Capítulo Quarenta e Seis: Comer até vomitar, desperdício é vergonhoso

— Cheguei, não se preocupe! Hoje tem gente demais! — disse Lan Lin, levando dois tigelas de macarrão extra até a frente de Wei.

— Assim é que é! Antes estava todo enrolado, pra quê tudo isso? — Wei mudou de raiva para alegria, apressando-se em pegar as tigelas, embora seu olhar ainda transbordasse desprezo. Um simples dono de restaurante, afinal, não passava de alguém que ele podia manipular; bastou ameaçar um pouco para receber logo o que queria.

— Hoje estou sozinho por aqui, realmente não dou conta de tudo, peço sua compreensão — respondeu Lan Lin, percebendo perfeitamente o desprezo de Wei, mas ainda assim mantendo a educação. Afinal, o cliente sempre tem razão.

Enquanto misturava o macarrão com pressa, Wei largou os hashis ao ouvir Lan Lin e perguntou em voz baixa:

— E aquela mulher de ontem? Por que não veio? Qual a relação dela com você?

Os olhos de Lan Lin se estreitaram levemente; ele observou o semblante de Wei antes de responder:

— Ela é estagiária nova, trabalhamos juntos, somos apenas colegas.

— É mesmo? — Wei fingia tranquilidade, mas por dentro estava radiante; sabia que a mulher não tinha nenhum vínculo com o pequeno dono do restaurante. Sendo assim, como influenciador digital, conquistar alguém assim seria fácil...

— Ei, o macarrão vai esfriar — Lan Lin olhou com desprezo para Wei, que quase babava sobre a mesa, bateu duas vezes com os dedos e se virou para sair. Gente de pensamento torto, certamente não passa de um sujeito mesquinho.

De volta à cozinha, Lan Lin pensou até em deixar de atender Wei dali para frente: encrenqueiro, come demais, reclama demais...

Com o novo horário de funcionamento, o restaurante fechava às sete da noite. Perto desse horário, Lan Lin já se adiantava para barrar novos clientes na porta.

— Desculpe, a partir de hoje fechamos sempre às sete da noite. Sinto muito por fazê-lo vir em vão. Espero vê-lo mais cedo na próxima vez, desculpe mesmo!

Os clientes, ao saberem que não poderiam comer, partiam resignados. Alguns, que vieram de longe especialmente para comer ali, até tentavam oferecer mais dinheiro.

— Mestre Lin, cem por tigela, tudo bem? Dinheiro não é problema.

— Se não der, diga você o preço, aceitamos qualquer valor!

Mas não importava o quanto oferecessem, Lan Lin nunca aceitava. Apenas sorria e os convidava a voltar outro dia.

As regras estavam estabelecidas; não havia como mudá-las de acordo com o dinheiro.

O dinheiro pode até fazer alguns abaixarem a cabeça, ou sacrificarem a dignidade, mas não faria Lan Lin mudar uma decisão já tomada.

Dentro do restaurante, Wei já comia o sexto macarrão extra. No fundo da tigela, além do macarrão, não restava nem um pouco de molho. Para conseguir engolir, despejava vinagre e óleo de pimenta em quantidade.

Apesar de já estar se sentindo cheio, ao terminar o sexto prato ele ainda ergueu a cabeça e gritou para a cozinha:

— Dono, mais macarrão!

— Já vai — respondeu Lan Lin, contrariando-se por dentro. Nunca vira alguém tão descarado; de qual grupo será que esse sujeito fazia parte?

Perto das sete, com poucos clientes restantes, Wei logo recebeu o sétimo macarrão extra.

— Aqui está seu sétimo prato. Se não for suficiente, é só chamar — disse Lan Lin, entregando o prato e saindo sem olhar para trás.

— Espere, posso pedir mais molho? — Wei viu que o pote de vinagre e o de pimenta estavam vazios. Hesitou um segundo antes de perguntar.

Lan Lin cerrou os dentes e respondeu entredentes:

— Aqui o macarrão extra é gratuito, mas não damos mais molho de graça. Se quiser mais, tem que pedir outra tigela.

A raiva subiu à cabeça de Wei, que se levantou pronto para gritar, mas engoliu as palavras e disse:

— Então me traga mais dois pratos.

Sem molho, ele comeria assim mesmo. Queria ver se esse pequeno dono conseguiria aguentar!

— Vamos ver quantos pratos você consegue comer — Lan Lin já estava decidido a enfrentar Wei, voltando para a cozinha e preparando mais macarrão.

Os outros clientes iam saindo pouco a pouco, até restar apenas Wei, mastigando devagar o sétimo prato. Sentia-se prestes a vomitar, mas para não dar o braço a torcer ao dono, continuava a comer, empurrando o macarrão goela abaixo, olhos fechados, quase automático.

— Lan, quer jantar lá em casa hoje? — gritou Du Mingfei, a voz ecoando pelo restaurante.

Wei, assustado, revirou os olhos e quase não conseguia respirar, batendo no peito para engolir o macarrão.

— O que há com esse sujeito? — Du Mingfei olhou para Wei, mas não se importou com seu sofrimento. Seguiu para a cozinha, dizendo animado: — Lan, meu pai comprou caranguejos enormes hoje. Se não for, vai se arrepender!

— Deixa, prefiro comer sozinho — respondeu Lan Lin, balançando a cabeça. Não queria se aproveitar e, além disso, já tinha preparado ingredientes para o jantar. Um pedaço de carne perfeito para fazer almôndegas caramelizadas.

— É coisa do meu pai, Lan. Não vai recusar o convite dele, vai? — Du Mingfei aproximou-se, segurando a mão de Lan Lin.

— Está bem — respondeu Lan Lin, resignado.

Nesse momento, um grito estrondoso ecoou do lado de fora da cozinha. Lan Lin correu para ver, mas o som já cessara. Junto com o silêncio, também sumira Wei, restando apenas meia tigela de macarrão.

— Sabia que ele não aguentaria. Desperdiçou meio prato — Lan Lin franziu as sobrancelhas, olhando para fora do restaurante. Ainda conseguiu ver, de relance, Wei fugindo desajeitado.

Fingir força e desperdiçar comida é realmente vergonhoso.

Du Mingfei também se aproximou, comentando distraído:

— Quando entrei, achei que ele ia se engasgar comendo. E agora saiu correndo como se nada tivesse acontecido.

— Haha — Lan Lin sorriu, sem saber se devia se sentir aliviado ou preocupado. Pelo menos não morreu engasgado ali dentro, já era uma boa coisa.

Sem mais clientes, depois de arrumar tudo, Lan Lin pegou uma grande sacola de ingredientes e seguiu com Du Mingfei para casa.

Como eram amigos de infância, Lan Lin costumava jantar na casa de Du Mingfei, mas isso acontecia mais na infância; depois de adultos, era raro.

Assim que a porta se abriu, encontraram o pai de Du Mingfei, sorridente, recebendo-os calorosamente:

— Lan Lin, faz tanto tempo que não o convido para vir aqui em casa!

— Pois hoje estou aqui — respondeu Lan Lin, trocando de sapatos e olhando para a cozinha, onde viu a tia Song ainda ocupada. Aproximou-se e disse com carinho:

— Tia, relaxe, deixe a cozinha comigo hoje.

— Ora, Lan, você vem tão raramente, como posso deixar você cozinhar? — Tia Song tentou impedir que ele entrasse.

Nesse momento, o tio Du entrou na cozinha, pegou a mão da esposa e a levou para fora, dizendo, sorrindo e balançando a cabeça:

— Deixe o Lan cozinhar! Com um chef tão talentoso, hoje vamos todos nos deliciar!