Capítulo 51: A Armadilha

Shi'an desviava o olhar quando o Primeiro Príncipe a fitava com irritação, movendo os olhos para cima e para baixo, recusando-se a encarar o irmão mais velho.

Após o rubor de timidez, Shangguan Ziyan sentia-se imensamente feliz.

Encostando a face na de Shi'an, sussurrou:

— Obrigada, pequena princesa.

Ela apreciava imensamente aquele tratamento.

Afinal, tratava-se da pessoa que amava.

Ao contemplar o rosto corado do Primeiro Príncipe, sentia a doçura invadir-lhe o coração.

Ambos pareciam prestes a transbordar afeto, enquanto apenas o Terceiro Príncipe, coitado, vomitava copiosamente em um canto.

— Bleargh...

Atraídos pela figura que jazia debruçada sobre a amurada do barco, os demais aproximaram-se.

Só então o Primeiro Príncipe percebeu, tardiamente, que alguém faltava ao seu lado.

Shi'an voltou-se apressada.

*Terceiro irmão, estás bem?*

Tendo esvaziado até a última gota de bile, o Terceiro Príncipe enxugou as lágrimas e fitou os dois irmãos.

— Estou bem, ainda consigo sobreviver.

Não havia mal algum; ele era apenas o cenário de fundo para o romance alheio, compreendia perfeitamente.

Shangguan Ziyan ordenou prontamente aos criados que trouxessem pílulas aromáticas contra o enjoo e as entregou ao Terceiro Príncipe.

— Terceira Alteza, isto serve para prevenir o enjoo marítimo. Por favor, coloque-o junto ao corpo para testar.

Embora o passeio de barco tivesse sido sugerido por sua irmã mais nova, ela também colaborara nos preparativos.

Imaginara inúmeras eventualidades e providenciara tudo o que era necessário.

Nunca imaginara que tais precauções seriam realmente úteis.

O Terceiro Príncipe aceitou o presente com gratidão, seus grandes olhos úmidos brilhando com um fulgor suave.

Cunhada, tu és a única cunhada verdadeira.

Soluço.

Com uma cunhada tão atenciosa com os cunhados, a longa viagem não fora em vão.

— Terceiro irmão, leva a Shi'an para se recompor. Voltem apenas quando te sentires melhor — sugeriu o Primeiro Príncipe.

Inquieto, o Terceiro Príncipe lançou um olhar cauteloso a Shi'an e, em seguida, ao irmão mais velho.

O Primeiro Príncipe retribuiu com um olhar tranquilizador.

A partir daquele momento, ele vigiaria sua amada de perto; jamais permitiria que qualquer mal-intencionado se aproximasse dela!

Muito bem.

Diante daquela expressão resoluta, o Terceiro Príncipe assentiu e levou Shi'an para o interior da cabine.

Shi'an não ofereceu resistência, acompanhando-o docilmente.

De qualquer forma, já estavam a bordo; se alguém pretendesse causar danos sob a sua vigilância, teria primeiro de obter a sua aprovação.

Após a partida de ambos, os demais adentraram a embarcação entre sorrisos.

A irmã mais nova de Shangguan Ziyan aproximou-se, segurando-lhe o pulso, e disse com um sorriso gracioso:

— Irmã, o teu penteado está um pouco desalinhado. Deixa-me arranjar-te de novo.

A jovem exibia uma inocência tão genuína que encantava a todos. Shangguan Ziyan avisou o Primeiro Príncipe e seguiu a irmã para o interior a fim de arrumar o cabelo.

Shangguan Ziqin contemplou a irmã mais velha com um toque de inveja, esboçando um sorriso tênue.

— Irmã, estás prestes a casar com o Primeiro Príncipe. Desfrutarás de uma riqueza e de uma glória intermináveis.

Achei a graça e toquei a testa da irmã.

— Olha como falas, pareces crer que me casei com o Primeiro Príncipe apenas por causa da sua fortuna.

Será que nós, as senhoras da Mansão do Grão-Mestre, carecemos de tais coisas?

Hoje, a irmã comportava-se de forma um pouco estranha; intrigada, fixou o olhar no rosto de Shangguan Ziqin.

Um vislumbre de desconforto cruzou a fisionomia da jovem, embora logo tenha sido ocultado.

Apertando afetuosamente o braço de Shangguan Ziyan, ela respondeu:

— Ora, irmã, falei sem pensar.

O que importa é que vocês se amam verdadeiramente, não é?

Ela brincou com a irmã de forma bajuladora, fazendo com que Shangguan Ziyan disfarçasse a estranheza com um sorriso.

— Tu, realmente...

— Ah, a propósito, irmã, tens umfeitio tão bondoso. Ao entrares para a residência do Primeiro Príncipe, não poderás continuar tão dócil — advertiu Shangguan Ziqin.

— Com a brandura do Primeiro Príncipe e a tua suavidade, se passarem muito tempo juntos, acabarão por se fartar um do outro.

