Capítulo 104: Finalmente, ela não é mais apenas uma menina em crescimento

— Irmão Xu, você saiu para caçar monstros de novo!

— Sim, Aniu. Como você tem passado ultimamente?

— Hehe, continuo como sempre, indo onde há trabalho.

De volta à Vila do Touro Azul.

Um longo bramido rasgou o crepúsculo rubro-escuro.

Não havia beleza naquele pôr do sol.

O céu estava carregado, como se o domínio dos fantasmas se espalhasse; o calor remanescente do sol não conseguia atravessar as camadas de trevas, e tudo o que se via era um vermelho indistinto.

No caminho de volta para casa, Xu Xi recebeu muitos cumprimentos calorosos.

Até algumas anciãs usavam Xu Xi como tema de conversa.

— Esse menino Xi é bom em tudo, ganha dinheiro, sabe lutar, só é gente demais, acaba levando desvantagem. Precisa de uma moça trabalhadora para casar.

— Ouvi dizer que o açougueiro Wang, da vila vizinha, tem uma filha. Que tal juntá-la com o Xi?

— Você está ficando confusa! A vila vizinha já não existe faz tempo!

— Ah, é mesmo, olha só como esqueci. A vila vizinha foi devorada pelos monstros no ano passado.

A vitalidade dos guerreiros se manifestava em muitos aspectos.

Inclusive na audição.

Xu Xi já se afastava, mas seus ouvidos captavam claramente cada palavra da conversa que ficava para trás.

Constrangimento? De forma alguma.

Vergonha? Muito menos.

Ouvindo as conversas dos idosos, Xu Xi sentia, acima de tudo, piedade.

Parou, levantou a cabeça e olhou para o céu.

Seus olhos observavam serenamente enquanto a abóbada celeste perdia o último resquício de vermelho, tornando-se um negrume profundo, pintando um quadro opressivo.

Era uma pressão sufocante entre vida e morte, um torporante e impotente esforço por sobrevivência.

Desde o primeiro ano após a travessia, a reconstrução da Vila do Touro Azul não parou.

Mas você percebeu que o trabalho de reconstrução nunca tinha fim, sempre continuava.

Porque em todas as primaveras e invernos, grandes ondas de monstros atacavam, saindo das Montanhas das Dez Mil Florestas, investindo loucamente contra vilarejos humanos como o Touro Azul.

Cães celestes engoliam o sol, raposas demoníacas devoravam a essência, cadáveres apodreciam, tigres cruéis espreitavam.

Diante desses monstros poderosos e aterrorizantes, mesmo guerreiros vigorosos não conseguiam resistir; apenas aqueles acima do nível inato podiam lutar.

Naturalmente, vilarejos pequenos como o Touro Azul não contavam nem com guerreiros inatos nem com auxílio do exército imperial.

Assim, todos os anos você testemunhava com seus próprios olhos o ciclo de ruína e reconstrução da Vila do Touro Azul.

Por experiência própria, você desmentiu os registros históricos dos livros; aquelas eram palavras erradas, uma camuflagem hipócrita: a fundação do Grande Qian e sua expansão não trouxeram segurança para todos.

Os habitantes do Touro Azul, e todas as vilas que faziam fronteira com as Dez Mil Montanhas, viviam em constante medo.

— Que atmosfera pesada...

— Parece que não é mais uma simulação de cuidar de uma menininha.

— Embora ainda esteja longe de uma vida feliz.

O grau de perigo deste mundo marcial superava em muito o que você imaginava, e assim, mantendo-se alerta, você perseverava dia após dia no cultivo do corpo e da energia vital.

Seu progresso era lento, mas constante; todo dia avançava um pouco.

Seu domínio das artes marciais era rudimentar, mas você perseverava, tornando-se um pouco mais hábil a cada dia.

Você golpeava incansavelmente, dia e noite.

Mantinha-se firme como uma rocha, seja no inverno ou no verão.

O suor abundante testemunhava seu esforço, músculos fortes revelavam sua vontade; tanto o corpo quanto o espírito cresciam a cada dia de insistência.

