Capítulo 37 — A denúncia

"O que faz aqui?"

Sem permissão para se levantar, o pequeno Li não se atreveu a mover-se. Escondendo o desdém, respondeu:

"Majestade, ouvi dizer que o senhor esteve no Palácio Yongshou e, preocupado que aquela mulher pudesse lhe causar algum mal, vim vê-lo pessoalmente."

"É mesmo?" O Sétimo Príncipe riu com escárnio. "Você é mesmo muito leal, não é?"

O pequeno Li, sem entender a ironia, sentiu-se orgulhoso por ter adivinhado os pensamentos do mestre. "É apenas o que um servo deve fazer."

"O que você deve fazer é ir para o inferno!" Tomado pela fúria, o Sétimo Príncipe ergueu o pé e desferiu uma série de pontapés no servo.

Ele sempre fora de temperamento explosivo; quando perdia o controle, ninguém no palácio ousava abrir a boca. O pequeno Li, sendo espancado, protegia a cabeça enquanto tentava se esquivar, não ousando fugir de verdade, apenas implorando por clemência.

"Majestade, quem o desagradou? Este escravo... ah!"

Enquanto o espancava, o Sétimo Príncipe jogou as provas diante do servo. "Há mais de dez anos eu o criei como meu braço direito, e você me trai, unindo-se à Concubina Imperial para conspirar contra mim, seu cão sarnento!"

Os gritos de agonia foram abafados por um trapo que o príncipe enfiou na boca do servo. Em menos de meia hora, ele deixou o homem com a cara inchada como a de um porco. Quanto mais o Sétimo Príncipe pensava, mais irritado ficava. Amarrou o servo como um embrulho e o trancou.

Ele iria denunciá-lo! Aquela maldita Concubina Imperial, ousar conspirar contra ele? Se ele engolisse esse sapo, seu título de maior fanfarrão da capital não valeria de nada.

O Sétimo Príncipe correu para o palácio, invadindo o Gabinete Imperial. O Imperador estava ocupado com assuntos de Estado, com Shi An em seus braços. Ouvindo de vez em quando a bebê oferecer sugestões construtivas, o Imperador não se sentia nem um pouco envergonhado por empregar mão de obra infantil gratuita. Afinal, sendo confrontado diariamente pela filha, sua pele já estava tão grossa quanto uma muralha.

Ao ouvir o pedido de audiência do Sétimo Príncipe, ele permitiu a entrada. O príncipe, com seu temperamento explosivo, começou a esbravejar, amaldiçoando até a décima oitava geração dos ancestrais da Concubina Imperial. Em meio aos insultos, era possível entender o que ele queria expressar.

Shi An começou a ver o Sétimo Irmão com outros olhos. Ela descobriu uma nova habilidade dele:

*[Com essa boca, se houvesse negociações entre dois países no futuro, deveriam enviá-lo. O país inimigo certamente não tiraria proveito algum.]*

Desde que eles fossem o lado vitorioso, é claro.

O Imperador ouviu aquilo com um ponto de interrogação na mente. "Você é boa em aproveitar o potencial das pessoas, não é?"

O Sétimo Príncipe sentiu-se radiante. Era a primeira vez que recebia um elogio da irmã; estava orgulhoso! O Imperador guardou os documentos, seus olhos oscilando. "Já entendi. Vou pedir explicações à Concubina Imperial."

"Quando?" perguntou o Sétimo Príncipe, insistente.

Se fosse agora, ele estaria pronto para o combate. O Imperador massageou as têmporas, sentindo vontade de surrá-lo. "Com esse seu temperamento de teimoso, eu tenho meus próprios planos. Volte e espere."

A falta de sinceridade era evidente, e o Sétimo Príncipe percebeu. Ele fez um biquinho e lançou um olhar acusador. "Pai, o senhor está protegendo a Concubina Imperial e usando isso como desculpa para me enrolar? O senhor só ama a mulher e não ama o filho, buááá..."

Ele derramou lágrimas de despeito, com uma técnica de mudança de expressão que deixou Shi An atônita. Chorar sob demanda? Ele tinha mais talento dramático do que ela.

O Imperador, com dor de cabeça, ordenou que ele se calasse, e o príncipe parou o choro instantaneamente. As lágrimas estavam controladas com perfeição, nem uma gota a mais. Diante de tal talento, até Shi An teve vontade de aplaudir.

