Capítulo Quarenta e Nove: O Vidro Delicado, o Temor da Multidão

O prato de porcelana branca foi cuidadosamente preenchido com bolinhas de carne glaceadas em açúcar. Cada uma delas reluzia com um brilho translúcido e cristalino. Os pimentões vermelhos, amarelos e verdes espalhados pelo prato destacavam ainda mais o dourado das bolinhas, criando um impacto visual intenso e impressionante.

— Mestre Chen, há algum detalhe especial a que devo prestar atenção? — perguntou Lin Lan assim que viu Chen Baolin finalmente desocupado.

— Há muitos detalhes importantes, mas como você já me viu preparar uma vez, com a prática, naturalmente evitará os erros. Quero apenas destacar um ponto: repare na camada de açúcar sobre as bolinhas de carne — disse Chen Baolin, sorrindo e indicando as áreas brilhantes das bolinhas.

— O senhor quer dizer que essa camada influencia muito o sabor e a textura, não é? — Lin Lan logo compartilhou sua dedução.

Em suas próprias tentativas de preparar as bolinhas glaceadas, nunca conseguira alcançar essa camada!

— Exato, essa cobertura é chamada de “vidrado”. Ela proporciona crocância, realça o aroma fresco e reduz o dulçor e a gordura da carne — explicou Chen Baolin, satisfeito.

“Este jovem tem potencial”, pensou ele, orgulhoso.

— Lin Lan, chegou a hora de você se apresentar! — Su Mu Cheng entrou apressada na cozinha, chamando-o suavemente.

— Mestre Chen, com licença — despediu-se Lin Lan, seguindo Su Mu Cheng para fora.

Mais uma oportunidade preciosa de aprendizado perdida!

———

Era o primeiro dia de funcionamento do Restaurante Mar Azul. Muitos vereadores e gestores de grandes empresas compareceram.

— Vereador Wang, Vereador Jia... — Lin Lan foi cumprimentando vários convidados enquanto passava, sentindo-se um pouco sobrecarregado com tantas relações públicas.

— Lin Lan, além de participar do corte da fita, hoje você vai precisar ler o discurso — anunciou Su Mu Cheng, atingindo-o em cheio.

Fazer um discurso? Era brincadeira?

— Posso recusar? — balançou a cabeça como se fosse um tambor.

Para alguém tímido, falar diante de tanta gente era pior que qualquer castigo.

Su Mu Cheng fez um biquinho, inclinou a cabeça e sorriu:

— Você acha que a empresa vai deixar você escapar dessa?

Diante da recusa, Lin Lan ficou desolado, olhando em volta, buscando algum consolo para o seu coração ansioso.

Foi então que, por acaso, avistou Wang Hao Yu no meio de um grupo de jovens elegantes, rindo e brincando.

— Realmente, não é boa gente — pensou Lin Lan, desviando o olhar e voltando-se para Su Mu Cheng, que era infinitamente mais gentil e agradável. Se ela fosse sua namora... Não, que ideia é essa!

Sacudiu a cabeça, tentando afastar pensamentos impróprios.

— Venha, está quase na hora de preparar-se para o discurso — Su Mu Cheng, percebendo o olhar de Lin Lan, sentiu-se secretamente feliz. Afinal, quando não estava cozinhando, ele parecia uma pessoa normal.

Suspirando resignado, Lin Lan pegou o discurso e subiu ao palco improvisado.

Naquele momento, Han Shang Yan falava sobre o futuro do Restaurante Mar Azul:

— O Mar Azul posiciona-se como um restaurante de categoria média-alta, focado na nova culinária chinesa, reunindo o melhor das grandes escolas gastronômicas, valorizando a tradição e inovando...

Os convidados mal prestavam atenção, apenas cumpriam o protocolo. Só Wang Hao Yu afastou as acompanhantes, cruzou os braços e fixou o olhar no palco, aparentemente atento.

— Por que ele não foi embora do país? — pensou Lin Lan ao vê-lo. Afinal, como noivo, não fazia sentido permanecer.

— Aproveito para agradecer calorosamente a todos os vereadores, convidados, parceiros e amigos da mídia que apoiam o desenvolvimento do Restaurante Mar Azul! — Han Shang Yan finalizou seu discurso, fez uma reverência e empurrou Lin Lan para o palco.

Sem alternativa, Lin Lan subiu, sentindo os olhares da multidão como lâminas afiadas. As pernas tremiam, o coração disparava.

— É o novo embaixador gastronômico? Tão jovem!

— Por que não começa logo? Está com o discurso na mão!

O público passou da admiração à dúvida, esperando.

— Não olhe para as pessoas, leia só o discurso! — Su Mu Cheng gesticulava de um canto, nervosa. Se soubesse que ele era tão tímido, não teria organizado isso!

Ao ver Su Mu Cheng, Lin Lan acalmou-se e, lentamente, começou:

— Hoje marca a inauguração do Restaurante Mar Azul. Como novo embaixador gastronômico de Lvteng, quero dizer algumas palavras: a restauração não depende apenas de serviço, mas também de reputação. Não venderemos pratos a preços exorbitantes, nem comida artificial, nem pratos focados só em aparência...

Su Mu Cheng, observando-o, percebeu que ele logo entrou no ritmo.

Finalmente, respirou aliviada. Talvez, pensou, Lin Lan não fosse exatamente tímido, mas apenas alguém pouco afeito a expor-se em público devido à sua natureza independente.

Logo, ele terminou o discurso e desceu do palco. Foi sua primeira vez falando para tanta gente; apesar da tensão, conseguiu superar e não se sentiu desconfortável.

— Você foi ótimo, Lin Lan! — Su Mu Cheng correu, animada.

— Sério? — sorriu ele, coçando a cabeça, exultante.

— Agora que terminou, vai embora?

— Posso ficar? Quero continuar aprendendo com o Mestre Chen.

Ir embora assim seria um desperdício de oportunidade.

— Fique à vontade! Quando for sair, procure-me na recepção.

— Está bem, combinado.

Após se despedirem, Lin Lan foi para a cozinha e Su Mu Cheng seguiu para cumprimentar os convidados.

O Restaurante Mar Azul fora aberto às pressas, empurrado para Su Mu Cheng. Se ela não conseguisse administrá-lo bem, a empresa Suco de Laranja seria dissolvida, e ela teria que seguir o caminho já traçado para sua vida.

Da província à capital...

Wang Hao Yu, sempre atento a Lin Lan, desviou o olhar e murmurou:

— Quem diria que esse pobretão conseguiria virar embaixador gastronômico e ainda se aproximar da senhorita da família Su...

Enquanto divagava, um homem aproximou-se rapidamente e sussurrou em seu ouvido:

— Senhor Wang, as pessoas já estão posicionadas. Agimos hoje?

Wang Hao Yu hesitou por um instante e respondeu, decidido:

— Sim. Se não for hoje, talvez nunca tenhamos outra chance.

O mensageiro afastou-se apressado.

Wang Hao Yu balançou a cabeça e olhou para um restaurante ao longe: o Restaurante Wang Jing, pertencente ao Grupo Wang, sob seu comando direto.

A inauguração do Mar Azul representava uma ameaça direta ao Wang Jing.