Capítulo 131: O Grande Mestre, o Pequeno Mestre e o Mestre Menor

As ações seguintes transcorreram com uma facilidade surpreendente, quase inacreditável. Segundo o que Xu Xi previra, romper o posto de fronteira era apenas o primeiro passo; adiante, aguardavam desafios ainda maiores e mais difíceis. No entanto, mesmo munido de toda a cautela e vigilância, dez dias depois, Xu Xi se encontrava no alto das muralhas da cidade de Ping Shui, com uma expressão de assombro e dúvida.

“Que estranho... As forças de defesa das províncias dentro do Grande Qian são tão frágeis assim? Consegui conquistá-las com tamanha facilidade?”
“Além disso, depois que ultrapassei aquele posto de fronteira, nenhum outro exército veio atrás de mim.”
“O que está acontecendo, afinal...”

Xu Xi mergulhou em reflexão. Talvez, pensou ele, tivesse subestimado o grau de instabilidade dentro do Grande Qian. Era bem possível que o império estivesse imerso em problemas próprios, ocupado em reprimir outras rebeliões. Só assim fazia sentido o exército dos que lutam pela sobrevivência atravessar tantos obstáculos sem encontrar resistência.

“Isso até que é bom”, murmurou Xu Xi, sorrindo, antes de se retirar.

...

Conquistaste Ping Shui com êxito.
Quando chegaste, a cidade sequer possuía defesas eficazes; abriste as portas com facilidade e conduziste a multidão de “rebeldes” para dentro.
Houve quem se apavorasse, acreditando que tu manipulavas corações.
Houve quem permanecesse apático, achando que era apenas uma troca de governante.
No entanto, não tens talento para manipular e tampouco desejas ser um governante.
A força do teu exército não reside em outra coisa senão nos próprios famintos.
São apenas tolos que querem continuar vivos.
Ninguém está livre do medo da morte, todos temem o fim; porém, quando a vida já é insuportável, morrer ou não já pouco importa.
Em apenas dez dias, teu grupo cresceu ainda mais,
Os famintos, em ondas incessantes, engoliram a tênue resistência de Ping Shui.
Nas mansões opulentas, encontraste os oficiais escondidos, os olhos arregalados de pavor, chamando-te de traidor.
Negaste tal acusação.
Não te rebelaste contra o Grande Qian nem tens outros propósitos; tudo o que fazes é para que as pessoas possam comer, nada mais.

...

Após a conquista de Ping Shui, o ânimo dentro do exército pela sobrevivência era palpável.
Aqueles que um dia estiveram à beira da morte experimentavam, pela primeira vez, uma alegria inédita — a alegria de romper grilhões e perceber-se, também, como ser humano.
Alguns sugeriram prosseguir, atacando outras províncias do Grande Qian.

Mas contiveste tal ideia.
Jamais esqueceste que o motivo de ensinar a “Arte dos Tolos” e liderar os famintos para além da fronteira era, acima de tudo, permitir que mais pessoas sobrevivessem.
O inverno tornava-se cada vez mais rigoroso, a neve acumulava-se em camadas espessas.
Era evidente que, com esse clima, continuar lutando era impraticável.
As pessoas precisavam de descanso, de alimento, de atravessar o inverno com segurança.
Sob tua orientação, os famintos e refugiados ocuparam as casas vazias de Ping Shui, enchendo cada moradia — era a única forma de sobreviver ao frio.
Apertos eram irrelevantes.
Desconforto não importava.
Desde que houvesse um teto contra o vento e a neve, a alegria tomava conta de todos.
Ninguém via aquilo como algo indigno, pois eram vidas desprezadas, condenadas à morte, e foi graças a ti que agora estavam vivas, com um lugar para ficar.
O novo ano se aproximava.
Alguns te aconselharam a descansar mais, pois tu, como líder e respeitadíssimo mestre Xu, trabalhavas até tarde da noite.

