Capítulo 25: Amizade

Lembrando-se das palavras da Consorte Xian, ele deduziu que aquele grupo provavelmente viera para assassiná-los.

Ele se virou para Lin Chengxu, com o olhar urgente: "Vá embora rapidamente, eu os deterei."

"Impossível, não vou deixar você aqui sozinho", recusou Lin Chengxu, com firmeza.

Irritado com a teimosia dele, Jiang Shengyi cerrou os dentes.

"Vá buscar reforços primeiro! Sou um homem das artes marciais, sei como me proteger!"

"Vá!"

O coração de Lin Chengxu quase saltava do peito; ele sabia que o outro tinha razão, mas como poderia abandoná-lo?

{Embora seja muito comovente, papai, você deveria aparecer logo, senão o Acadêmico Lin vai acabar chorando.}

Shi An, nos braços do Imperador, observava a cena em silêncio.

{Que casal sofrido (só que não).}

{Amor eterno, ahhhhh!}

O Imperador não via ali um casal, mas apenas uma comovente fraternidade. Crianças simplesmente não entendiam nada e faziam tempestade em copo d'água. Ele balançou a cabeça. Para evitar que seu cunhado e o Acadêmico Lin morressem de susto, ele teve que se pronunciar.

"Sou eu."

Lin Chengxu sentiu um alívio imediato. O Imperador era sábio e marcial, certamente investigaria os fatos com clareza. Contudo, Jiang Shengyi não conhecia o Imperador tão bem; o mundo dizia que o atual soberano subira ao trono com mão de ferro, sendo sedento por sangue e tirânico. Ao ver o monarca em sua residência e notar os guardas retirando dezenas de caixas de prata, sentiu o mundo girar e caiu de joelhos, batendo a cabeça no chão.

"Majestade, este assunto não é o que parece. Minha família não tem qualquer intenção de rebelião, peço que investigue com justiça!"

O Imperador adiantou-se pessoalmente para ajudá-lo a levantar: "Este não é lugar para conversas. Vamos retornar à mansão do General."

O que estava acontecendo? Jiang Shengyi levantou-se atordoado, com as pernas tão bambas que mal conseguia caminhar. O Imperador não deveria estar furioso? Mesmo que não estivesse, deveria, no mínimo, interrogá-lo. Aquela reação não fazia sentido.

Ao chegarem à mansão, o Imperador foi conduzido ao salão principal e sentou-se no lugar de honra. Lin Chengxu e Jiang Shengyi sentaram-se um de cada lado. Percebendo a inquietação de ambos, o Imperador, com generosidade, explicou o motivo de sua vinda. Jiang Shengyi compreendeu então que os guardas secretos do Imperador haviam notado movimentos suspeitos ao redor da mansão e reportado a ele, que decidira investigar pessoalmente.

Com a vida da família temporariamente salva, Jiang Shengyi sentiu um suor frio escorrer, sem tempo sequer para enxugá-lo.

"Seja como for, o descuido foi de minha família, permitindo que os criminosos encontrassem uma brecha."

"Peço que a Majestade me puna."

O Imperador, sentado em sua posição, mantinha uma expressão serena.

"Não sou um governante insensato. Não punirei ninguém sem motivo, pode ficar tranquilo."

Contudo, o Imperador estava confuso. Ele descobrira o ocorrido através dos pensamentos de Shi An, mas como Jiang Shengyi sabia? Ele perguntou diretamente: "Ministro Jiang, como você soube disto?"

{Pois é, como meu tio soube?}

Shi An arregalou seus grandes olhos redondos, olhando para Jiang Shengyi com curiosidade. Ele, por sua vez, encontrou o olhar surpreso dela.

{Por que o titio está me olhando assim? Será que estou feia? Assustei ele!}

{Não, não, deve ser a luz. Como eu poderia ser feia?}

Shi An tentou mover a cabeça para um lugar mais iluminado.

{Impossível, absolutamente impossível!}

Ela gritava internamente, enquanto o Imperador também observava Jiang Shengyi, aguardando uma resposta. O rosto de Jiang Shengyi logo recuperou a calma, sem deixar transparecer nada. Ele ouvira dizer que a pequena princesa era a reencarnação de um ser celestial; certamente, a voz que ouvira antes pertencia a ela. A irmã, Consorte Xian, deve ter ouvido os pensamentos da pequena e enviado o aviso.

