Capítulo Cinco: Mestre dos Molhos, Identidade Extraordinária

— Cheng, Cheng, vou sair agora.

Lin Lan acabara de sair da cozinha com uma tigela de macarrão com tomate e ovo quando viu Su Mu Cheng acenar para a câmera do celular antes de encerrar a transmissão ao vivo.

— Moça, onde é que você faz suas lives?

A curiosidade levou Lin Lan a perguntar.

— No DouLe. Se procurar por “Cheng Cheng”, vai me encontrar.

Su Mu Cheng girou o bastão de selfie, mostrando sua página principal no DouLe para Lin Lan. O avatar era uma versão fofa dela mesma.

— Só dez mil seguidores? — Lin Lan estreitou os olhos, surpresa por uma garota tão bonita ter tão poucos fãs.

— Pronto! Cheng Cheng vai comer agora.

Su Mu Cheng recolocou o bastão de selfie, alisou alguns fios soltos atrás da orelha e pegou os hashis, pronta para comer.

— Cheng... moça, coma devagar. Se não for suficiente, pode me chamar.

Quase deixou escapar “Cheng Cheng”, e o rubor subiu às bochechas de Lin Lan. Tomado pela vergonha, cobriu o rosto e saiu apressado.

— O que houve com ele?

Su Mu Cheng nem percebeu o deslize de Lin Lan, apenas achou engraçado vê-lo fugir, o rosto todo vermelho.

— Parece tão maduro, mas fica corado assim. Que interessante!

Colocando os hashis de lado, Su Mu Cheng olhou pela cortina para a cozinha, onde Lin Lan já preparava mais molho de tomate com ovo.

O molho de tomate com ovo parecia simples, mas tinha sua arte. Cada passo exigia precisão no tempo.

Dez tomates eram escaldados rapidamente, cortados em cruz no topo, e doze ovos eram batidos e misturados antes de ir para a panela quente com óleo de amendoim.

Talvez fosse por conta da “Especialidade em Molhos” que Lin Lan parecia tão à vontade. Desta vez, além de executar tudo com habilidade, ainda sentia que compreendia o preparo de forma mais profunda.

O tempo de cada etapa ficava gravado em sua mente com precisão.

Quando os tomates estavam bem refogados, liberando o suco, e os ovos entravam na panela, um aroma intenso de ovo se espalhava pela cozinha.

— Que cheiro delicioso é esse?

Um transeunte, passando em frente à Noodle House Qingfeng, farejou o ar e, seguindo o aroma, entrou naquele pequeno restaurante simples e antigo.

— Chefe, o que está preparando? Que cheiro bom!

O homem era corpulento, vestia macacão cinza e usava um capacete amarelo.

— Molho de tomate com ovo. Quer experimentar uma tigela?

Lin Lan despejava o molho em uma grande tigela.

— Quero sim, capricha no macarrão.

O homem tirou o capacete e sentou-se em uma mesa vaga.

— Pode ficar tranquilo, se quiser mais, é só pedir.

Lin Lan trouxe a tigela de macarrão com tomate e ovo.

— Haha, chefe, seu prato está ótimo.

O homem pegou a tigela, aspirou o aroma e se deliciou.

Lin Lan observava o cliente devorar o macarrão e coçou a cabeça. Sem a tal “Especialidade em Molhos”, sua habilidade estaria bem abaixo da do pai, mas agora a superava em muito.

— Moço, por que o prato dele está muito mais cheiroso que o meu?

Su Mu Cheng apontou para o homem, cheia de dúvida.

— Quer mais uma tigela?

Lin Lan olhou para a tigela vazia à frente de Su Mu Cheng.

— Não, obrigada. Já estou satisfeita. Você cozinha muito bem! Com certeza voltarei!

Su Mu Cheng acariciou a barriguinha que começava a aparecer. Quando tinha apetite, não conseguia se controlar, sem saber o motivo.

— Seja bem-vinda, volte sempre!

