Capítulo 47 — A mãe se enfureceu

Enquanto de um lado a dupla de pai e filho trocava farpas e argumentos, do outro, a dinâmica entre mãe e filho era um verdadeiro caos.

A Consorte Xian brandia uma vareta de bambu, perseguindo o rapaz e desferindo golpes.

— Mãe, eu errei! A senhora pode parar de bater, por favor! — gritava o Sétimo Príncipe, correndo e saltando para desviar das pancadas.

Os demais criados não ousavam intervir.

Nem sequer tinham coragem de soltar um pio.

Shi An, que acabara de ser trazida de volta nos braços de alguém, limitava-se a observar em silêncio os braços da mãe balançando e o bambu cortando o ar com um assobio cortante.

Se aquela vara atingisse alguém, o estalido seria limpo e estridente, com toda a certeza.

— Seu moleque insolente! Já era grave não ter trazido sua irmã de volta, mas você teve a audácia de não mandar ninguém para nos avisar! — exclamou a Consorte Xian.

Ela desferia os golpes sem sequer ficar com a respiração ofegante, acompanhada de perto pelos gritos lamuriosos e pedidos de clemência do Sétimo Príncipe a cada vez que o bambu cortava o ar.

— Mamãe, tenha piedade de mim, juro que não faço mais isso.

A Consorte Xian só parou quando a vara de bambu quase se partiu, encarando o rapaz com olhos faiscantes.

— Aprendeu a lição?

Com os lábios amuados e uma expressão lastimável, o Sétimo Príncipe resmungou:

— Este seu filho reconhece o erro, mamãe, por favor, me perdoe.

*[É isso aí, mamãe, não fique mais zangada. Quando aquelas pessoas queriam me atacar, o Sétimo Irmão me protegeu.]*

Pensava Shi An, tomada de leve culpa, torcendo para que a mãe cessasse o castigo.

O quê?

Atacar pessoas?

Ao ouvir aquilo, a expressão da Consorte Xian, que começava a suavizar, transformou-se instantaneamente.

— Confesse tudo. Onde foi que vocês levaram sua irmã?

O Sétimo Príncipe contou-lhe tintim por tintim, o que lhe rendeu mais uma rodada de varadas.

— E ainda teve a audácia de levar sua irmã a um lugar tão perigoso!

O Sétimo Príncipe recomeçou a correr e a berrar.

*[Mamãe, se a senhora puder parar um instante... A ideia também foi minha, não desconte tudo no Sétimo Irmão.]*

Shi An soltou dois gritinhos abafados.

A Consorte Xian deteve o movimento, cerrando levemente os olhos.

Dominada pelo olhar severo da mãe, Shi An emudeceu num segundo.

Desculpa, Sétimo Irmão.

Não é que me falte coragem.

É só que me falta ousadia.

Vendo que a Consorte Xian havia parado, o Sétimo Príncipe aproximou-se e segurou-lhe o braço:

— Minha mãe, acalme seus brios.

— Seu filho realmente sabe que errou.

A Consorte Xian sentou-se à cadeira, observando o filho atarefado em servir-lhe chá e água, correndo de um lado para o outro.

A ira em seu peito dissipou-se consideravelmente.

Chamando os dois irmãos para perto, ambos ostentavam expressões dignas de bajuladores profissionais.

*[Minha mãe bela, não fique brava. Se ficar estressada, quem sofre sou eu.]*

Sétimo Príncipe: *Exato, se a senhora passar mal de raiva, quem sofre nas costas sou eu.*

Apesar de pensar assim...

O Sétimo Príncipe sabia muito bem que a Consorte Xian não o estava espancando de verdade.

Aquela vareta de bambu fazia um barulho aterrorizante, e o visual era assustador.

Contudo, a Consorte Xian controlava rigorosamente a força; embora os gritos do Sétimo Príncipe parecessem trágicos, ele sequer ficou com a pele arranhada.

A Consorte Xian tomou um gole de chá, contendo o resto de sua irritação.

— Guardem bem isto na memória, os dois: não importa aonde vão, devem sempre enviar alguém para avisar seus pais.

Desde antes do anoitecer, ela estivera à espera, aguardando até agora, quando finalmente soube do paradeiro dos irmãos por intermédio do Imperador.

Só então o coração que mantinha na garganta pôde sossegar.

— Se algo de mal lhes acontecesse, como seria da minha vida?

Ajeitando o lenço de tecido entre os dedos, a Consorte Xian ainda sentia calafrios só de pensar.

Aquela expressão de profunda angústia comoveu profundamente Shi An e o Sétimo Príncipe, inundando-os de culpa.

Acolhida nos braços da Consorte Xian, Shi An remexeu-se com esforço, aproximou-se do rosto da mãe e depositou um sonoro beijo em sua face.

*[Mamãe, eu já entendi.]*

— Sim, mãe, eu guardei na memória — completou o Sétimo Príncipe.

A fisionomia antes tensa da Consorte Xian suavizou-se consideravelmente.

Ao notar a expressão da mãe, Shi An afagou o próprio peito minúsculo, sentindo a pele retesar um pouco menos.

Ela tinha plena consciência de que, se não fosse pela pouca idade, aquela rodada de "bambu com carne" certamente não lhe teria sido poupada.

Olhou para o Sétimo Príncipe com um misto de simpatia e firmeza no olhar.

*Sétimo Irmão, fique tranquilo. Já que hoje você me acobertou, quando eu crescer, com certeza retribuirei o favor.*

Tendo desferido os castigos necessários e dissipado a raiva, a Consorte Xian ordenou que levassem Shi An para descansar.

