Capítulo Trinta e Cinco: O Herói Incomparável, Finalmente Nomeado Embaixador

O jovem enlouquecido foi derrubado por Lan Lin, sem a menor capacidade de reação. Os seguranças, ao perceberem o ocorrido, correram apressados. Quando estavam prestes a levar o jovem descontrolado para que passasse alguns dias atrás das grades, Hao Yu Wang, que já havia aparecido pela manhã, surgiu novamente da multidão, bloqueando o caminho dos seguranças.

— Mestre Zhang, e a pessoa? — Hao Yu Wang lançou um sorriso malicioso para Lan Lin.

— É a última vez — disse o ancião de traje tradicional na mesa dos jurados, com o rosto fechado.

Os jornalistas, como se quisessem evitar algo, desviaram suas câmeras e nenhum deles focou a bancada dos jurados.

Os seguranças não tiveram escolha senão soltar o jovem enlouquecido e permitir que ele partisse. No entanto, ele não seguiu imediatamente Hao Yu Wang, mas, apalpando o ferimento no rosto recém-sofrido, lançou um olhar feroz para Lan Lin e disse:

— Meu nome é Tang Hao. Jovem, guardei seu rosto na memória!

Lan Lin encarou Tang Hao sem qualquer temor. Para alguém de tão baixo caráter e sem habilidades, realmente não havia por que temê-lo.

— Lan Lin, não se incomode com eles, seu macarrão já deve estar quase frio — Su Muchen cutucou Lan Lin, indicando que ele subisse logo.

Quanto à ameaça de Tang Hao, Su Muchen não deu a menor importância. Afinal, se um cachorro morde uma pessoa, não faz sentido a pessoa sair mordendo o cachorro de volta!

— Certo — Lan Lin pegou de volta seu prato de macarrão e dirigiu-se à bancada dos jurados, onde restava apenas ele como competidor. — Boa tarde a todos. Meu prato não tem nome, o que tenho é apenas macarrão. — Sem esperar que Ma Yang Song lhe perguntasse, Lan Lin tomou a iniciativa de se explicar.

— Ah, candidato número 25, seu prato é realmente peculiar! Só macarrão, sem nenhum acompanhamento, é mesmo algo inusitado! — Ma Yang Song, percebendo o ambiente tenso, tentou animar o clima com seu jeito expansivo.

— Que tal experimentarmos primeiro o macarrão do número 25? Depois, com base no que ele disser, veremos como sua criação reflete o espírito de “um talento sem igual para a nação”! — sugeriu Han Mu En, indo um pouco contra o regulamento.

Depois da confusão causada por Tang Hao, muitos jurados estavam dispersos, então ninguém contestou a sugestão de Han Mu En e todos concordaram.

Ao receberem o macarrão de Lan Lin, os jurados hesitaram em provar. Afinal, era apenas macarrão, sem ingredientes extras; ninguém ali experimentara algo assim antes.

Mas ao dar a primeira garfada, ficaram completamente surpresos: a textura era impressionantemente elástica, saltava entre os dentes a cada mordida, como se mastigassem balas de pular.

— Este macarrão está delicioso! — exclamou um.

— Impressionante, como ele conseguiu fazer isso? — disse outro.

Após provarem, os jurados deram notas máximas.

Restava apenas Lan Lin como competidor, e todos os olhares presentes se voltaram para ele e seu macarrão.

Um prato de simples macarrão, mas com uma elasticidade surpreendente!

O ancião de traje tradicional, que até então não havia tocado nos talheres, finalmente levou um fio de macarrão à boca. Assim que o mastigou, sua expressão mudou diante da textura elástica. Nunca havia provado nada igual. Como seria possível alcançar esse resultado?

— Jovem, venha aqui — chamou o ancião. Quando Lan Lin se aproximou, continuou: — Como você conseguiu dar tanta elasticidade ao macarrão sem adicionar água?

Ele já havia observado atentamente os movimentos de Lan Lin.

