Capítulo 30: O Golpe de Misericórdia

A protagonista pretende comprar, por apenas cinquenta taéis de prata, uma loja situada numa zona movimentada, com centenas de metros quadrados e espaço suficiente para ser dividida em mais de dez compartimentos.

— ...

O mais incrível é que o proprietário está a considerar a oferta!

O quê?

A Princesa Real quase se levantou de sobressalto. Mesmo a loja mais modesta na capital custaria, pelo menos, cem taéis. Sem falar no imóvel mencionado por Shi An, que se encontra numa rua próspera e tem centenas de metros quadrados! Ela estava ansiosa por saber mais, mas, como não podia revelar que ouvia os pensamentos de Shi An, limitou-se a beber chá freneticamente.

"Já descobri."

Ao ouvir a voz de Shi An, a Concubina Xian e a Princesa Real pousaram as chávenas simultaneamente. Fixaram o olhar em Shi An, que, imersa na sua busca por informações, não se apercebeu de nada.

"O dono daquela loja é um filho extremamente devoto. A mãe está gravemente doente e ele precisa desesperadamente de dinheiro, mas, por mais que tente, não consegue vender o imóvel."

"E então, como um trovão num céu limpo, a protagonista faz a sua entrada triunfal."

"Ela disse que pagaria em dinheiro vivo. O dono hesitou durante dois dias, mas, ao ver o rosto da mãe cada vez mais magro e abatido, mesmo com o coração partido, teve de vender a loja ancestral!"

Isto é...

A Concubina Xian e a Princesa Real franziram a testa, preocupadas. Shi An, por sua vez, balançava a cabeça, pensativa. Ninguém com um mínimo de sentido comercial deixaria passar uma oportunidade como aquela. Provavelmente, era o "brilho da protagonista" a atuar — já que ela não tinha muito dinheiro nesta fase, o destino conspirava para que ninguém mais comprasse a loja. O preço original de cem taéis já era uma pechincha. Daqui a seis meses, nem por mil taéis seria possível adquirir um espaço tão bom.

"Se eu fosse um pouco maior, teria comprado a loja eu mesma para oferecer à tia, e ainda ajudaria aquele homem."

"Que pena, que pena..."

Ela suspirou e parou de pensar no assunto, deixando a Princesa Real impaciente. *Não tenhas pena, minha pequena ancestral! Diz à tua tia onde fica a loja. Tu não podes aparecer, mas eu posso!*

Embora a Concubina Xian também achasse uma pena, manteve a calma. Afinal, não se tratava de um negócio seu, restando-lhe apenas sentir pena pelo proprietário. Contudo, notou que a atitude da Princesa Real estava estranha. Lembrando-se das palavras do Imperador, ficou alarmada: será que a Princesa também...?

A Concubina Xian afastou suavemente uma mecha de cabelo, revelando o seu pescoço elegante. Os olhos de Shi An, sempre atraída pela beleza, ficaram imediatamente colados nela. Já não estava distraída nem alheada; olhava fixamente para a concubina.

A Concubina Xian conteve um sorriso e tomou a iniciativa:
— Princesa, tem algum estabelecimento em vista?

A Princesa Real olhou para ela como se visse a sua salvação:
— Ainda não decidi nada. Cunhada, tem alguma ideia?

A Concubina Xian negou com a cabeça. Shi An suspirou levemente.

"Tia, não adianta perguntar à minha mãe. Ela não pode sair do palácio, como poderia saber quais as lojas disponíveis?"

"Eu até sei, mas não posso contar que o dono, de apelido Guo, tem uma loja bem no centro da Rua Leste, na Praça Tianyi."

"Mesmo que eu dissesse, vocês não acreditariam."

*Puff* — A Concubina Xian conteve o riso. *Querida, tu já disseste tudo. E com bastante detalhe.*

Ela cobriu o riso com um lenço, imaginando como seria se Shi An descobrisse que eles conseguiam ouvir os seus pensamentos. Se tudo fosse como ela suspeitava, todos na família já teriam ouvido as pequenas maquinações da menina. Não conseguia sequer imaginar a expressão complexa que a filha teria.

A Princesa Real bateu na mesa e levantou-se, quase assustando Shi An. Ela acariciou as bochechas macias da criança antes de a entregar, relutante, à Concubina Xian.

— Cunhada, lembrei-me de um assunto urgente para tratar. Não poderei continuar a conversa.
— Está bem, vá com calma, Princesa.

