Capítulo 108: A Relação entre o Grande Qian e as Dez Mil Grandes Montanhas

O Grande Qian possuía treze províncias.

Cada província era única, cada uma delas próspera à sua maneira.

Como a Província de Tianling, onde as escolas marciais floresciam; a Nanyang, berço de grandes eruditos; e a Jiangdao, cortada por vias fluviais que se entrelaçavam sem fim.

A tributação dessas treze províncias era o principal pilar que sustentava o funcionamento do Grande Qian.

Era algo tido como natural.

Funcionários e povo, barco e água — a sobrevivência de ambos dependia desses impostos.

Contudo...

Em situações como a de Vila Boi Azul, semelhantes a tantas outras aldeias e vilarejos na fronteira do império, lugares que não pertenciam oficialmente a província alguma, seria mesmo necessário cobrar impostos?

Qualquer pessoa sensata, até mesmo uma criança de seis anos, chegaria à conclusão de que não faz sentido taxar esses lugares.

Mas o Grande Qian ainda assim o fazia.

A resposta era evidente: o imperador do Grande Qian, distante em sua majestade, não se importava com o destino dessas localidades fronteiriças, a ponto de nem sequer manter tropas ali.

Chega a ser irônico: o exército do Grande Qian, que deveria proteger a humanidade, estava posicionado nos portais que levavam ao coração do império, bloqueando os monstros que tentavam cruzar a fronteira — e também impedindo que civis desesperados fugissem do inferno em que viviam.

Wu Yingxue sentiu a garganta seca, como terra esfolada pelo vento arenoso, seca e áspera: "Como pode ser..."

"As pessoas daqui, será que só podem contar consigo mesmas para sobreviver?!"

A verdade, absurda demais, abalou por completo suas crenças mais profundas.

A jovem de dezesseis anos levantou-se num ímpeto.

Apoiou as mãos na mesa de madeira áspera, inclinando o corpo para frente, e olhou fixamente para Xu Xi, os olhos trêmulos de choque.

"Isso não pode acontecer, há tantos habitantes aqui!"

"Não bastasse a falta de proteção, ainda são obrigados a pagar impostos... Como alguém poderia sobreviver assim?"

A luz do sol invadiu a casa, iluminando sua pele alva e ampliando ainda mais seu tremor.

Seus dedos agarravam firmemente a superfície da mesa, a força reverberando por todo o corpo; a cada instante, as vestes em tons de vermelho e branco balançavam com o movimento.

Crac—

Crac—

O som da inocência da jovem se rompendo.

O som da madeira se estilhaçando sob seus dedos.

No Grande Qian, tornar-se um artista marcial conferia privilégios, como a isenção de certos impostos.

Ao mesmo tempo, a força de um artista marcial era o maior trunfo para enfrentar monstros.

Mas a realidade era cruel.

Mesmo o caminho marcial, apesar de ser mais acessível que outros sistemas sobrenaturais, ainda exigia um limiar; nem todos conseguiam avançar, e poucos tinham acesso a bons manuais de cultivo.

Neste mundo, a maioria só podia praticar a mais simples das técnicas: o "Cultivo do Essencial".

Um método vulgar, disponível em qualquer lugar, divulgado oficialmente pelo Grande Qian, que apenas circula levemente a energia vital e aumenta a força para as tarefas do cotidiano.

E só isso, nada além disso.

Tornar-se um verdadeiro artista marcial, escapar dos impostos do império, possuir forças para resistir aos monstros — tudo isso era quase impossível para os habitantes de Vila Boi Azul.

"Neste mundo, tudo pode ser ilusão, menos a dor, que nunca mente." Diante do olhar incrédulo da jovem, Xu Xi não respondeu de imediato, preferindo que ela mesma chegasse à verdade.

O que se vê pode ser miragem.

O que se ouve pode ser só um eco.

Mas a dor que se esconde nas pessoas, nos acontecimentos, no silêncio, essa não pode ser falsificada.

