Capítulo 127: O Surgimento de um Bando de Tolos

O que chamavam de passagem secreta era, na verdade, uma fenda de pedra extremamente discreta, escondida por vegetação densa, ligando o Grande Qian à fronteira. Não era um corredor secreto do Palácio do Duque de Dingyuan, tampouco uma passagem misteriosa de um mundo oculto. Sua origem era pura obra do acaso da natureza. Wu Yingxue descobriu essa fenda por acidente e não era a única a conhecer sua existência: muitos camponeses próximos ao penhasco sabiam dela. Contudo, ninguém jamais a revelou. Todos mantinham o segredo.

Agora, porém, sangue escorria livremente, carne despedaçada caía ao solo, ossos quebrados e vísceras dilaceradas se espalhavam. O cenário à frente era um inferno: por toda parte, marcas sangrentas cobriam o chão, e a vegetação que antes ocultava a passagem estava tingida de vermelho escuro. O horror era palpável.

“O que aconteceu aqui?!” Wu Yingxue, com as pupilas contraídas, tremia ao segurar a lança. Não era medo, mas fúria. Ela não conseguia imaginar o que se passara ali, quantas vidas se perderam para que aquele terror se instalasse.

“Mantenha a calma, Yingxue.” Xu Xi estendeu a mão, pousando-a no ombro dela, impedindo-a de avançar pela fenda. Com os olhos aguçados de um guerreiro do reino inato, ele percebia detalhes invisíveis a olhos comuns e tinha certeza de que o outro lado da passagem não era seguro.

...

Você vê um cenário infernal. A fenda de pedra, antes vista como rota de fuga segura, está tomada de corpos e membros despedaçados. Você percebe algo estranho aconteceu ali. Impede a jovem e os demais de entrarem na fenda. Ordena que busquem pistas ao redor e logo encontram sinais de alguém escondido na neve. Seguindo os indícios, você descobre, em um buraco próximo à fenda, dois sobreviventes, assustados com sua chegada. Com paciência, você os acalma e oferece carne seca de criatura demoníaca. Aos poucos, eles se tranquilizam. Você começa a perguntar sobre suas identidades e se sabem algo sobre o ocorrido na fenda. Entre lágrimas, revelam que vieram do outro lado da fenda, de uma aldeia do Grande Qian; ao contrário de vocês, que fugiam para a fronteira, eles queriam abandonar Qian. O reino já estava tomado pelo caos: impostos exorbitantes, rebeliões por toda parte, punições cruéis destruíam qualquer esperança de paz. Os aldeões, aterrorizados, não conseguiam mais sustentar suas vidas e, por fim, decidiram fugir para a fronteira — igualmente cruel, mas com menos oficiais corruptos.

Mas logo foram descobertos pelo exército da fronteira. O outro lado da fenda foi bloqueado pelos soldados, e os aldeões que tentaram fugir foram expulsos, empurrados para a zona de maior atividade demoníaca no inverno. Assim, restaram apenas esses dois diante de você.

Está com raiva? Furioso? Indignado? Talvez não. Após ouvir o relato choroso dos dois, Xu Xi saiu lentamente do esconderijo deles. A neve caía, o vento gelado uivava. Seu rosto parecia tranquilo, sem emoções aparentes, mas, na verdade, seu coração ardia mais do que nunca, revelando a tempestade interior.

“Os demônios da fronteira devoram pessoas.”
“Os demônios do Grande Qian também devoram pessoas.”
“Neste mundo, não há lugar onde não se devorem vidas.”
Xu Xi fechou os olhos, permanecendo em silêncio por um longo tempo antes de abri-los novamente. O turbilhão interior era intenso; o sangue de guerreiro o instigava a agir, mas ele optou pela calma. A situação era terrível demais. Apenas a fúria não resolveria nada.

“Mestre, o que devemos fazer agora?” A jovem de vestes vermelhas e brancas aproximou-se, com o rosto marcado pela confusão. Atrás dela seguiam os habitantes de Qingniu e outros que haviam se juntado ao grupo ao longo da jornada. A fenda estava impossível de atravessar. Do outro lado, havia soldados bloqueando. Uma passagem estreita, sem espaço para fugir ou se esquivar. Não havia dúvida: era impossível entrar ali.

“O próximo passo...”
Na ventania e neve, Xu Xi percorreu com o olhar os rostos apáticos e sem esperança. Por onde passava, os olhares se voltavam para ele. Os habitantes da fronteira tinham apenas dois caminhos: permanecer e enfrentar os grandes demônios do reino inato e a onda interminável de criaturas das Montanhas; ou tentar invadir a fronteira, enfrentando os soldados armados, os antigos “grandes homens” do reino.

Xu Xi permaneceu em silêncio. Ambos os caminhos eram difíceis. Qualquer escolha exigiria sangue, vidas perdidas. Se tivesse de optar, invadir a fronteira seria menos desesperador.

Nos últimos tempos, com as rebeliões internas, o número de soldados na fronteira diminuiu, não era mais tão denso quanto antes. Além disso, o exército é limitado, diferentemente das hordas demoníacas das Montanhas, que parecem infinitas.

“Mas, sozinho, não é suficiente. Nem com Yingxue.”
“Com minha força atual, não posso derrotar um exército.”
“A melhor forma de vencer soldados é com outro exército.”

Xu Xi hesitou. Os habitantes o seguiam para sobreviver. Mas, agora, se ele pedisse que lutassem contra os soldados, eles aceitariam? Xu Xi foi transparente, expondo seus pensamentos a todos. Surpreendentemente, ninguém se afastou após ouvi-lo. Por quê?

“Xu, não temos mais lar.”
Um homem robusto saiu da multidão, revelando a verdadeira razão. Os habitantes de Qingniu e outros vilarejos não seguiam Xu Xi apenas por seu carisma. Ele mesmo sabia que não era por isso. Nunca prometera nada ao povo. A razão de estarem ali era simples e dolorosa: perderam tudo. Não tinham comida. Muitos já estavam mortos por dentro, reduzidos a meras sombras, mas decidiram seguir Xu Xi, buscando um caminho para sobreviver.

“Então, venham comigo.”
O vento cessou, a neve parou, o olhar de Xu Xi suavizou enquanto estendia a mão ao grupo.

...

A súbita tragédia da fenda interrompeu seu plano original. Você percebe que, para manter o povo vivo, a única saída é forçar a entrada no Grande Qian. Permanecer na fronteira significa ser devorado pelos demônios ou morrer congelado pelo inverno. Não há alternativa. Só resta apostar a vida pelo futuro. Você ri alto, ensinando a todos a técnica do “tolo”.