...

Saber lutar não é suficiente.
No vilarejo do Boi Azul, Xu Xi precisava proteger poucos; sua única preocupação era alimentar as pessoas.
A resposta era simples: bastava matar demônios.
A carne rija e difícil de mastigar dos monstros mal servia para encher o estômago.
A única tarefa de Xu Xi era golpear, brandir a lâmina e, depois, trazer os corpos mortos dos monstros para o vilarejo.
Agora, porém, tudo era diferente.
O número de pessoas no exército era grande demais; cada detalhe da vida de cada um, até mesmo o treino da Arte dos Tolos, precisava da decisão de Xu Xi.
Não era desejo dele ser o decisor.
Mas, além dele, ninguém no exército da sobrevivência era digno de confiança.

“Que cansaço...”

Sem saber quanto tempo se passou, Xu Xi finalmente se desvencilhou dos assuntos administrativos, soltando um longo suspiro.
O quarto estava aquecido, queimava-se precioso carvão negro.
Para um guerreiro de nível superior, tal conforto era dispensável.
Mas era impossível recusar, já que todos insistiam em providenciar aquilo para Xu Xi.
Muitas vezes ele pensava: se não fosse por essas atitudes inocentes e carinhosas, talvez pudesse recusar sem remorso as responsabilidades administrativas.

Todavia, neste mundo não há “e se”.

“Mestre, deixe que eu cuide disso agora”, disse uma voz voluntariosa ao seu lado.
Wu Yingxue se aproximou.

Após esse período de recuperação, ela já retomara toda a sua vitalidade, permanecendo sempre ao lado de Xu Xi. Além de atuar como sua guarda-costas, esforçava-se para aprender a lidar com os assuntos administrativos.

“Então, Yingxue, deixo com você.”
Xu Xi pensou em recusar, mas lembrou-se de outros compromissos para o dia.
Diante da expressão animada da jovem, entregou-lhe os papéis do governo.

“Sim, mestre! Pode contar comigo!”

...

Os afazeres administrativos comprimiam cada vez mais teu tempo livre.
A sorte era que não estavas sozinho. Wu Yingxue, sagaz, dividia contigo boa parte da pressão.
A disciplina é recompensada: tua dedicação aos assuntos do governo tornou teu raciocínio mais ágil, aumentou tua velocidade ao lidar com documentos.
Percebeste então:
No momento, o exército da sobrevivência conta com “grande mestre Xu” e “pequena mestra Wu”, e isso basta.
Mas, no futuro, se mais refugiados e famintos forem acolhidos, tu e a jovem não darão conta sozinhos.
Precisarás de mais “nós”.
Por isso, selecionaste, entre teu povo, inclusive Aniu, aqueles que poderiam ser esses “nós”.
Alguns assumiriam as batalhas, outros a coordenação e o planejamento, outros cuidariam dos animais — cada qual com seu talento.

Não criaste títulos ou cargos pomposos.

Não havia necessidade, pois eles já sabiam o que queriam ser.

“A partir de hoje, serei o pequeno mestre Aniu!”

Na cidade de Ping Shui, sob a neve e o frio, uma praça aberta.

O homem simples gritava com entusiasmo incontrolável.

Ao seu redor, outros bradavam: “pequeno mestre Cãozinho”, “pequeno mestre Caroço”.

A cena era cômica, deixando Xu Xi surpreso.

Mas, logo em seguida,

Ele se pôs a sorrir.

Os nomes podiam soar estranhos, até vulgares, nada elegantes ou imponentes.

Mas, de forma inexplicável—

Faziam o coração vibrar.

“O ano novo está chegando, nova era se inicia”, pensou Xu Xi, ao ouvir os gritos de alegria ao redor. Ele ergueu o rosto para o céu, e seu olhar pareceu atravessar o sol gélido, enxergando muito além.
Seus lábios, sem motivo aparente, se curvaram num sorriso.