Capítulo 36 — Desfazendo o mal-entendido

Gu Ze não ousava aplicar força, temendo ferir Shi An. Além disso, ele não tinha autoridade para impedi-lo; o Sétimo Príncipe era irmão legítimo de Shi An, enquanto ele era apenas um estranho. Ao pensar nisso, sentiu um aperto no peito e seu sorriso congelou por um instante. Ele apenas seguiu o Sétimo Príncipe, observando-o entrar nos aposentos da Consorte Xian, antes de se retirar em silêncio.

Nos braços do Sétimo Príncipe, Shi An não parava quieta, desferindo-lhe alguns chutes. Embora fosse apenas uma bebê, seus poderes mágicos haviam se recuperado um pouco, e seus chutes realmente doíam. Se fosse qualquer outra pessoa, o Sétimo Príncipe já a teria jogado longe. Mas, tratando-se de Shi An, ele não queria e nem ousava. Dado o grau de adoração que o Imperador nutria pela pequena princesa, se ele a tratasse mal hoje, o Imperador certamente o destruiria amanhã. Além disso, ele ainda queria descobrir algumas coisas através da pequena princesa.

— Vossa Alteza, o Sétimo Príncipe chegou — anunciou Si Shu ao ver o príncipe hesitando na porta, seu semblante severo mudando por um breve momento.

A Consorte Xian, que praticava caligrafia, parou a mão ao ouvir o aviso e ergueu os olhos para a entrada. Lá estava o Sétimo Príncipe, segurando Shi An e parado de forma desconfortável. Ela largou o pincel e apressou-se até a porta, com as feições alternando entre várias emoções. Após um longo silêncio, disse:

— Sétimo Príncipe, entre.

O Sétimo Príncipe, que tentava se tornar invisível à porta, entrou com jeito atrapalhado ao ver a Consorte Xian se aproximar pessoalmente. Murmurou:

— Saudações, Consorte Xian.

A Consorte Xian olhou para ele, e a dureza em seu olhar suavizou-se involuntariamente. Afinal, ele fora a primeira criança que ela criara com tanto esforço. Embora tivessem se desentendido, ela ainda nutria sentimentos por ele.

— Sétimo Príncipe, o que o traz aqui hoje?

Seu tom era gentil, e o Sétimo Príncipe desviou o olhar, hesitante:

— Vim visitar minha pequena irmã e apresentar-lhe meus respeitos.

A Consorte Xian sentiu-se consolada:

— Você é muito atencioso.

Ele sentou-se em uma cadeira, segurando Shi An com uma das mãos, enquanto a outra, instintivamente, dava tapinhas suaves na criança. Shi An sentiu-se confortável e começou a soltar pequenos ruídos com o nariz.

«Ai, vocês dois são tão teimosos. Uma conversa simples e vocês conseguem estragar tudo. Não é de se admirar que tenham sido tão facilmente manipulados.»

*Manipulados?* A Consorte Xian, que nunca ouvira Shi An mencionar isso antes, ficou chocada. Anos atrás, quando o Sétimo Príncipe rompeu relações com ela, ela tentou desesperadamente manter o vínculo, mas ele interpretou seus esforços como fingimento. No fim, sem alternativa, ela pediu ao Imperador que o deixasse sair do palácio. Seria possível que tudo não passasse de uma intriga?

Shi An balançou a cabeça com pesar.

«Se não fosse pela aliança entre a Consorte Nobre e a Consorte De, que subornaram Si Qin e o pequeno eunuco pessoal do Sétimo Príncipe para dizer que minha mãe tinha segundas intenções, mamãe e ele não teriam se afastado a ponto de chegar a este ponto.»

Ao ouvirem as palavras de Shi An, ambos mudaram de expressão drasticamente. O Sétimo Príncipe apertou levemente os braços ao redor da criança. De fato, na época, ele ouvira da serva pessoal da Consorte Xian que a bondade dela para com ele era apenas uma forma de controlá-lo. Como era a serva de confiança dela, ele acreditou piamente. Mais tarde, ouviu de seu eunuco que a Consorte Xian destruíra o pingente de jade que sua mãe lhe deixara, o que o fez endurecer o coração de vez. Ele nunca imaginou que tudo fora planejado.

O Sétimo Príncipe sentiu um calafrio na alma e mal conseguia se manter sentado, olhando para a Consorte Xian com vergonha. Se aquilo era verdade, ele havia cometido um erro terrível contra sua mãe adotiva.

