Capítulo 39: O Jogo de Empurra

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— Tudo aquilo foi invenção minha, não era verdade!

— O Segundo Príncipe é seu filho legítimo. O senhor não pode... Mm, mm, mm!

Os guardas fixaram os olhos no nariz e o nariz no coração, fingindo não ter ouvido nada.

Todos eram mestres em artes marciais e, naturalmente, tinham escutado alguma coisa.

Naquele momento, só desejavam ser surdos e cegos. Segredos da família imperial não eram algo que pudessem ouvir nem por um instante.

Si An não queria nem olhar. Sua cabeça doía como se fosse explodir.

O vilão morre por falar demais.

O mundo realmente não me enganou.

Se você quer morrer, tudo bem.

Mas precisava arrastar esposa e filhos junto?

Por que toda a família tinha de ficar reunida, tão certinha, no outro mundo?

— Arrastem-no para fora.

A voz do imperador soou extremamente sombria. Como os guardas ousariam permanecer ali? Imediatamente agarraram o homem e o levaram embora.

Num piscar de olhos, todos os homens trazidos por Wen Cheng foram capturados. Até então, estavam se vangloriando e sonhando com os méritos de ter ajudado o imperador a ascender ao trono.

Mas, depois de se exibirem por apenas dois segundos, foram imobilizados no chão pelos homens do imperador.

Apenas um teve a sorte de escapar. Correu para avisar o Segundo Príncipe, que ficou tão assustado que quase caiu da cadeira.

Ele tratou de queimar todas as provas, sem deixar o menor vestígio.

Afinal, aquilo não tinha nada a ver com ele. Tudo fora obra do tio... Não, tudo fora obra daquele traidor, sozinho.

O Segundo Príncipe imediatamente mobilizou sua rede de contatos, construída ao longo de tantos anos, e se desvinculou completamente do caso.

Durante a noite, um grupo de rebeldes se ocupava em apagar os próprios rastros, enquanto o imperador já havia se refugiado no palácio da Consorte Virtuosa para buscar um pouco de paz.

Ele a tomou nos braços e passou um bom tempo trocando carinhos com ela. Só ao amanhecer conseguiu finalmente apaziguá-la.

Si An foi deixada sozinha num quarto e, entediada, começou a resmungar sem parar.

Francamente! Bastava arranjar uma esposa para esquecer a própria filha. Que pai imprestável!

Mas tudo bem. Considerando que ele havia sofrido um abalo emocional naquele dia, ela o perdoaria por enquanto.

Adormeceu, sonolenta, e, quando tornou a abrir os olhos, quase ficou cega com o brilho do ouro diante dela.

O Salão do Trono Dourado.

[Como vim parar aqui de novo?] Ela soltou um bocejo delicado, ainda sonolenta.

Afinal, estava diante de outras pessoas.

Se estivesse no quarto, teria aberto sua enorme boca de abismo.

Ela lançou um olhar para baixo, depois virou o pescoço e encarou o imperador numa postura absolutamente grotesca.

[Não é que... por que tenho a impressão de que o papai não está muito bem-humorado? Os rebeldes já não foram todos capturados?]

Pois é. Os rebeldes haviam sido capturados, mas ainda havia gente pedindo que ele poupasse a Consorte Imperial e o Segundo Príncipe.

O imperador se sentia profundamente injustiçado.

O Censor Cheng estava ajoelhado no chão, falando com sincera veemência:

— Majestade, embora a família Wen quisesse matá-lo, o senhor não pode matá-los!

???

O imperador e Si An exibiram a mesma expressão de interrogação.

Você está bem?

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Talvez tenha percebido o problema em suas próprias palavras, pois o Censor Cheng tratou de corrigir:

— O que quis dizer é que Vossa Majestade pode executar os rebeldes, mas não pode implicar todo o clã deles.

— O Segundo Príncipe é seu filho, e a Consorte Imperial é sua concubina. Se for necessário envolver os nove ramos familiares, Vossa Majestade também não acabará sendo implicado?

— Insolente!

O imperador soltou um grito furioso. Se não fosse por sua excelente educação, talvez tivesse praguejado ali mesmo: “Vá contar essa porcaria para sua mãe!”

Aquele era filho dele?

Como aquele homem ousava jogar tal acusação sobre sua cabeça?

Mas ele não podia, diante de toda a corte, admitir que a Consorte Imperial cometera adultério.

E ainda por cima com o irmão de sangue dela, ao menos nominalmente.

Eles podiam não ter vergonha na cara.

Mas ele, como imperador, ainda precisava conservar um mínimo de dignidade.

O Censor Cheng adotou uma expressão de quem só pensava no bem de Sua Majestade e, ajoelhado, suplicou:

— Majestade, tudo o que faço é pensando no senhor. Peço que reflita com cuidado!

Enquanto falava, curvou-se e bateu a cabeça no chão, uma vez após outra, com estrondos secos.

O som fez Si An querer correr até lá para impedi-lo.

Não bata! O chão vai quebrar!

São ladrilhos de jade azul! Você tem dinheiro para pagar se os rachar?

As palavras dela distraíram o imperador por um instante, e parte de sua raiva se dissipou.

Ainda assim, continuava sentindo um peso no peito.

Como era fácil falar com tanta pompa e retidão!

Se o chapéu verde não estava na sua cabeça e a lâmina não estava encostada no seu pescoço, é claro que ele podia ser generoso com o sofrimento alheio.