Ao ouvir que Su Mu Cheng retornaria, Lin Lan abriu um sorriso radiante. Afinal, quem não gostaria de ver mais vezes uma garota tão bonita e de voz doce?

— Chefe, traga uma saladinha.

— Já vai, é pra já!

Lin Lan não ficou mais ao lado de Su Mu Cheng e voltou para a cozinha.

Quando saiu novamente, mais clientes haviam chegado — frequentadores habituais. Alguns até se ofereceram para ajudar, já que Lin Lan estava sozinho.

Mas, como a casa não estava tão cheia, recusou educadamente e ainda caprichou no molho para os clientes regulares.

Ao provarem o macarrão, todos elogiaram Lin Lan, dizendo que ele superara o próprio pai, Lin Feng, em habilidade.

Lin Lan ficou sem jeito com tantos elogios.

Com a chegada da hora do almoço, o movimento aumentou e Lin Lan mal dava conta de tudo sozinho.

Até que, com a chegada de alguém, teve um breve alívio.

— Lan, Lan, você está bombando na internet!

Uma voz alta ecoou na cozinha.

— Ming Fei, o que foi?

De longe, Lin Lan reconheceu a voz de Du Ming Fei.

— Você não viu?

Suado, Du Ming Fei entrou na cozinha, mostrando no celular um vídeo em que Niu Xiao Dao tentava extorquir Lin Lan, sendo depois derrubado ao chão e pedindo dinheiro pelo suposto ferimento.

— Não acredito!

Lin Lan pegou o celular. Não queria ser famoso; ser celebridade dava muito trabalho. Sempre haveria alguém bisbilhotando sua vida pessoal.

O título do vídeo era: “Niu Xiao Dao faz escândalo na Noodle House por não conseguir recarga e leva lição do dono”.

— Pronto, dezenas de milhares de curtidas...

Lin Lan, com fobia social, ficou atordoado.

— Lan, o que houve?

Du Ming Fei sacudiu o ombro do amigo.

Quem teria divulgado o vídeo?

Recobrando a razão, Lin Lan franziu as sobrancelhas. Naquele momento, além dele, só estavam presentes Niu Xiao Dao e o cinegrafista.

— Espere...

Ele se lembrou de Su Mu Cheng. Só ela poderia ter gravado.

Quando olhou pela cortina procurando por Su Mu Cheng, viu que ela se levantava, pronta para sair.

Com o rabo de cavalo alto, era possível ver apenas metade do rosto delicado e a pequena pinta junto ao olho.

— Será que foi ela? Por que ela faria isso? Queria me ajudar?

Olhando para Su Mu Cheng se afastando, Lin Lan sentiu um misto de sentimentos.

Não conseguia entender o motivo.

— Ei, Lan, por que ficou tão triste de repente?

Du Ming Fei cutucou o peito largo do amigo.

— Nada não. Aliás, você chegou na hora certa. Vem me ajudar, estou sobrecarregado aqui.

— O quê? Vim trazer notícia e você me faz de ajudante?

— Pode comer todo o macarrão com molho de carne que quiser.

— Haha, Lan, esquece o que eu disse antes.

Du Ming Fei foi direto para a cozinha.

Enquanto isso...

Su Mu Cheng saiu da Noodle House, avistou um Audi A6 preto estacionado na rua e um homem de terno preto e óculos de armação dourada.

— Senhorita, o patrão já sabe que você voltou para Lvteng.

O homem abriu a porta traseira do carro.

— Sim, não vou sair do país tão cedo, diga para ele não se preocupar. E não espere que eu vá visitá-lo, nem tente me convencer a assumir a presidência da empresa. Não tenho interesse!

Su Mu Cheng olhou uma última vez para a Noodle House Qingfeng antes de entrar no carro.

— Sim, transmitirei seu recado.

O homem fechou a porta e assumiu o volante.

O Audi preto partiu velozmente enquanto a Noodle House Qingfeng continuava cheia de clientes.