A Concubina Xian levantou-se para a despedir, sussurrou algo a uma criada e começou a brincar com Shi An. Se isto era verdade ou não, um teste bastaria.

Na Rua Leste, dentro da praça.
O dono da loja, com o rosto cheio de ansiedade, implorava à jovem delicada à sua frente:
— Menina, cem taéis já é um preço muito baixo, não posso baixar mais.

Su Qianqian olhava para o dono da loja com impaciência. Dizem que os comerciantes são sempre ardilosos, e era verdade. Ninguém comprava e ele ainda se recusava a baixar o preço!

— Dono, o meu preço já não é baixo. Acredito que esteja a tentar vender esta loja há muito tempo e ninguém a quis. Não será porque o seu preço está demasiado alto?

O dono tinha lágrimas nos olhos; olhou para a sua loja e depois para a mulher, incapaz de proferir uma palavra. Su Qianqian, indiferente, pensou que, com o sistema a seu favor, ninguém mais notaria aquele espaço. Ela deu meia-volta e subiu para a carruagem.

— Dou-lhe mais um dia para pensar. Se amanhã não aceitar, não comprarei mais.

A carruagem partiu, deixando o dono agachado no chão. Ao pensar na mãe doente, não conseguiu conter as lágrimas.

*Rumble...*

O som de uma carruagem aproximando-se ecoou lentamente. O dono, num momento de desespero, decidiu que, se não houvesse outro remédio, venderia àquela mulher. Dinheiro pode-se ganhar novamente, mas só se tem uma mãe. Sem ela, de que lhe serviria a loja?

— Senhor proprietário.

Uma mulher vestida com roupas amarelo-brilhantes desceu da carruagem. Com um sorriso radiante e uma voz melodiosa, perguntou:
— É o senhor Guo?

O senhor Guo levantou a cabeça, com as marcas das lágrimas ainda frescas. Ao ver uma mulher tão bela, ficou momentaneamente deslumbrado.
— Sim, sou eu. E a senhorita...?

A mulher desceu do estribo, caminhou com elegância e retirou quinhentos taéis de prata da manga.
— Compro esta loja.

Se Shi An visse aquilo, certamente gritaria: "Ricaça, adota-me!"

...

Toda a transação entre a mulher e o dono foi observada por alguém dentro de uma carruagem no fim da rua. Ela não se aproximou demasiado para não despertar suspeitas. Assim que viu o desfecho, partiu.

Assim que a Concubina Xian adormeceu Shi An, uma criada veio dar-lhe o relato. Ela assentiu, compreensiva. Pelo visto, a sua suspeita estava correta.

"O que é que a mamã e as outras estão a dizer?"

A Concubina Xian estava prestes a falar, mas, ao ouvir a voz de Shi An, olhou para ela. Shi An encolheu-se ligeiramente.

"O que houve? A mamã não terá descoberto que estou a fingir que durmo?"

Impossível. Ela fingira tão bem que nem as pálpebras tremeram. Seria estranho se a mãe tivesse descoberto. Não era que ela quisesse fingir, mas a Concubina Xian insistia sempre que os recém-nascidos precisavam de dormir muito. Sempre que estava livre, tentava fazê-la adormecer. Isso estava correto, mas Shi An era uma cultivadora. À medida que crescesse, o seu tempo de sono seria cada vez menor, e a maior parte do tempo seria dedicada à meditação. Se seguisse o conselho da mãe e dormisse dez horas por dia, temia que o corpo se habituasse e que acabasse por adormecer a meio da meditação. Seria a chacota de todo o mundo da cultivação.

A Concubina Xian abanou a cabeça, impotente. *Esquece, não vou preocupar-me mais com esta menina travessa. Que faça o que quiser. Os filhos têm o seu próprio destino, não vou perder o meu tempo; vou é aproveitar a vida.*

Ela acenou com a mão:
— Si Shu, leve a pequena princesa até ao seu pai.

Shi An foi levada por Si Shu até ao Escritório Imperial. Ao longe, ouviu-se um rugido:
— Imbecil! Já lá vão seis meses e ainda não decoraste um único artigo!

"Pai rabugento, por que estás a soltar faíscas? Assustaste-me!"

O Imperador tinha dado ordens para que a pequena princesa não precisasse de ser anunciada, por isso Shi An foi levada diretamente para dentro. Ao vê-la, a fúria do Imperador dissipou-se instantaneamente.