Capítulo Trinta: Diferença Abrangente, O Jovem Enlouquecido

— Rápido, tirem fotos! Finalmente apareceu o prato de macarrão que deixou o velho Zhang satisfeito!

Assim que o ancião vestido com traje tradicional elogiou, os jornalistas que já esperavam ao lado se apressaram a fotografar Ma Yiguo e também o prato de macarrão de cordeiro que representava todo o seu esforço.

Os demais jurados, ao verem o quanto o ancião estava satisfeito, também começaram a provar o macarrão de cordeiro que lhes fora servido. Bastou dar uma garfada para entenderem por que aquele prato simples e singelo conseguiu agradar tanto ao velho. O sabor era absolutamente incrível!

Em pouco tempo, a pontuação de Ma Yiguo foi divulgada: excluindo o ancião e Han Mu'en, que deram nove pontos, os outros oito jurados deram nota máxima, resultando numa média de 9,8.

O som dos cliques das câmeras era incessante.

Diante de uma nota tão alta, os repórteres não acreditavam que alguém pudesse tirar uma pontuação maior e, por isso, passaram a cercar Ma Yiguo, tratando-o como o principal candidato ao primeiro lugar.

— Competidor número oito, pode nos contar por que decidiu fazer esse prato?

— Você acha que pode ser o primeiro colocado?

Ma Yiguo nunca tinha passado por uma situação dessas, cercado por tantos jornalistas, e nem sabia como responder. Já Ma Bo, ao seu lado, manteve-se calmo e puxou Ma Yiguo para fora do local.

— Vamos sair, pessoal. Ficando aqui, vamos atrapalhar os outros competidores. Sigam-nos, eu...

E uma multidão de jornalistas acompanhou Ma Yiguo para fora do salão de competições.

— Não é à toa que o tio Yiguo conseguiu uma nota tão alta — comentou Lin Lan ao ver Ma Yiguo desaparecer, sentindo-se ao mesmo tempo impressionada e aliviada por não ter se apressado para ir antes. Agora era o momento ideal.

Com a divulgação da nota 9,8 de Ma Yiguo, os outros cozinheiros hesitaram em se apresentar, talvez para evitar comparações, sobrando apenas um competidor diante dos jurados.

Esse era justamente o jovem que desdenhara de Lin Lan e a temia como rival. De peito estufado, ele se aproximou do ancião usando uma postura altiva, trazendo o macarrão de galinha preta preparado com esmero.

— Mestre, que tipo de macarrão você preparou? — perguntou Song Mayang, seguindo o protocolo.

— Macarrão de galinha preta com cem sabores, uma receita tradicional herdada pela minha família.

Ao ouvir isso, o ancião, antes desinteressado, mostrou-se atento e usou a colher para servir um pouco do prato em sua tigela.

— Ah, é mesmo uma receita tradicional? — O ancião franziu o nariz; só sentiu um leve cheiro desagradável, sem nenhum aroma de galinha, nada semelhante ao típico macarrão de galinha preta.

O aspecto do prato também era duvidoso: o macarrão era escuro, de aparência nada convidativa.

— Lin Lan, agora que não há mais ninguém, acho que é a nossa vez — sugeriu Su Mucheng, ao notar que só o jovem de língua afiada estava diante dos jurados.

— Certo, vamos lá. Meu prato é bem simples, não espere muito — Lin Lan respondeu, querendo preparar Su Mucheng psicologicamente.

— Entendi, tudo depende do esforço, não é? — Su Mucheng sorriu de canto. — O que o Lin Lan faz nunca é ruim, só está sendo modesto. Mesmo que haja algum pequeno erro, com a Mu'en no júri, Lin Lan certamente passa para a próxima fase!

Pensando assim, Su Mucheng caminhou até a mesa dos jurados, piscando para Han Mu'en, que só percebeu depois de um tempo.

— E agora, fico na dúvida se dou nove ou dez pontos! — murmurou Han Mu'en, um pouco contrariada, enquanto começava a provar o macarrão de galinha preta.