— Bem... Água alcalina. Ao adicionar água alcalina à massa de ovos, a elasticidade do macarrão aumenta consideravelmente, tornando-o firme e com um sabor excelente — Lan Lin não hesitou em revelar o segredo de seu prato.

A ideia de usar água alcalina veio de uma menção casual de Su Muchen durante o almoço.

O ancião assentiu e perguntou de novo:

— Já provamos o macarrão. Agora diga, por que escolheu fazer este prato? Ou melhor, como este prato reflete o espírito de “um talento sem igual para a nação”?

Os jurados, ainda maravilhados, mantiveram os olhos fixos em Lan Lin. Apesar do sabor extraordinário, se não trouxesse o espírito proposto, seria considerado um fracasso.

— Lan Lin, como será que ele vai expressar isso? — Su Muchen, de pé atrás dele, aguardava ansiosa por sua resposta.

— Han Xin, acredito que todos já ouviram falar dele! — Lan Lin girou, observando que todos o olhavam, e então continuou: — Han Xin sofreu humilhações, mas não se deixou abater. Ao contrário, tornou-se um grande general e é reconhecido na história como um estrategista brilhante, sendo chamado de “um talento sem igual para a nação”...

— Han Xin era pobre, e ao tornar-se general, confiou apenas no próprio talento. Por isso, meu prato não tem ingredientes luxuosos nem caldo aromático; o sabor está inteiramente no próprio macarrão!

— Excelente, excelente! Jovem, você disse tudo — o ancião levantou-se emocionado e prosseguiu: — Atualmente, as pessoas dão muita atenção aos acompanhamentos, mas esquecem que o sabor do próprio macarrão é o mais importante. Este é, na verdade, o verdadeiro propósito deste concurso.

— Declaro que, no Concurso Gastronômico e Exposição de Culinária de Lüteng, o candidato número 25 é o vencedor com nota máxima e se torna o Embaixador da Gastronomia de Lüteng!

O som dos cliques das câmeras ecoou pela sala.

No final, Lan Lin conquistou o primeiro lugar com nota máxima, tornando-se o Embaixador da Gastronomia de Lüteng. Ma Yiguo ficou em segundo com 9,9 pontos, e o homem de rosto quadrado com a faixa azul em terceiro.

Com o fim da competição, o público começou a dispersar, restando apenas os jornalistas, que cercaram Lan Lin para entrevistá-lo.

— Senhor Lin, como se sente sendo agora o Embaixador da Gastronomia de Lüteng? Tem alguma mensagem para os cidadãos da cidade?

— Senhor Lin, ouvimos dizer que trabalha numa pequena empresa. Por quê? O que o levou a trabalhar lá?

Diante das muitas perguntas, Lan Lin respondeu:

— Sentimentos? São muitos, de fato. Hoje, ao conquistar esse título, agradeço primeiro aos meus pais, aos amigos que me apoiaram, aos jurados de hoje... aos cidadãos de Lüteng... obrigado...

— Sobre a empresa, perdoem-me, não posso responder. Esta é minha assistente, ela responderá em meu lugar. Qualquer dúvida, podem perguntar a ela.

Os jornalistas, ouvindo as palavras pouco objetivas de Lan Lin, ficaram sem saber o que dizer. Afinal, ele era chef ou funcionário público?

— Desculpem, pessoal. Sou apenas estagiária. Sobre a nossa empresa Sumo de Laranja, não sei explicar muita coisa, haha! — Su Muchen, empurrada para servir de escudo, apenas ria diante dos repórteres.

— Está bem, por hoje vamos encerrar. Quem quiser entrevistar o senhor Lin, poderá fazê-lo depois. Tenho certeza de que ele dará uma oportunidade a todos — Ma Yang Song aproximou-se para dispersar os jornalistas, seguido pelo ancião de traje tradicional e Han Mu En.

Nesse momento, o ancião também se aproximou de Lan Lin, estendendo suas mãos calejadas e marcadas pelo tempo:

— Lan Lin, você foi excelente. A gastronomia de Lüteng está em suas mãos daqui para frente!