Com tudo esclarecido em sua mente, Jiang Shengyi respondeu com clareza:

"Informo à Majestade que ouvi de um criado que, nos últimos dias, houve movimentos estranhos na residência dos fundos. Temendo que houvesse intrusos escondidos ali, fui verificar pessoalmente."

"Foi então que encontrei a Majestade e a pequena princesa."

{Ah, foi isso! Aquele criado merece uma recompensa, ele salvou toda a nossa família!}

Shi An balançava a cabecinha, parecendo muito dócil. Jiang Shengyi olhava para ela com ternura, pensando: "Não existe criado nenhum". Quem salvou a família fora ela, a pequena princesa. Ele sentiu o coração aquecido e não notou o brilho de investigação que passou pelos olhos do Imperador.

Apenas Lin Chengxu, que não sabia de nada e fora pego de surpresa, parecia comovido. Ele curvou-se, com as mãos em concha: "Majestade, isto certamente foi uma armação. Peço que investigue e faça justiça à família Jiang."

A pessoa por trás daquilo tinha um coração cruel. Se o plano tivesse sucesso, a família Jiang seria dizimada.

Jiang Shengyi também apressou-se em saudar: "Peço que a Majestade investigue."

O Imperador convidou os dois a sentarem-se, tomou um gole de chá e disse calmamente:

"Não se precipitem, ministros. Vim hoje justamente para lhes fazer justiça."

"Precisarei da cooperação de ambos."

Os dois levantaram-se simultaneamente e disseram com respeito:

"A Majestade pode ordenar. Nós, servos, não nos recusaremos, mesmo que custe a vida."

{Que sincronia, hein?} Shi An deu um risinho, observando-os.

Após ouvir as ordens do Imperador, ambos trocaram olhares, com sorrisos nos olhos. Eles despediram-se do monarca e, após ele se afastar, fizeram uma última reverência antes de se levantarem.

Refletindo sobre o ocorrido, Jiang Shengyi sentiu um calafrio e começou a repreender Lin Chengxu:

"De hoje em diante, não seja mais tão imprudente."

"Metendo-se em tudo... quantas vidas você acha que tem?"

Lin Chengxu não concordou: "Não é como se eu me metesse nos assuntos de qualquer um. Só cuido dos assuntos da sua família."

...

Longe da mansão, o Imperador carregava Shi An, ouvindo-a tecer elogios, o que lhe proporcionava um grande conforto.

{Se eu soubesse que meu pai era tão sábio e marcial, não teria chorado tanto. Que esforço inútil.}

{No futuro, devo confiar mais no papai.}

O Imperador assentiu seriamente; aquele era o pensamento correto. Seu pai era seu escudo mais firme; ela podia apoiar-se nele sem medo. Quanto a homens estranhos ou rapazes de má índole, não deveria acreditar em nenhum deles.

Shi An fazia um biquinho, balançando-se na liteira. Na verdade, estar ali não era nada mal. Tinha pais que a amavam. Não era como no mundo real, onde seus pais e seu clã a rejeitavam. Ela restara como um peixe solitário, nadando em um grande lago. No início, ainda conseguia conversar com alguns espíritos, mas após a fundação do país, não era mais permitido que seres se tornassem mágicos. Os amigos ao seu redor foram rareando. Os poucos que restavam partiram para as montanhas profundas para cultivar.

Ali era melhor.

Shi An fechou os olhos, satisfeita, e logo adormeceu. O Imperador olhou para a criança em seus braços e sentiu uma ponta de inveja. A juventude era boa, bastava encostar a cabeça e dormir.

A liteira seguia suavemente. Ao chegarem ao portão do palácio, os guardas de plantão abriram-no com cuidado e fecharam-no silenciosamente após a passagem.

"Quem é esse tão atrevido, achando que o palácio é casa da mãe Joana?", reclamou um jovem guarda.

Outro guarda deu-lhe um empurrão: "É o Imperador."

"O Imperador... ah, então está tudo bem." O primeiro guarda calou-se imediatamente. Por um triz não condenou sua linhagem inteira ao esquecimento; ele ficou de prontidão, imóvel, com medo de que, se tivesse começado a andar com o pé esquerdo, acabaria decapitado na manhã seguinte.

Ao retornar ao Palácio Yongshou, o Imperador deitou Shi An suavemente na cama, com o semblante suavizado. Na ala lateral, a Consorte Xian caminhava ansiosa, sem saber se a mensagem fora entregue a tempo.