Capítulo 22: O Ardil

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Gu Ze ouvia a conversa ao lado, e sua admiração pelo imperador crescia ainda mais em seu coração. Tornava-se cada vez mais certo de que o pensamento de sua mãe estava correto. Um soberano assim valia todo o esforço deles. Percebendo seu olhar, o imperador sorriu levemente e empilhou os memorandos. “Gu Ze, entregue esses documentos.” Ele tinha expectativas ainda mais profundas para esse jovem, por isso sempre o levava consigo ao discutir assuntos e revisar documentos. Nos olhos do imperador havia um brilho investigativo. Se, como Shi An dizia, o futuro seria de caos no império, ele deveria se preparar desde cedo, angariar aliados e empenhar-se para criar uma era de paz e prosperidade o quanto antes. Gu Ze recebeu os documentos respeitosamente e correu para entregá-los ao oficial responsável pelas comunicações. Shi An, vendo a expressão honrada do protagonista, não pôde deixar de admirar seu próprio pai. Impressionante. O protagonista quase se tornava um pequeno fã. Que outras surpresas ele teria que ela desconhecia? O imperador arqueou uma sobrancelha e, cheio de alegria, mandou que o eunuco chamasse quem estava à porta do palácio. “Xuan, o grande comandante supremo está aqui para audiência.” Ao som estridente do eunuco, um homem entrou apressadamente, carregando uma aura imponente entre as sobrancelhas. “Sou Wen Cheng, apresento-me perante Vossa Majestade.” O imperador abaixou a cabeça para lidar com os memorandos e, casualmente, disse: “Grande comandante, sem formalidades. Qual o motivo desta visita?” Ele gostava até então do cunhado, mas desde que soube que a concubina Wen havia tramado contra Shi An, sua atitude para com o grupo dela mudou completamente. Se não fosse pelo cuidado da concubina em não deixar provas, ele não teria tolerado até agora. Wen Cheng fez uma reverência humilde, cheia de desculpas: “Vossa Majestade, ouvi dizer que a concubina, num momento de confusão, acreditou que a pequena princesa era uma bruxa, e falou de forma imprudente. Isso me deixou muito preocupado.” “Vim especialmente pedir perdão a Vossa Majestade.” Ao ouvir isso, a expressão do imperador melhorou um pouco. A família Wen ainda tinha alguns membros lúcidos. Prestes a responder, Shi An de repente exclamou e ele logo olhou para ela. [Nossa, não é aquele grande traidor? O irmão da concubina, essa família toda é um ninho de serpentes e ratos, todos tramando contra o império do meu pai.] Shi An tocou seu pequeno coração. Apesar de ser uma cultivadora imortal, seu corpo era de bebê e ela esquecia as coisas rapidamente. Se não tivesse visto a pessoa hoje, talvez nem lembrasse disso. O imperador ficou ansioso. O quê? Como ele estaria tramando contra o império? Fale logo!

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Shi An não continuou, apenas bufou friamente. [Fala bonito, mas ouvi dizer que foi seu informante que contou.] Que fingimento! O imperador estreitou os olhos, sem perceber o quanto essa pessoa tinha influência. “Grande comandante, suas informações são realmente precisas.” Ele respondeu de forma indiferente. Wen Cheng ficou momentaneamente tenso. Conhecendo o imperador, se ele admitisse o erro, não seria punido. Assim, poderia defender a concubina e o assunto terminaria aí. Mas não esperava que esse tirano simplório não seguisse o protocolo. Ele respondeu com medo: “Ouvi dos oficiais presentes na ocasião, peço que Vossa Majestade esclareça.” Que risível! Os oficiais só falariam de como Shi An domou a fera, a situação era tão tensa que ninguém prestou atenção no que a concubina disse. Mesmo que tivessem, quem ousaria espalhar e ofender o grupo dela? O imperador não podia usar isso contra ele, então fitou Wen Cheng com um sorriso meio forçado. “É? Vou investigar com cuidado. Fique tranquilo.” Wen Cheng estava suando frio, tentando se manter firme. Viera com um assunto importante e não podia se intimidar por algumas palavras. Com os olhos baixos, havia uma sombra cruel em seu olhar. Quando seu plano se realizasse, o segundo príncipe subiria ao trono e ele poderia lidar com esse tirano. “Vossa Majestade, venho com algo sério a informar.” O imperador aguardava calmo. Wen Cheng, vendo que ele não falava, teve que se forçar: “Considerando a instabilidade do império, temo que inimigos enviem espiões à corte, o que seria prejudicial a Vossa Majestade.” “Venho pedir fundos para recrutar homens e reforçar a defesa da capital.” Shi An revirou os olhos. [Lá vem ele, esse cara tem cara de pau! Diz que quer proteger meu pai, mas só quer que ele morra para o segundo príncipe assumir.] [Pai, não acredite nele. Ele mantém um grupo de mercenários e quer infiltrá-los na guarda para matar você depois.] [E ainda finge que se importa, só quer roubar seu dinheiro!] Shi An resmungava. Através disso, descobriu outra coisa, e sua atenção foi totalmente capturada. Embora não falasse mais, as informações já irritaram o imperador profundamente. Caramba. Esse grande comandante tem muita coragem. Não bastasse manter soldados clandestinos, ainda quer que ele ajude a financiar? Isso é como criar filho dos outros!

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Criar filho dos outros ao menos o menino o chamaria de pai. Criar filho desse traidor, os filhos dele queriam matá-lo. O imperador forçou a calma, com olhar frio como uma lâmina. Não sabia quantos homens o inimigo tinha, não podia agir impulsivamente e alertá-los. Melhor mantê-los sob seu próprio controle para facilitar o manejo. Respirou fundo algumas vezes, roendo o lábio, exibindo um sorriso sinistro. “Grande comandante, sua intenção é louvável.” Wen Cheng sentiu um frio estranho e forçou um sorriso seco. “Aliviar a preocupação de Vossa Majestade é minha obrigação.” Humpf, o imperador quase cuspiu na cara dele, sem vergonha. Se é assim, que ele próprio não tenha vergonha. “Já que tem essa ideia, vá em frente.” Wen Cheng baixou a cabeça, satisfeito. Realmente, tirano é tirano, um tolo sem raciocínio. Caiu na armadilha tão rápido. “Vossa Majestade, sobre os fundos...” O imperador assumiu uma expressão séria: “Grande comandante, sabe bem que o império está instável e o tesouro vazio. De onde tiraria dinheiro extra?” “O que quer dizer, Vossa Majestade?” Wen Cheng sentiu um pressentimento ruim. O imperador falou com olhar preocupado: “Grande comandante, já que foi sua ideia, ficará responsável.” “Quanto ao dinheiro, terá que adiantar.” Prestes a responder, o imperador continuou: “Confio que não me colocará em perigo, não é?” Essa frase o deixou sem palavras. Como negar? Fazer isso significaria que não se importa com a segurança do soberano. Pela primeira vez sentiu o peso de atirar a pedra e acertar o próprio pé e seu rosto ficou preto. Só pôde engolir a frustração e responder com raiva: “Sim, Vossa Majestade.” Quando ele saiu, o imperador estava prestes a relaxar quando ouviu a voz furiosa de Shi An. [Então ele quer dinheiro para incriminar minha família materna!] O quê? O imperador arregalou os olhos, incrédulo. O que esse canalha quer fazer? Filha, para de suspense, por favor. Seu pai está enlouquecendo!