Capítulo 135: Feliz Ano Novo, Yingxue

Os assuntos administrativos eram numerosos. O conteúdo específico não era complicado. Mas, acumulados em quantidade, tornavam-se uma carga de trabalho assustadora.

Xu Xi tratou desses assuntos até altas horas da noite, acompanhado por Wu Yingxue, que permanecia ao seu lado até que ambos sentissem o corpo rígido e os olhos arderem de cansaço. Felizmente, ambos eram guerreiros inatos. Bastava fazer a energia vital circular uma vez pelo corpo para dissipar todo o desconforto.

O som das penas correndo sobre o papel ecoava no ambiente. No cômodo pouco iluminado, o lume da vela tremeluzia, criando um pequeno refúgio de claridade. Afastava as trevas da noite, iluminava os rostos de Xu Xi e da jovem e também deixava visíveis as paredes rústicas da casa.

— Quando a primavera chegar e o frio for embora, devemos, a partir do condado de Ping, conquistar as regiões vizinhas — refletiu Xu Xi, resmungando para si. — Quanto à Grande Qian... Por ora, não é necessário se preocupar. Este é o melhor momento. Outras forças rebeldes atraem a atenção; se perdermos essa oportunidade, será difícil progredir.

— Os condados de Si, Hei e Qing serão nossos objetivos.

Ele folheava, analisava, fazia anotações. Seus olhos percorriam incansavelmente os documentos, integrando as informações disponíveis para traçar a rota das expedições do próximo ano.

Xu Xi não era um gênio da administração. Tampouco um estrategista naturalmente brilhante. Sempre fora um guerreiro nato, e só conseguia lidar com os assuntos do governo graças à sua perseverança e ao aprimoramento constante de suas habilidades. Periodicamente, sua competência administrativa crescia como recompensa do esforço contínuo.

No entanto, Xu Xi não pretendia se aprofundar nos assuntos burocráticos. Nesse mundo, o poder era o que realmente importava. Administrar era apenas uma forma de evitar dissensões internas, algo que poderia delegar a pessoas de confiança no futuro. O poder, sim, era insubstituível.

Como líder do Exército Pela Sobrevivência, Xu Xi sabia que sua força atual estava longe de ser suficiente.

— O primeiro nível do Inato: observar os princípios do céu e da terra. O segundo: infundir a essência das artes marciais. O cerne do nível de Observação é utilizar a percepção do guerreiro inato para observar e imitar o mundo, fazendo com que a energia vital flua como se fosse a própria natureza. O nível seguinte é, após a energia vital imitar o funcionamento da natureza, infundir nela o verdadeiro sentido das artes marciais, ocupando o lugar do próprio céu e da terra com a vontade do caminho marcial. Só assim se alcança o estado de invulnerabilidade, aperfeiçoando completamente o universo interior. É dessa forma que se atinge o patamar dos imortais marciais, tornando-se um com o mundo.

No quarto escuro, Xu Xi finalizou o último documento. Suspirou aliviado, sentindo-se como se tivesse tirado um grande peso dos ombros. Em sua mente, ideias sobre o futuro do exército e os próximos passos em seu próprio caminho marcial cruzavam-se rapidamente.

Mas nada disso era urgente; tudo precisava de tempo para amadurecer. Por hoje, descansar era o melhor a fazer.

— Você se esforçou muito, Yingxue — disse Xu Xi, voltando-se para a jovem ao seu lado. Ela bocejava, os olhos pesados de sono, claramente exausta.

— Não foi nada, senhor — respondeu Wu Yingxue, esforçando-se para parecer desperta.

Xu Xi balançou a cabeça, prestes a mandá-la dormir, mas foi interrompido pelo estalo de ruídos vindos do lado de fora.

— Que som é esse? — murmurou ele. — Parece algum tipo de explosão ou combustão.

Além disso, vozes animadas vinham de longe. Embora indistintas devido à distância, transmitiam alegria.

— Estarão celebrando a véspera de Ano Novo? — Xu Xi ficou curioso.

Caminhou até o topo da residência oficial, com a jovem atrás, igualmente intrigada com o barulho.

Logo, do alto, enxergaram que em vários pontos do condado de Ping havia clarões de fogo. Não era incêndio nem fogos de artifício, mas torres de pedra erguidas deliberadamente. Pedras rústicas empilhadas em ordem, formando torres altas e curiosas. As pessoas jogavam gravetos secos nas torres, acendiam-nos, e as chamas se elevavam.

Elas dançavam ao redor das torres, vibrando enquanto o fogo consumia as pedras e iluminava, sob o céu escuro, os rostos magros e animados. Naquela Ping empobrecida, não havia distrações ou tarefas prazerosas; a fome entorpecia a mente de todos. Mas, na noite que marcava a despedida do velho ano, mesmo os mais pobres encontravam seu modo próprio de celebrar.

— Senhor, que alegria! — exclamou Wu Yingxue no topo da residência, as mãos apoiadas no parapeito de madeira, o corpo inclinado à frente, admirada.

— Sim. Faz muito tempo que não vejo algo tão animado — respondeu Xu Xi.

As chamas refletiam em seus olhos. Faíscas voavam, gravetos se partiam, o fogo alaranjado dançava na noite e iluminava o mar de estrelas, transformando tudo num cenário deslumbrante de tons de fogo.

À medida que o tempo passava, o vento noturno ficava mais intenso.

O vento varria as chamas, e o fogo alimentava o vento. Juntos, entrelaçavam-se pelo condado de Ping, formando longos e sinuosos "dragões de fogo".

— Senhor! Senhor! — Wu Yingxue estava cada vez mais empolgada, os olhos fixos no espetáculo colorido da cidade, agarrando a manga de Xu Xi e compartilhando o encanto das labaredas.

Ela mesma poderia criar cenas ainda mais impressionantes, caso quisesse. Mas não era o mesmo. A jovem adorava aquele cenário, a alegria das pessoas, o prazer de assistir junto a Xu Xi e compartilhar aquele momento sob o céu noturno.

Aos poucos, as chamas ardiam com mais força. O burburinho da população de Ping silenciou por um instante. Após a pausa, veio um clamor ainda mais vibrante: naquele exato momento, o ano novo havia começado.

Os habitantes se saudavam, desejando felicidade para o novo ciclo.

Wu Yingxue, depois de observar longamente a cena animada, virou-se de repente, querendo dizer algo a Xu Xi. Uma rajada uivante cortou o ar. O vento era tão forte que abafou sua voz. Mas, pelo movimento dos lábios e a expressão da jovem, Xu Xi entendeu o que ela disse:

— Senhor, feliz ano novo.

O vento levou o som, mas não o significado do desejo da jovem para Xu Xi.

Ele respondeu. Sob o vasto céu estrelado, testemunhados pelas constelações e embalados pelo vento, Xu Xi estendeu a mão, ajeitou o adorno de cabelo que o vento deslocara e murmurou suavemente:

— Feliz ano novo, Yingxue.

Está bonito, não está?

...

Você passou uma noite de Ano Novo repleta de alegria.

Desde que chegou ao mundo marcial, esta foi a primeira vez que vivenciou uma noite de Ano Novo cheia de calor e animação, além das ameaças dos demônios e do frio do inverno.

A jovem lhe desejou felicidades.

Você também a abençoou.

Sob o céu noturno, ela voltou a lhe pedir para contar as estrelas. Mas o brilho em seus olhos não era menor que o das próprias estrelas. Mais uma vez, você concordou e revelou-lhe o número contado na última vez.