*[Incrível, meu irmão.]*

O Sétimo Príncipe arqueou as sobrancelhas para ela, presunçoso. O irmão aqui é muito talentoso. O Imperador, ao ver aquela pose orgulhosa, sentiu o sangue ferver. "Fora! Eu lhe darei uma resposta, pare de ficar aí me atrapalhando."

O Sétimo Príncipe saiu dando passos lentos, resmungando: "O pai está mesmo senil. Apaixonar-se por aquela mulher, tsc, tsc. Que gosto mais duvidoso..."

O Imperador quase o arrastou de volta para uma surra. Se não bastasse ser um péssimo estudante, ainda era o que mais fazia cena! Será que esse filho nasceu apenas para cobrar dívidas?

Shi An achava que o Sétimo Príncipe não estava totalmente errado.

*[Pai, você precisa ter cuidado, mantenha distância da Concubina Imperial para se manter seguro.]*

Ao notar a preocupação da filha, a expressão do Imperador suavizou-se, mas Shi An continuou:

*[Se você for mesmo cego a ponto de se apaixonar por ela, é melhor eu começar a planejar minha fuga. De toda a nossa família, pelo menos alguns precisam sobreviver... Caso contrário, não haverá gente suficiente para queimar incenso no Dia de Finados.]*

"..."

Imperador: "Pequena peste!"

Recentemente, a guarda do palácio fora substituída por rostos novos. Shi An, sendo levada para todo lado, percebeu o problema. O assunto envolvia o destino da nação e, após muitos cálculos, ela descobriu a conspiração da família da Concubina Imperial.

Ela tentou alertar o pai por muito tempo com seus balbucios, mas ele não a ouvia. Para forçá-lo a acordar, ela gastou sua energia espiritual para lhe enviar um sonho, disfarçada de seu bisavô.

Um velhinho barbudo, de costas curvadas e corpo franzino, rugiu contra o Imperador, quase fazendo a alma do monarca voar para longe.

Se não fosse pelo fato de poder ouvir os pensamentos de Shi An mesmo dentro do sonho, o Imperador talvez tivesse ido encontrar o bisavô pessoalmente. Ao acordar, sem dizer uma palavra, ele puxou as fraldas de Shi An e deu uma surra na bunda dela.

Shi An chorou, soluçando e xingando-o. "Velho pai desgraçado. Se eu voltar a me preocupar com você, que eu seja um cachorro! A casa está sendo roubada e você continua indiferente!"

Mordidas, sonhos, chantagens... nada funcionava com aquele homem teimoso. Shi An desistiu. Que o palácio caísse, então! Que ninguém sobrevivesse!

O Imperador também estava com o coração doendo de irritação. A sensação de ser acordado por um tapa do bisavô no sonho era algo que ele não queria repetir nunca mais. Quem diria que ele quase se ajoelhou, apenas para ouvir a voz infantil da filha em seus pensamentos, o que quase o fez acordar de susto. Era óbvio que ele tinha que surrar Shi An ao despertar.

A Concubina Virtuosa, ouvindo os pensamentos de pai e filha, quase morreu de rir. Interessante, uma família de gênios. Ela teve a sorte de testemunhar aquilo.

A Concubina Virtuosa estava de bom humor; não só o pai e a filha lhe traziam alegria, como o Sétimo Príncipe também se reconciliara com ela. Agora, os três se encontravam com frequência e, por estarem na mesma frente de batalha, Shi An e o Sétimo Príncipe conviviam muito melhor.

Os dois viviam criticando o pai por sua cegueira, o que fazia a Concubina Virtuosa rir sem parar e o Imperador ferver de fúria. Uma família de cobradores de dívidas! Ele estava quase morrendo de raiva. Todo o seu esforço diligente não era por eles? Para garantir um reino estável para os filhos?

Essas crianças viviam em tempos de paz. Se tivessem nascido na época de seu próprio pai... ele não estaria nem aí. Aquele velho deixou o reino em ruínas, provavelmente pensando que, como o trono seria do filho, ele que se preocupasse. Mulheres, desperdício do tesouro, funcionários corruptos... Quando o Imperador assumiu o trono, quase foi ao túmulo do pai para ter uma "conversa séria" com ele.

Infelizmente, seus pensamentos não podiam ser ouvidos pelos filhos. Num acesso de raiva, ele decidiu levar Shi An para o Palácio Yangxin. Ela agarrou a faixa da roupa da mãe, aos prantos:

*[Minha mãe, minha querida mãe, eu não quero me separar de você~]*

A Concubina Virtuosa ficou tão sem jeito que tentou soltar a roupa das mãos da filha com dificuldade.