Quando o Sétimo Príncipe se preparava para deixar o palácio, a Consorte Xian o deteve.

— Minha mãe?

Com um sorriso afetuoso, a Consorte Xian disse:

— Meu bom filho, há algo que preciso te perguntar.

Acabando de levar uma coça, mas possuidor daquela proverbial memória curta de quem esquece a dor assim que ela passa, o Sétimo Príncipe recuperou instantaneamente o sorriso faceiro.

— O que a mamãe deseja saber? Este seu filho dirá tudo o que sabe, sem omitir uma só palavra.

Satisfeita, a Consorte Xian observou o rapaz estufar o peito, exibindo um sorriso suave e meigo.

— Então me diga: o que foi exatamente que a Shi An pensou e disse?

Sétimo Príncipe: 💧💧💧

Pelos deuses, ele descobri-ra que não era o único capaz de escutar os pensamentos de Shi An.

Minha irmãzinha querida, exatamente quantas pessoas dividem os segredos do seu coração?

Por que parece que qualquer um consegue invadir sua alma e escutar sua voz interior?

Apesar da tempestade que rugia em seu íntimo, o Sétimo Príncipe não ousou guardar segredo.

Apressou-se em relatar à Consorte Xian cada detalhe dos pensamentos que Shi An havia exteriorizado em silêncio.

Agora ele entendia por que a mãe, de repente, lhe fizera tantas perguntas.

E por que lhe aplicara aquela sova homérica.

Ora, no fim das contas, Shi An era o farol que guiava seus passos rumo às surras!

Ai de mim, coitado.

As lamúrias agoniadas do Sétimo Príncipe passaram totalmente despercebidas por Shi An.

Ela dormira placidamente, mergulhada num sono profundo que se estendeu até meados do dia.

Ao despertar, foi recebida por duas vozes familiares.

— Esta humilde plebeia agradece a Sua Majestade!

A joelhos no piso, com os olhos banhados em lágrimas, Mu Hua depositou nas mãos do Imperador todos os volumes de textos traduzidos que segurava.

No dia anterior, ao ser conduzida à mansão do Terceiro Príncipe, ela ficara genuinamente estupefacta.

Chegara a imaginar que o jovem erudito pertencesse a alguma família abastada, mas jamais supusera que ele fosse um príncipe imperial.

Agora, tendo o privilégio de contemplar o próprio Imperador e entregar-lhe a obra que consumira a vida de seu pai, Mu Hua sentia o peito livre de quaisquer arrependimentos.

O soberano nutria por ela uma excelente impressão, motivada puramente pelo reconhecimento de seu talento, sem segundas intenções.

Diante disso, inquiriu-a com gentileza:

— Quais são os seus planos para o futuro?

A pergunta colheu Mu Hua desprevenida; ela jamais imaginara que o monarca se importasse com suas aspirações.

Desejava expandir seus horizontes, alcançar o sucesso e prestar algum serviço relevante àquela terra.

Contudo...

Qual era, afinal, o destino reservado às mulheres numa época daquelas? Por mais que quisesse, que poder real possuía para ditar os rumos de sua própria vida?

Notando sua hesitação, o Imperador ponderou com franqueza:

— Ouvi dizer que dominas a tradução de escritas estrangeiras. Terias interesse em unir forças ao erudito Lin para traduzir conjuntamente tratados e manuscritos?

Habitualmente, o soberano jamais demonstraria tanta paciência com estranhos.

Acontece que a escassez de talentos naqueles tempos era alarmante.

Perder uma mente brilhante daquela estirpe o faria lamentar por semanas a fio.

Mulheres letradas eram espécimes ainda mais raros.

A esmagadora maioria das que sabiam ler e escrever pertencia à aristocracia e a lares abastados, enquanto entre o povo miúdo tal virtude era quase inexistente.

Era preciso apenas usar o bom senso para calcular a dificuldade colossal que seria recrutar moças da nobreza para semelhante ofício.

Portanto, o Imperador estava absolutamente decidido a não deixar escapar aquela preciosidade recém-encontrada.

Apesar disso, não pretendia coagir ninguém; tudo dependeria exclusivamente da livre escolha de Mu Hua.

Para sua alegria, Mu Hua não decepcionou suas expectativas e curvou-se respeitosamente diante do trono.

— Majestade, esta plebeia aceita com honra! Estou pronta para servir à nossa dinastia!

Um sorriso de aprovação iluminou o rosto do governante.

— Excelente. Quando concluirmos este empreendimento de tradução, pretendo nomeá-la mestra em uma academia voltada à instrução de mulheres. O que me diz?

Expondo resumidamente os planos que arquitetava em mente, o monarca aguardou com ansiedade contida a resposta da jovem.

*[Papai, será que não estamos esticando a corda demais?]*

Deitada em seu berço, Shi An balançou levemente as perninhas, julgando que a atitude paterna beirava a imoderação.

Embora o projeto em questão legasse frutos imperecíveis para as gerações futuras...

Não se podia tosquiar a mesma ovelha indefinidamente até deixá-la pelada.

Certamente o Imperador não desejava agir assim, mas que alternativa lhe restava?

Afinal, onde mais ele encontraria um talento daquela envergadura?

Encontrar um exemplar daquela estirpe já equivalia a ganhar na loteria.

Deixar passar uma oportunidade daquelas era simplesmente inconcebível.