Assim que colocou na boca, sentiu um cheiro ruim. Tentou mastigar, mas quase vomitou, sendo forçada a cuspir o que havia comido.

— Isso está ruim demais! — exclamou Han Mu'en, olhando para os outros jurados para saber o que acharam, mas percebeu que, exceto Song Mayang e o ancião, os demais pareciam não ter sentido o cheiro e mantinham o semblante normal.

Alguns jurados chegaram até a dar nota máxima!

— Jovem, agora que você chegou, será que consegue tantos dez quanto eu? — zombou o rapaz, feliz com a pontuação recebida, usando Lin Lan como alvo para se exibir.

— Você é realmente incrível, espero que ganhe o primeiro lugar — respondeu Lin Lan, indiferente, sem se importar com a provocação.

Ele só queria cumprir sua parte, sem necessidade de se envolver em discussões.

— Ei, dá uma olhada em sua nota! — Su Mucheng, com menos paciência, gritou para o jovem.

A pontuação do macarrão de galinha preta apareceu: três notas dez, quatro notas nove, Song Mayang deu cinco, Han Mu'en quatro, e o ancião três. A média ficou em 7,8 — uma nota nem alta, nem baixa.

Definitivamente, nada a ser vangloriado.

— Não pode ser! Como meu macarrão pode ter uma nota tão baixa? Vocês não sabem julgar! — gritou o rapaz, descontrolado, tentando agarrar Han Mu'en para questioná-la.

— Seguranças, venham rápido!

Ao chamado de Han Mu'en, alguns seguranças que aguardavam ao lado correram e, em instantes, dominaram o rapaz transtornado.

— Vocês não sabem nada! Vocês não sabem nada!

— Fique quieto! Se continuar assim, passará uns dias na cadeia — ameaçaram os seguranças, levando-o para fora.

— Esperem, não precisam agir assim, ele só esqueceu de tomar o remédio hoje de manhã.

Nesse momento, um jovem imponente, vestindo terno azul-marinho, bloqueou o caminho dos seguranças com um sorriso no rosto, acenando para o ancião como se cumprimentasse um velho conhecido.

— Quem é você para saber que ele não tomou o remédio? — Han Mu'en, ainda abalada pelo susto, levantou-se e perguntou friamente.

— Ele é meu primo, por isso sei. Senhor Zhang, vou levar meu primo embora. Peço desculpas a todos pelo comportamento dele — disse o jovem, conduzindo o parente para fora. Antes de sair, lançou um olhar carregado de significado para uma determinada direção.

— Senhor Zhang, isso... — Han Mu'en, vendo a situação se resolver desse modo, ficou insatisfeita, mas, diante do olhar do ancião, preferiu calar-se e sentar-se novamente.

E assim terminou mais esse episódio tumultuado.

— Wang Haoyu? O que ele faz aqui? Ele não deveria ter viajado para o exterior com Zhou Zhi? — pensou Lin Lan, que foi o destinatário do olhar enigmático, confuso ao ver Wang Haoyu, que supostamente já deveria estar fora do país.

— Lin Lan, no que está pensando? É a nossa vez — Su Mucheng, aliviada após o tumulto, percebeu que Lin Lan parecia distraído, com o rosto cheio de dúvidas.

Depois de toda essa confusão, só restava Lin Lan como candidato próximo à mesa dos jurados.

— Ah, sim, vamos lá — respondeu Lin Lan, recuperando-se, apertando os lábios e levando sua tigela de macarrão ao molho para o ancião de feição impassível.

O ocorrido havia prejudicado bastante o clima.

Tentando amenizar a situação e fazer com que todos esquecessem logo o incidente, Song Mayang procurou animar o ambiente:

— Vejam só, nosso competidor número 25 é tão jovem e charmoso! Fico curioso para saber que tipo de macarrão ele nos trouxe. Vamos aguardar ansiosos!