Capítulo Um: Os pais viajam, assumo o restaurante de macarrão

“Lin Lan, quando você ler esta mensagem, eu e sua mãe já estaremos no avião rumo às Maldivas. Não se preocupe conosco, o restaurante de macarrão agora é sua responsabilidade.”

Era nove da manhã quando Lin Lan, recém-despertado, pegou o celular debaixo do travesseiro, estranhando que seus pais não tivessem o chamado para acordar. Foi então que viu a mensagem enviada por seu pai, Lin Feng.

O ar ficou pesado de repente.

Lin Lan esfregou os olhos e finalmente confirmou que era mesmo uma mensagem do seu pai, Lin Feng, e não algum trote. Mas...

“De onde será que eles tiraram dinheiro pra isso?”

A família Lin era absolutamente comum, sobrevivendo com o restaurante de macarrão. O dinheiro que ganhavam, descontadas as despesas, mal dava para o essencial, a vida era apertada.

“Será que sou um rico oculto?”

Lin Lan pensou nisso de repente. Sempre desejou que o pai tivesse sucesso, mas essa felicidade inesperada o deixou completamente atordoado.

“Ah, Lin Lan, só ganhamos na loteria, é assim que conseguimos dinheiro para viajar. Não fique pensando demais...”

Deitado na cama, Lin Lan já começava a imaginar uma vida de conforto, sem precisar fazer nada, quando outra mensagem quase o fez perder o controle.

“Droga!”

O jovem cobriu o rosto, arrasado, e deitou-se novamente. Percebeu que, de fato, sonhava demais acordado.

“Grr, grr...”

Um som inoportuno surgiu.

“Que fome... Vou descer e preparar um macarrão.”

Lin Lan massageou o estômago, levantou-se e resolveu rapidamente os assuntos matinais no banheiro. Depois saiu de casa e desceu para o restaurante.

O Restaurante Celebrar Prosperidade já estava aberto há décadas na Rua Hongsi, desde o tempo do avô de Lin Lan até agora, quando ele estava prestes a assumir o negócio. Três gerações já haviam passado.

O macarrão artesanal era o mais elogiado.

Mas nos últimos anos, com o centro da cidade migrando para o novo bairro portuário, o movimento no antigo bairro diminuiu cada vez mais, e os negócios também foram decaindo.

Lin Feng, para economizar, demitiu todos os atendentes e faxineiros, ficando apenas com a família. No dia a dia, ele e a esposa cuidavam do restaurante, e Lin Lan ajudava nos fins de semana, quando não tinha compromissos.

Agora, com Lin Feng e a esposa viajando, todo o trabalho do Celebrar Prosperidade recaiu sobre Lin Lan.

“E agora, como vou tocar o restaurante sozinho!”

Lin Lan abriu a porta de enrolar, entrou e viu vários sacos de farinha e de legumes e carne junto à entrada. Pensou que os pais haviam preparado tudo de antemão, mas suas habilidades pareciam insuficientes para o desafio.

Apesar de ter aprendido a fazer macarrão com Lin Feng desde os cinco anos, Lin Lan já estava na universidade e ainda só sabia o primeiro passo do processo artesanal.

[Plim! Sistema Mestre Culinário ativado, presente de boas-vindas disponível.]

No momento em que Lin Lan lamentava sua situação, o sistema apareceu inesperadamente.

“Sistema?” Ele coçou a cabeça e tocou o ícone dourado com um ponto de exclamação diante de si.

Os sistemas não deveriam existir só nos romances? Agora ele tinha um!

[Plim, parabéns por receber o presente de boas-vindas, habilidade adquirida — Especialização na produção de macarrão artesanal.]

O som do sistema ecoou novamente em sua mente.

A expressão de espanto de Lin Lan transformou-se em frustração.

Ele já dominava o preparo do macarrão desde pequeno, era um verdadeiro expert. E o sistema lhe concedeu uma habilidade inútil.

“Eu já sei fazer macarrão desde os cinco anos, pra que me ensinar?”

Balançando a cabeça, Lin Lan levou os sacos para a cozinha e começou a preparar os ingredientes do dia.

O primeiro passo era misturar a massa.

Com as mãos limpas e o avental posto, ele pegou a bacia e começou a sovar.

O macarrão artesanal exige uma textura elástica, e a massa deve ser feita com água filtrada e um pouco de sal fino.

Apesar de experiente, Lin Lan sempre tomava cuidado ao preparar a massa. Se errasse, todo o lote seria desperdiçado.

Por causa das variações de clima e estação, era preciso ajustar os ingredientes: menos água em dias de chuva, mais sal em dias frios, por exemplo.

Curiosamente, naquele dia, Lin Lan achou o processo incrivelmente fácil, cada passo parecia natural, como se sua memória o guiasse automaticamente. A quantidade de água, a força ao sovar, tudo perfeito.

A massa ficou extraordinariamente elástica, na textura ideal, sem grudar nas mãos.

O próximo passo era deixar a massa descansar.

Lin Lan cobriu a massa com um pano úmido, quando o sistema falou novamente em sua mente.

[Plim! Habilidade especial utilizada corretamente, missão inicial ativada.]

[Missão 1: Manter a reputação — em um dia, receber elogios de pelo menos dez clientes. Recompensa: Especialização em molhos. Falha: jamais poderá adquirir essa habilidade.]

[Missão 2: Lucro rápido — em uma semana, obter um dia com faturamento de cinco mil moedas. Recompensa: Especialização em cozimento de macarrão. Falha: jamais poderá adquirir essa habilidade.]

[Missão 3: Tornar-se conhecido — em duas semanas, receber mil clientes novos. Recompensa: prato especial — pepinos frios ao molho. Falha: jamais poderá adquirir esse prato.]

Os objetivos apareceram em um painel translúcido diante de Lin Lan, com barras de progresso ao lado de cada missão.

Ele olhou para o painel, sem palavras. O sistema era ainda estranho para ele.

Mas as habilidades oferecidas pareciam funcionar!

O processo de preparar a massa o deixou cauteloso em subestimar as próximas habilidades das missões.

“Se eu dominar essas habilidades, talvez consiga manter o restaurante aberto.”

Mas ao pensar no bairro antigo, Lin Lan ficou preocupado. Antes, com os pais, os clientes já eram poucos; agora, sozinho, seria ainda mais difícil.

Manter a reputação não era complicado; Celebrar Prosperidade tinha muitos clientes fiéis, bastava conversar com alguns para garantir elogios.

O lucro rápido também era viável; bastava criar um combo de macarrão, e em um dia poderia alcançar os cinco mil de faturamento.

Como universitário, Lin Lan sabia inovar.

Mas tornar-se conhecido era difícil. O bairro antigo estava quase vazio, como receber mil clientes novos no restaurante?

Sem publicidade ou estratégias de atração, vinte clientes novos em duas semanas já seria um feito.

“Melhor não pensar nisso agora, vou focar nas duas primeiras missões.”

Com essa decisão, Lin Lan começou a preparar os molhos do dia.

O Celebrar Prosperidade era conhecido por dois tipos de molho: tomate com ovo e molho de carne frita. O macarrão recém-cozido, coberto com o molho espesso e misturado, resultava em uma tigela de macarrão artesanal perfumada e deliciosa!