A Consorte Xian virou o rosto, enxugando as lágrimas no canto dos olhos. Foi culpa dela por não saber distinguir as pessoas. Ao ouvir de Si Qin que o Sétimo Príncipe a odiava e por isso agia daquela forma, ela não percebeu que havia algo errado. Ela tentou manter a calma, mas seus olhos ainda estavam avermelhados. O Sétimo Príncipe, ao notar, sentiu-se subitamente culpado. Ele tentou sondar:

— Consorte... Mãe, onde está aquela serva, Si Qin? Por que não a vejo?

A mão da Consorte Xian, que segurava o lenço, tremeu, mas ela escondeu o espanto.

— Aquela serva foi subornada pela Consorte De; eu a enviei para o Departamento de Punições. Por que pergunta sobre ela de repente?

*Como esperado.* O Sétimo Príncipe teve a certeza de que Shi An dizia a verdade.

«É mesmo, por que ele perguntou sobre ela?» Shi An inclinou a cabeça, confusa. Com seu jeito adorável e ingênuo, ela parecia muito simpática aos olhos do Sétimo Príncipe agora.

Ele pensou um pouco e disse:

— Aquela pessoa vivia me rodeando antes. Como não a vi hoje, apenas perguntei.

A Consorte Xian não se aprofundou, mas, tendo suas próprias suspeitas, olhou para ele com ternura.

— Você vive sozinho na mansão; se precisar de algo, pode enviar alguém para me avisar...

Ela continuou a falar com cuidado por um longo tempo. Antigamente, o Sétimo Príncipe via aquilo como fingimento, mas agora, ouvia com um calor que nunca sentira antes. Seu semblante escureceu um pouco:

— Agradeço pela preocupação, mãe.

Eles se davam tão bem que Shi An ficou surpresa, sem saber o que dizer.

«Não diziam que a relação deles era péssima? Não parece nada disso. Como é que parece que são uma família feliz? E não acredito, esse irmão todo sujo e que odeia tomar banho... que nojo.»

No entanto, ao vê-lo ser tão gentil e educado com sua mãe, Shi An sentiu-se culpada por criticá-lo tanto. Ela estava em um dilema.

A Consorte Xian, ao ouvir os pensamentos da filha, quase não conseguiu conter o riso. O Sétimo Príncipe continuava o mesmo de quando era pequeno: detestava tomar banho. Sempre que era forçado, ele resistia como se estivessem tentando arrancar sua pele.

O Sétimo Príncipe, sob o olhar zombeteiro de ambas, sentiu-se inquieto. Ele queria gritar que tomava banho sim, inclusive ontem! Para não ser desprezado por Shi An, ele decidiu: de agora em diante, tomaria banho todos os dias!

O Sétimo Príncipe saiu apressado, e Shi An foi tomada nos braços pela Consorte Xian. Ela encostou o rosto no da filha, sentindo uma certa melancolia. Ela esperava que sua suposição estivesse correta: que o Sétimo Príncipe pudesse ouvir os pensamentos de Shi An e que a relação entre mãe e filho pudesse ser restaurada.

Shi An, vendo a mãe em silêncio, sentiu um aperto no coração. Sua mãe também desejava reatar com o Sétimo Príncipe, caso contrário, sua expressão não teria mudado tanto ao ouvi-lo chamá-la de "mãe". Shi An fechou seus punhinhos, determinada. Já que a mamãe desejava, ela ajudaria. Se preciso, quando crescesse, ela invadiria a mansão do Sétimo Príncipe e revelaria a verdadeira face daquele eunuco.

Na mansão do príncipe, assim que voltou, o Sétimo Príncipe ordenou que revistassem o quarto de Xiao Li. Na época, quando o pingente de jade se quebrou, foi Xiao Li quem lhe garantiu que fora obra da Consorte Xian. Xiao Li crescera com ele, e ele nunca duvidara, mas agora, as palavras de Shi An o obrigavam a desconfiar.

Ao saber que o Sétimo Príncipe voltara da Consorte Xian, Xiao Li apressou-se a pedir audiência. O Sétimo Príncipe olhou para o objeto que segurava nas mãos, e o calor em seu olhar foi desaparecendo aos poucos.

— Deixe-o entrar.

Ao ouvir a voz, Xiao Li entrou apressado.

— Saudações, mestre.

Ele se curvou com um sorriso presunçoso, mas o Sétimo Príncipe o encarou friamente.

— Quem permitiu que você se levantasse?

O movimento de Xiao Li congelou e ele caiu de joelhos, apavorado.

— Mestre, acalme sua ira! É que fiquei tão emocionado ao vê-lo que perdi as estribeiras.

*Heh, que bela desculpa.* Se fosse antes, o Sétimo Príncipe provavelmente teria caído na lábia dele, mas agora...