No teu lugar, eu seria mais firme, para que o Primeiro Príncipe reconheça o teu valor único.

Diante daquelas palavras, Shangguan Ziyan limitou-se a sorrir, tomando-as como uma brincadeira.

Acariciou afetuosamente os cabelos da irmã.

— Tolice, menina. O amor não é algo tão simples quanto imaginas.

Outrora, ela também acreditara que o Primeiro Príncipe preferiria mulheres radiantes e alegres, ou talvez mais vivazes e impetuosas.

Chegara a ponderar que, caso ele encontrasse no futuro a mulher dos seus sonhos, ela saberia afastar-se.

Contudo, desde a infância, o olhar do Primeiro Príncipe mantinha-se sempre fixo nela, sem jamais se desviar.

Quando lhe negara o motivo, recebera uma resposta inabalável.

— Desconheço a quem os outros julgam que eu devesse amar; apenas sei que o meu coração encerra unicamente a ti.

Com profunda paixão, o Primeiro Príncipe declarou palavra por palavra:

— Desde o instante em que te vi pela primeira vez, escolhi-te como minha única esposa. Jamais precises de hesitar ou temer.

Nenhum dos dois possuía um temperamento dominador, mas ambos eram inflexíveis quanto ao amor.

Foi precisamente essa firmeza que concedeu a Shangguan Ziyan a coragem para proferir tais palavras.

Ao deparar-se com aquela expressão de pura felicidade, o semblante de Shangguan Ziqin transformou-se.

A fúria em seu peito por pouco não transbordou.

Porquê? Porquê tudo pertencia a esta mulher?

O estatuto de filha legítima!

A adoração do Primeiro Príncipe!

Os louvores de todos!

Apenas porque Shangguan Ziyan nascera do ventre da esposa principal, ao passo que ela provinha do ventre de uma serva desprezível? Seria essa a razão de tamanha desigualdade?

Percebendo que a atmosfera se tornara tensa, Shangguan Ziyan puxou-lhe a manga:

— Irmã, sentes-te indisposta?

Por que razão emudeceu de repente?

Recuperando-se da ira, Shangguan Ziqin sorriu e conduziu-a de volta ao salão principal.

Enquanto caminhavam, murmurou:

— Não é nada, estou apenas um pouco cansada.

— Gostarias de descansar um pouco? — inquiriu Shangguan Ziyan com evidente preocupação.

Contudo, Shangguan Ziqin recusava-se a aceitar aquela gentileza.

Todos os presentes a bordo eram aristocratas de prestígio; aquela mulher fingia bondade,

mas no fundo receava que ela própria se destacasse e alcançasse o topo.

Humpf! Exteriormente educada, recusou a oferta enquanto zombava mentalmente.

Que ela desfrutasse daquela ilusão por mais alguns minutos; quanto ao que viria a seguir... heh.

O sorriso em seu rosto tornou-se ainda mais radiante, provocando arrepios em quem a observava.

Noutra dependência, o Terceiro Príncipe já dormia, enquanto Shi'an rebolava de um lado para o outro na cama.

De súbito, sentiu um aperto no peito.

Adotando imediatamente uma postura de meditação, começou a calcular.

A predição não apenas revelou algo extraordinário, como quase lhe custou a vida.

Abriu os olhos, que se arregalaram como sinos de cobre, e sacudiu freneticamente o Terceiro Príncipe com as mãozinhas.

— Terceiro irmão, acorda!

Com a cabeça a rodopiar de tontura, o Terceiro Príncipe limitou-se a virar-se para o lado por puro reflexo ao ouvir a voz.

Vigar que as chamadas surtiam efeito, Shi'an recorreu aos dentes.

Mordiscou-o com os seus dentes recém-nascidos.

*Terceiro irmão, desperta! Aquela mulher pérfida vai prejudicar a cunhada.*

Shi'an previra que a adversária agiria, mas jamais imaginara que seria tão cedo.

*Se não fores agora, a cunhada beberá aquele vinho! O que fará ela se perder a compostura em público?*

A narrativa original apenas mencionava que ela seria enquadrada numa armadilha de adultério, sem referência a qualquer vinho afrodisíaco.

Socorro! Se a cunhada perdesse a compostura diante de todos, com a sua índole, decerto jamais ousaria sair de casa novamente.

Enxaquecoso devido à insistência, o Terceiro Príncipe desferiu um gesto com a mão, e Shi'an foi arremessada ao chão como uma bola.

Escancarando os olhos de espanto, Shi'an massageou as nádegas enquanto praguejava mentalmente.

*Nos momentos cruciais, és absolutamente imprestável!*

...

— Irmã, ofereço-te esta taça de vinho para desejar que tu e o cunhado permaneçam unidos até ao fim dos dias — disse Shangguan Ziqin, estendendo uma taça com um sorriso radiante.