É a primeira vez que faço, ainda não sei como ficou o sabor!" Assim que se sentou, Lin Lan fez sinal para todos provarem.

Du Tai, olhando as bolinhas brilhantes, foi o primeiro a esticar os palitinhos, pegou uma coberta de molho agridoce e levou à boca.

Ao morder, percebeu que estava macia; a bolinha logo se desfez, liberando um sabor intenso de carne. Mas, ao terminar, sentiu um certo excesso de gordura.

Não teve vontade de pegar outra!

Lin Lan, observando Du Tai, percebeu que ele não reagiu após comer. Logo entendeu que as bolinhas não agradaram.

"Não está gostoso? Achei bem bom!" Du Mingfei, engolindo rapidamente uma bolinha, pegou outra, mas notou que Du Tai estava em silêncio.

"Por que não gostou? Seu pai não gosta de carne, você sabe disso!" Tia Song, percebendo o clima estranho, pegou um pouco de couve chinesa e colocou no prato de Du Tai, empurrando-o levemente.

Du Tai também percebeu o ambiente tenso, e ia falar, quando Lin Lan disse:

"Não estar gostoso é normal, senti que algo estava errado ao preparar. Vamos comer os caranguejos!"

Apesar de sentir-se um pouco desapontado, Lin Lan manteve o semblante otimista, pegou um caranguejo e colocou no prato de Du Mingfei.

Depois, todos começaram a comer alegremente, sem mencionar mais as falhas das bolinhas caramelizadas.

Os caranguejos, gordos e suculentos, com molho especial, estavam divinos!

Lin Lan tentou comer uma bolinha, mas não suportou o sabor gorduroso e acabou cuspindo, compreendendo que havia falhado completamente.

Na mesa, quase todas as bolinhas foram devoradas por Du Mingfei, que comia com os lábios brilhando de gordura.

Gordura não era problema para ele!

Após o jantar, Lin Lan ficou conversando um pouco.

"Lin Lan, por que seus pais viajaram por tanto tempo?"

"Eu também não sei, só disseram que foram para Maldivas, mas não me avisaram o dia da volta."

"Entendi..." Du Tai coçou o queixo, com a testa franzida.

Du Mingfei, lambendo um picolé, comentou: "Lin Lan, esse negócio de embaixador gastronômico serve para quê? Não é só um título?"

"É isso mesmo, só um título, mas me deram um cargo." Lin Lan tirou do bolso o crachá que sempre trazia consigo.

Era parecido com um cartão de identificação.

[Nome: Lin Lan]
[Cargo: Membro da equipe de promoção gastronômica de Lvteng]
[Título: Embaixador gastronômico]

Du Tai pegou o crachá, olhou e perguntou, intrigado:

"Lin Lan, com esse cargo, você é funcionário público, não é?"