Wu Yingxue já estava em Vila Boi Azul há algum tempo.

Embora nunca tivesse saído da casa de Xu Xi, isso não a impedia de observar aquela estranha vila fronteiriça.

Ela vira com seus próprios olhos: Aniu pegando carne de monstro das mãos de Xu Xi, pulando de alegria com sua ingenuidade; vira também mães abraçando bebês, o olhar perdido, sem saber o que esperar do futuro.

Wu Yingxue silenciou por completo.

A jovem condessa de dezesseis anos, acostumada à pureza de um lírio nascido em águas límpidas, pela primeira vez contemplava a lama suja do mundo.

"Obrigada por seu ensinamento..."

"O que eu disse antes foi muita tolice..."

Wu Yingxue desculpou-se com Xu Xi.

Segurou os hashis, pegou um pedaço de carne de monstro que antes cuspira, mastigou em silêncio e engoliu com seriedade.

Uma colher de mingau, um pedaço de carne.

Só parou quando o fundo da tigela ficou à mostra.

"Ufa..." A lança de dragão repousava nas mãos suaves da jovem, que saiu sozinha para o pátio, onde treinou furiosamente, extravasando a raiva em cada movimento.

O vento uivava, folhas caídas giravam no ar, dançando junto com aquela figura flamejante.

"Apesar do temperamento impulsivo e certo grau de ingenuidade, é raro encontrar tamanha pureza", pensou Xu Xi, levando à boca um pedaço de carne de monstro ao molho. Seu conceito sobre a garota melhorou.

Errar é humano, sobretudo porque experiências passadas limitam nossa visão.

Wu Yingxue soube reconhecer o erro.

E, ao tomar de volta a carne cuspida, mostrou que não era apenas uma flor de estufa, muito menos alguém hipócrita e superficial.

"Mas, como dizem, em todo lugar os corvos são igualmente negros?"

Xu Xi mastigou a carne escura, engolindo com dificuldade após ser amolecida pela saliva, sentindo-a descer com um som oco até o estômago.

Carne de monstro era realmente intragável.

Mas, por ora, Vila Boi Azul não tinha opção melhor.

Enquanto comia, Xu Xi refletia sobre a relação entre o Grande Qian e as Montanhas das Dez Mil Sombras.

"Este sacrifício de uma parte do povo lembra muito o evento de Alenson, do mundo mágico — a mesma essência, fácil de associar."

"Não, para ser exato, é ainda pior."

"Os deuses, para exibir seus milagres, não criam desastres com frequência. Na última simulação, uma tragédia como a de Alenson só aconteceu uma vez."

"Os deuses criam calamidades, mostram seu poder, concedem bênçãos — e isso ocorre a cada centenas ou milhares de anos."

"Na maioria das vezes, os deuses do mundo mágico são realmente protetores da humanidade."

"Eles mantêm o mundo em funcionamento, são a personificação da ordem e coexistem com os humanos."

"Mas aqui, no mundo marcial, é diferente..."

Xu Xi largou a tigela, franzindo o cenho: "Para os monstros, os humanos são apenas alimento, sem qualquer valor."

"Talvez haja algum acordo entre o Grande Qian e os monstros."

"Ou talvez seja só uma tácita cumplicidade."

"De todo modo, todos os habitantes da fronteira foram abandonados pelo império há muito, transformados em reservas vivas de carne para os monstros."

"Só assim se explicam as decisões absurdas do Grande Qian."

Depois de comer, Xu Xi saiu do quarto.

Primeiro viu Wu Yingxue treinando a lança com vigor e imponência.

Depois, atrás dela, as montanhas negras e ameaçadoras, que, mesmo distantes, transmitiam uma opressão sufocante.

Montanhas e montanhas, imponentes e antigas, alinhadas como um dragão negro colossal deitado, arqueando as costas e cercando todo o domínio humano.

"Que mundo miserável..."