Capítulo Vinte e Sete: Ela se Torna Assistente, Sinceridade Mortal

Hotel à Beira do Lago.

Local escolhido para a grande competição de massas.

Eram oito da manhã e o estacionamento já estava quase lotado, mas ainda assim os carros dos participantes e espectadores continuavam a chegar, enchendo cada novo espaço disponível.

Nesse momento, três Audis atravessaram a entrada principal do hotel. Seguiam alinhados, um atrás do outro, e as placas ostentavam o nome “Grupo Tiancheng”.

— Olhem só, são os carros da Tiancheng! — exclamou alguém.
— O quê? O Grupo Tiancheng? Por que estariam participando de um evento desses? — murmurou outro.

A simples aparição dos veículos da Tiancheng bastou para que as pessoas na entrada parassem para observar, surpresas.

— O que será que tanto espanta essas pessoas? — pensava Lin Lan, que, do interior do carro, podia ver claramente a expressão de espanto no rosto dos curiosos.

Será que a Companhia de Restaurantes Sumo de Laranja era realmente uma grande empresa?

Confuso, Lin Lan desceu do carro sem saber exatamente para onde deveria ir, já que Han Shangyan também não havia designado ninguém para orientá-lo.

Enquanto isso, dentro do Audi ao lado:

— Senhorita, já chegamos ao Hotel à Beira do Lago. Como devo proceder com Lin Lan agora? — Han Shangyan ajeitou os óculos, o reflexo do vidro reluzindo brevemente.

— Agora, diga ao Lin Lan que sou estagiária da empresa e que hoje serei sua assistente, acompanhando-o durante a competição. — Su Muchen prendeu novamente os cabelos e, sem hesitar, abriu a porta, saindo do carro.

— Senhorita, espere... — Han Shangyan apressou-se para sair atrás dela, indo ao encontro de Lin Lan, que olhava ao redor um tanto perdido.

— Lin Lan, a programação do evento de hoje pode ser um pouco complexa. Por isso a empresa designou uma assistente para ajudá-lo — informou Han Shangyan, aproximando-se.

— Assistente? Eu... — Lin Lan estava prestes a perguntar o motivo de ter uma assistente, mas a visão de Su Muchen, logo atrás de Han Shangyan, o fez perder a fala.

Naquele dia, Su Muchen vestia um delicado vestido verde-escuro estampado, combinando com sandálias brancas. Sua presença transmitia uma graça fresca e elegante.

— Ah, então você é Lin Lan? O chef que a empresa me pediu para ajudar é você? — Su Muchen saiu de trás de Han Shangyan, um sorriso doce iluminando seu rosto.

— Senhor Han, isto... isto... — Lin Lan estava tão atônito que mal conseguia articular as palavras.

— Vocês já se conhecem, ótimo! Assim não preciso apresentá-los. Lin Lan, ela será sua assistente no evento. Qualquer dúvida, pergunte a ela. Preciso ir, Su, hoje é seu primeiro dia de estágio, ajude bem o chef Lin. Tenho assuntos a resolver na empresa. Vocês dois podem seguir para o evento! — disse Han Shangyan enquanto se afastava, retornando rapidamente ao Audi.

Em um piscar de olhos, os três Audis arrancaram em alta velocidade, deixando todos sem tempo para reagir.

— Mas... ele foi embora assim? — Lin Lan olhou atônito para o carro de Han Shangyan, sem saber o que dizer. E como Su Muchen, de repente, havia se tornado sua assistente?

— Lin Lan, está tudo bem? — Su Muchen se aproximou, acenando com a mão diante dos olhos de Lin Lan, tentando trazê-lo de volta à realidade.

— Hahaha, Su Muchen, você também trabalha na Companhia de Restaurantes Sumo de Laranja? — Lin Lan recuou um passo, coçando a nuca sem jeito.

— Sim, hoje é meu primeiro dia! Lin Lan, você não vai me dificultar as coisas logo na estreia, vai? — Su Muchen deu mais um passo à frente, ficando tão próxima que quase não havia distância entre eles.

— N-não, claro que não. Bem, para onde devemos ir primeiro? — Lin Lan desviou o olhar, incapaz de encarar os olhos de Su Muchen, e procurou algo ao redor para se distrair.

No grande painel do saguão térreo do hotel, as palavras “Grande Competição de Massas” fizeram Lin Lan estremecer.

