Capítulo Quarenta e Oito: Mais uma atividade, ensinamento do mestre

“Ah~”
Lin Lan espreguiçou-se confortavelmente.
A luz da manhã atravessava a janela e banhava seu corpo, trazendo uma sensação de calor aconchegante.
Na noite anterior, depois de jantar e conversar um pouco na casa de Du Mingfei, Lin Lan voltou para casa. Insatisfeito com o fracasso na preparação das almôndegas caramelizadas, passou a noite inteira pesquisando, só deitando-se para dormir ao amanhecer.
“Vou abrir o restaurante ao meio-dia, e à noite vou procurar o mestre Chen.”
Lin Lan saiu de casa e caminhou em direção à casa de massas.
No entanto, para sua surpresa, Su Mucheng, que havia partido às pressas no dia anterior sem avisar, estava logo cedo esperando por ele na porta do restaurante.
Entretanto, com seu terno retrô combinado com uma saia e uma pequena bolsa elegante nas mãos, Su Mucheng definitivamente não parecia alguém que veio ajudar no restaurante.
“Lin Lan, você chegou!”
Os olhos de Su Mucheng brilharam ao correr até ele.
“Hmm... Por que você veio tão cedo?”
Lin Lan notou que as roupas de Su Mucheng destacavam perfeitamente sua silhueta — onde era para ser exuberante, era, e onde era para ser delicado, também.
“Ontem, aconteceu um problema em casa e precisei sair antes, você não está bravo comigo, está?” Os olhos amendoados de Su Mucheng fitavam Lin Lan com atenção.
“Ha ha, se você não mencionasse, eu já teria esquecido.” Lin Lan sorriu suavemente, desviando o olhar para os arredores e evitando encarar Su Mucheng.
De fato, ele havia se sentido um pouco incomodado na ocasião!
“Há algum compromisso da empresa hoje? Por que está esperando tão cedo no restaurante?”
“Sim. Você conheceu vários vereadores ontem, não foi? Hoje, um restaurante do grupo está inaugurando, e a empresa quer que você esteja presente para marcar presença.”
“Então... vamos agora?”
Quando um Audi com a placa “Tiensheng” aproximou-se lentamente, Lin Lan não teve escolha senão acompanhar Su Mucheng para participar do evento.
O plano inicial de abrir o restaurante ao meio-dia e visitar o mestre Chen à noite teve que ser adiado por conta dessa atividade.
Restaurante Mar Azul, nova zona portuária.
Um Audi entrou vagarosamente no estacionamento.
“Realmente há muitos compromissos nessa empresa”, pensou Lin Lan, insatisfeito. Antes, só precisava administrar a Casa de Massas Qingfeng e cumprir as tarefas do sistema para aprimorar suas habilidades culinárias.
Agora, porém, devido à aquisição pela empresa de gastronomia Suco de Laranja, ele foi forçado a participar de concursos, tornou-se embaixador de gastronomia de Lvteng e provavelmente teria que comparecer com frequência a eventos comerciais, tornando-se uma figura pública.

Para alguém com fobia social, isso é difícil de aceitar!
“Esse é o último evento; a empresa não deve ter mais nada por agora”, disse Su Mucheng, como se lesse os pensamentos de Lin Lan.
“Hmm...” Lin Lan apertou os lábios, sem saber se podia confiar nisso. Afinal, Su Mucheng era apenas estagiária na empresa!
“O senhor Lin Lan chegou?”
Mal o Audi estacionou, alguém do lado de fora já chamava.
Ao descer, Lin Lan viu que quem o cumprimentava era o homem de rosto quadrado que ficou em terceiro lugar no concurso “Desafio das Massas”.
O que ele estaria fazendo ali?
“Este é Wei Jian, chef do Restaurante Mar Azul”, apresentou Su Mucheng.
“Chef Wei, prazer em conhecê-lo!”
Lin Lan deu um passo à frente e estendeu a mão.
Wei Jian, com pouco mais de trinta anos, ter ficado em terceiro lugar mostrava que era mesmo um excelente cozinheiro, digno do respeito de Lin Lan.
...
Lin Lan pensou que teria apenas que cumprimentar os vereadores naquele dia, mas ao chegar à cozinha do Restaurante Mar Azul, deparou-se com o mestre Chen Baolin em plena atividade culinária.
“Mestre Chen, nos encontramos novamente!”
Lin Lan aproximou-se e cumprimentou-o cordialmente.
“O que há de especial em ver um velho como eu?”
Chen Baolin continuou fazendo seu trabalho, sem dar muita atenção a Lin Lan.
Naturalmente, Lin Lan não se deixou abalar por esse pequeno obstáculo e ficou em silêncio ao lado, observando atentamente os movimentos do mestre.
Afinal, querer aprender algo de valor sem esforço algum é praticamente impossível!
Depois de lavar um grande pedaço de carne, Chen Baolin começou a picá-la sobre a tábua. Manejando as facas com precisão, picava a carne num ritmo constante.
“Picando carne... Será para recheio de ravioli, ou para...”
O recheio de carne tem muitos usos; Lin Lan não conseguia adivinhar qual prato o mestre estava preparando.
“Lin Lan, Lin Lan...”
Su Mucheng, que havia se separado dele há pouco, não conseguia encontrá-lo e foi buscando por todos os cantos.