Se tinha tanta coragem, por que não morria no lugar do imperador?

Se morresse por ele, talvez o imperador acreditasse em suas palavras!

[Ele fala com tanta sinceridade que eu quase acreditei que estivesse sendo genuíno.] Si An apenas balançou a cabeça.

[Esse homem está fazendo a mesma cara do Velho Senhor Wen. Se formos realmente contar os nove ramos familiares, ele também acabará sendo executado. Não é de admirar que bata a cabeça com tanta emoção: se não parecer sincero o bastante, perde a própria cabeça.]

Ah, francamente!

O imperador ficou tão furioso que sua visão escureceu.

Então a vida dele era importante, mas a do imperador não valia nada?

Queria muito dar um tapa na cara daquele idiota lá embaixo.

Mas, desde os tempos antigos, os censores formavam uma irmandade.

Pelo menos quando se tratava de enfrentar o imperador, estavam sempre unidos numa mesma frente.

Vários censores ajoelharam-se ao mesmo tempo, batendo a cabeça no chão com uma precisão quase perfeita.

— Majestade, reflita com cuidado!

...

Temendo que o pai acabasse morrendo de raiva, Si An tratou de consolá-lo.

[Papai, não fique zangado. A reviravolta está prestes a chegar!]

O imperador franziu a testa. Sentia-se injustiçado demais. Que reviravolta poderia existir que ele desconhecesse?

Nesse momento, o eunuco Zhang aproximou-se apressadamente. Curvou-se e sussurrou algumas palavras ao ouvido do imperador. Os olhos dele se iluminaram na mesma hora.

— Tragam-na!

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O eunuco Zhang soltou seu grito agudo e estridente. Pouco depois, uma criada entrou carregando um maço de cartas.

Assim que entrou, ajoelhou-se respeitosamente.

O imperador mandou que se levantasse depressa.

— Taoxing, você tem algo a dizer?

Taoxing prostrou-se no chão e apresentou as provas que trazia nas mãos.

— Estas são as provas da conspiração da Consorte Imperial e do Senhor Wen.

Ela ergueu os olhos. Seu olhar era firme e resoluto.

— Trabalho ao lado da Consorte Imperial há muitos anos. Embora ela seja cautelosa, ainda assim percebi que havia algo errado.

— Aproveitei o caos da noite passada para roubar estas cartas e trazê-las a Vossa Majestade.

Aos olhos do imperador, naquele momento, ela era praticamente uma enviada da luz.

Ele fez um amplo gesto, ordenando que ela se levantasse.

Então caminhou diretamente até o estrado e, com um estalo, atirou o maço de cartas incriminadoras diante dos censores.

Que satisfação!

Há muito tempo aqueles velhos conservadores o irritavam.

Se não existisse, desde as dinastias passadas, a tradição de não executar funcionários que apresentassem críticas ao imperador, ele já teria cortado aquelas cabeças como quem pica legumes, mergulhando-as em vinho.

— Censor Cheng, ainda ousa dizer que a Consorte Imperial e seu filho são inocentes?

Se tivesse uma cauda, naquele momento a do imperador estaria erguida até ficar lado a lado com o sol.

— Não executarei os nove ramos familiares da Consorte Imperial. Mas ela deverá morrer. Quanto ao Segundo Príncipe, perderá o título de príncipe, será reduzido à condição de plebeu e ficará confinado pelo resto da vida no Beco das Colmeias.

O Censor Cheng ainda queria dizer alguma coisa, mas o imperador lançou-lhe um olhar ameaçador.

— Pelo que sei, Censor, você tem uma relação bastante próxima com a família da Consorte Imperial. Se realmente não consegue suportar a ideia de se separar deles, pode acompanhá-los.

Ao ouvir isso, o Censor Cheng começou a suar por todo o corpo. Abriu os lábios, mas não ousou dizer mais nada.

Voltou os olhos para Taoxing, tomado pela raiva.

Se não fosse por aquela criada, ele teria recebido o ouro e a prata prometidos pelo Segundo Príncipe, aposentando-se com conforto em sua terra natal.

Tudo por culpa daquela maldita intrometida.

A natureza humana era realmente distorcida assim. As pessoas não ousavam descarregar sua raiva sobre aqueles que eram muito mais poderosos do que elas; só se atreviam a despejá-la sobre os que ocupavam posições inferiores.

O Censor Cheng ajoelhou-se e disse com ar sincero:

— Majestade, esta criada pertencia à Consorte Imperial, mas traiu sua senhora. De acordo com as leis de nosso reino, mesmo tendo o mérito de revelar os crimes da Consorte Imperial, ela ainda deve morrer.

— Peço a Vossa Majestade que ordene sua execução.

[Executar sua irmã! Por que não pede a execução da família inteira?] Si An berrou interiormente.

Já estava se preparando para dar cabo daquele homem.

Vamos, você por acaso não acordou direito?

Sua avó aqui vai mijar em você para ver se desperta.

Quantas taças você bebeu para ficar bêbado desse jeito?

De tanto conviver ultimamente com o Sétimo Príncipe, suas habilidades para xingar haviam melhorado bastante. Agora, vencer uma discussão contra uma multidão de eruditos já não era problema.

O ponto crucial era que ela não conseguia abrir a boca. Só podia assistir, impotente, enquanto aquele velho maldito tentava prejudicar outra pessoa.

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