Não havia, de fato, nenhum intercâmbio culinário. Era mesmo um concurso de culinária! E tudo indicava que a tal “Grande Competição de Massas” era obra de Song Ma Yang.

— Não se preocupe, a competição só começa às dez. Por ora, precisamos ir ao décimo segundo andar fazer o check-in. Venha comigo! — Su Muchen virou-se e entrou no prédio do hotel.

— Ela realmente não parece alguém com problemas financeiros. Por que estaria trabalhando numa empresa dessas? — Lin Lan não conseguia entender, mas sacudiu a cabeça e seguiu atrás de Su Muchen.

Afinal, ela comia tanto e ainda podia pagar por refeições no Hotel à Beira do Lago; não parecia de modo algum alguém que começaria como assistente.

Logo, os dois entraram no elevador. Como havia muita gente, Su Muchen ficou num canto, enquanto Lin Lan fazia o possível para protegê-la da multidão.

Com o elevador cheio, a viagem era lenta.

Enquanto subiam, Lin Lan continuava a pensar no motivo de Su Muchen ter se tornado funcionária da Companhia de Restaurantes Sumo de Laranja e, ainda por cima, sua assistente naquele dia.

— Lin Lan, não pense demais. Na verdade, só estou aqui para experimentar coisas novas, trabalhar é só uma forma de passar o tempo — disse Su Muchen, como se lesse seus pensamentos, piscando e sorrindo docemente.

— Ah, é isso? Que diferente! — Lin Lan ficou surpreso.

Logo, porém, achou que Su Muchen só estava brincando. Afinal, uma jovem de família rica se tornando estagiária para “experimentar a vida” era coisa de romance. Ele, uma pessoa comum, jamais encontraria alguém assim. Devia ser apenas uma garota comum, talvez com algum dinheiro guardado.

Quando acabasse o dinheiro, nada mais natural que procurar um emprego.

Com as dúvidas dissipadas, Lin Lan já não evitou mais o olhar de Su Muchen.

Os dois permaneceram assim, olhos nos olhos.

— Ding! Décimo segundo andar! — anunciou o elevador, abrindo as portas. As pessoas saíram apressadas, quase correndo.

— Lin Lan, chegamos ao décimo segundo andar.

— É? Já? — Lin Lan virou-se rapidamente e saiu do elevador.

Não podia acreditar que ficara tanto tempo encarando Su Muchen e, ainda assim, não sentira o tempo passar, como se houvesse uma magia impedindo-o de se afastar.

— Ele realmente tem uma imaginação fértil — murmurou Su Muchen, sorrindo ao cerrar os lábios, e seguiu de perto os passos de Lin Lan.

Mais valia ser sincera com ele desde o início do que esconder qualquer coisa.

Afinal, sinceridade é sempre a melhor estratégia.

Havia muita gente saindo do elevador no décimo segundo andar. Juntaram-se à multidão e entraram em um amplo salão, repleto de pessoas.

No centro, havia vários fogões, todos cobertos de ingredientes.

As paredes ao redor estavam decoradas com cortinas vermelhas, cada uma estampada com letras:

[Exposição Gastronômica de Lvteng e Competição Culinária “Grande Competição de Massas”]

Do outro lado dos fogões, uma fileira de mesas parecia reservada para os jurados.

— Uau! Tantos fogões... Devem ser mais de cem participantes! — murmurou Lin Lan, preocupado. Afinal, só sabia preparar macarrão caseiro; não fazia ideia de como cozinhar qualquer outra coisa. Já sabia que terminaria por último.

[Detectado: o anfitrião logo participará de uma competição culinária. Missão temporária liberada. O anfitrião pode escolher se deseja ou não participar.]

A interface do sistema surgiu subitamente diante de An Ran.

[Competição Culinária 1: “Surpreenda a Plateia” — Faça com que pelo menos oito dos dez jurados elogiem seu prato. Recompensa: Habilidade Especializada em Lamen. Falhar significa perder para sempre a chance de obter essa habilidade.]

[Competição Culinária 2: “Embaixador da Promoção” — Satisfaça o público inteiro e torne-se Embaixador Gastronômico de Lvteng. Recompensa: Habilidade Especializada em Arroz Frito. Falhar significa perder para sempre a chance de obter essa habilidade.]