No quinto ano da simulação, aos vinte anos, a vila enfrentou outra onda de monstros e você sobreviveu.

No sexto ano, aos vinte e um, notou que restavam menos conhecidos na vila, mas continuou sobrevivendo.

No sétimo ano, aos vinte e dois, tornou-se um guerreiro famoso na região; mesmo sem buscar, pessoas vinham espontaneamente lhe oferecer prata e ervas, mas ainda estava preso no estágio de Transformação da Medula, como se faltasse algo.

As estações passavam, flores desabrochavam e murchavam.

Já se passaram mais de seis anos desde o início da simulação de Xu Xi.

Agora é o sétimo ano.

O progresso no caminho marcial não foi fácil; Xu Xi estava estagnado no estágio de Transformação da Medula há três anos, mas mantinha o espírito sereno, sentindo que o próximo nível, a Troca de Sangue, estava próximo.

Se conseguisse romper aquela barreira, Xu Xi acreditava que teria forças para, em breve, alcançar o nível de Guerreiro Inato de uma só vez.

— Desta vez, não há limite de vida na simulação. A energia vital dos guerreiros prolonga os anos... Não há pressa, tenho tempo de sobra.

Mais uma vez, voltava de um combate real.

Xu Xi percorria as ruas, sentindo o fluxo de energia vital em seu corpo, enquanto pensava nos próximos treinos.

— O guerreiro deve ser corajoso e sempre avançar.

— Talvez seja mesmo a hora de seguir o caminho do brute, esmagando tudo pela frente!

Murmurando consigo, Xu Xi apressou o passo para casa.

Pretendia treinar mais, tanto para acionar o atributo de perseverança quanto para examinar em si mesmo a razão pela qual não conseguia ultrapassar o estágio da Troca de Sangue.

Rangido...

Empurrou a pesada porta de madeira vermelha.

Xu Xi entrou em sua casa na Vila do Touro Azul.

Pisava em pedras quadradas, ladeadas por muros de tijolos azuis; salgueiros balançavam ao vento, projetando sombras móveis.

Não havia pinturas, porcelanas, nem decorações requintadas.

A casa de Xu Xi era de uma simplicidade extrema.

Tudo era voltado ao cultivo, liberando o máximo de espaço para que pudesse treinar as artes marciais e fortalecer sua energia vital mesmo em casa.

Desviando da pedra de aço azul de dois metros usada para treino, Xu Xi foi direto ao quarto interno, preparado para esvaziar a mente e cultivar sua energia vital.

Assim deveria ser.

Mas...

— Hum?

Algo estranho chamou sua atenção.

Por um breve instante, a dúvida cruzou seu rosto, logo substituída pelo silêncio.

Fechou a porta, respirou fundo, soltou o ar devagar e abriu novamente a porta do quarto.

Não era ilusão.

Ainda estava ali.

Uma jovem, banhada em sangue e com ferimentos graves, jazia desmaiada no quarto de Xu Xi.

— Caiu do céu? — Xu Xi ergueu os olhos, notando um enorme buraco aberto no teto, telhas despencadas ao vento, vigas quebradas e farpas de madeira; dava para ver o céu lá fora.

A dedução de Xu Xi estava correta: não era mais uma simulação de cuidar de uma menininha.

Pois a garota que caíra em seu quarto já era uma jovem crescida.

Aparentava uns dezesseis ou dezessete anos.

— É uma guerreira de alguma vila próxima?

— Não, essas roupas não são de gente comum. Vêm de algum condado no coração do Grande Qian, só pode ser de família rica ou nobre.

— Foi atacada por monstros e gravemente ferida?

— Ou vítima de emboscada humana?

O traje vermelho e branco, com armadura leve resistente, era bonito, mas não delicado.

Elegante, mas nada frágil.

A figura flamejante não era só tingida de sangue, mas o próprio corte da roupa transmitia uma energia viva e destemida.

Ao lado, caída, estava uma longa lança.

Aço dourado e brilhante, cabo negro como ônix.

— Interessante... Uma guerreira já no estágio de Troca de Sangue. As coisas estão ficando animadas.