Por fim, encontrou Lin Lan na cozinha.
“Tão apressada, é para eu aparecer em público?” Lin Lan virou-se ao ouvir a voz de Su Mucheng.
“Não, ainda vai demorar um pouco. Fique por aqui, depois eu venho te chamar!” Su Mucheng balançou a cabeça. Simplesmente sentiu falta da presença de Lin Lan e foi procurá-lo.
Como Su Mucheng não tinha nenhum recado, Lin Lan voltou a se concentrar.
Fixou-se nos gestos de Chen Baolin, pois sabia que, independentemente do prato que o mestre preparasse, sempre teria algo a aprender.
“Puxa, ele está mesmo completamente absorvido nisso”, pensou Su Mucheng, um tanto desapontada ao perceber que Lin Lan nem ao menos lhe lançava um olhar, e saiu sem dizer palavra.
Logo, Chen Baolin terminou de picar a carne, quebrou dois ovos caipiras, retirou apenas as gemas e as misturou vigorosamente ao recheio. Em seguida, acrescentou pequenos cubos de castanha-d'água, do tamanho de grãos de arroz.
Nesse instante, Lin Lan compreendeu: o prato que Chen Baolin estava preparando era justamente as almôndegas caramelizadas que ele falhara na noite anterior.
Uma oportunidade de aprendizado dessas, Lin Lan não podia desperdiçar!
Pegou o celular para anotar detalhadamente o método do mestre Chen.
Nas etapas iniciais, as ações de Chen Baolin eram praticamente idênticas às suas, apenas com um controle muito mais preciso nas quantidades e mais atenção aos detalhes quando necessário.
Mas, ao chegar à etapa de fritura, tudo era diferente.
Enquanto Lin Lan mexia as almôndegas apenas ocasionalmente, Chen Baolin mantinha as mãos em movimento contínuo, mexendo as bolinhas no óleo sem parar.
Com essa técnica, cada almôndega fritava de maneira uniforme, sem queimar de nenhum lado, mesmo sob a alta temperatura de sessenta e cinco graus.
O aroma intenso da carne começou a se espalhar pela cozinha.
Chen Baolin fritou as almôndegas duas vezes, até que todas ficassem douradas e brilhantes, e então retirou-as da panela.
Em seguida, pegou uma panela limpa, despejou um molho feito de ketchup, molho de ostra, açúcar e água, mexendo até levantar fervura, e só então acrescentou as almôndegas, misturando-as bem no molho.
Quando todas estavam cobertas pelo molho, borrifou uma camada de vinagre branco nas bordas da panela e retirou as almôndegas, colocando-as novamente no prato.
Nessa hora, o aroma invadia toda a cozinha.
Lin Lan observava sem piscar — era uma etapa que ele não havia feito.
Para sua surpresa, Chen Baolin ainda pegou outra panela limpa, aqueceu-a, adicionou um pouco de azeite e cerca de uma dúzia de pedrinhas de açúcar cristal.
As chamas do fogão dançavam, enquanto o ferro da panela começava a borbulhar suavemente.