Capítulo 16: A Lâmina Oculta é Ridícula, Eu, a Grande Exploradora Estelar Ji, Sou a Primeira do Universo

No final das contas, Carlos também não chegou a encontrar o lendário Duque Jorazi de Ravenholdt, mas, pelo semblante de seu pai, parecia que a conversa havia sido produtiva. O resultado foi que o Duque Jorazi de Ravenholdt comprometeu-se a não aceitar contratos de assassinato contra a família Barov e, além disso, designou três assassinos experientes para caçar aqueles que tentassem matar Carlos. Falrad explicou resignado a Carlos: assassinos não são guarda-costas, e Ravenholdt não dispõe de especialistas em defesa; a única forma de garantir a segurança seria eliminando os assassinos antes que pudessem agir.

A pedido insistente de Carlos, Dandemar Pena Azul foi incluído no trio; um homem humano careca de feições rígidas foi uma sugestão pessoal de Falrad; e a inclusão do troll ladino Dente Único, vindo de uma tribo nativa de Hinterlândia, foi um gesto de boa vontade do Duque Jorazi para com a família Barov.

No lado leste da propriedade de Ravenholdt, em uma área envolta por neblina, Alex e seu filho seguiram de perto Falrad. Os três assassinos já haviam sumido em meio ao matagal, restando apenas passos propositadamente audíveis, como que dizendo aos contratantes: "estamos por perto".

No interior da floresta enevoada, havia uma torre de mago. Ali, um servo de Ravenholdt os aguardava, trazendo botas aquecidas para que Alex e seu filho as calçassem. Em seguida, Falrad usou um sinal misterioso, e as portas da torre se abriram para que o grupo de seis entrasse.

"Alex, este é o mestre Óbidus, a serviço da propriedade. Você já pode entrar em contato com sua esposa. O mestre abrirá temporariamente uma brecha na barreira mágica da propriedade, permitindo que vocês usem magia de teletransporte para voltar para casa", explicou Falrad.

Alex assentiu, e após contatar Janice por meio de um artefato mágico, o mestre Óbidus lançou um feitiço que neutralizou momentaneamente o efeito perturbador da barreira mágica sobre a torre, permitindo que a magia de teletransporte fluísse livremente.

Ao mesmo tempo, Janice, Tijolo e Óbidus, três magos de alto nível, uniram forças para conjurar um portal estável.

"Na ida, foi um dia e uma noite de viagem; na volta, basta um 'bziu' e estamos lá. Magos são realmente úteis! Mamãe, que saudades eu estava de você", exclamou Carlos, correndo para abraçar Janice. Alex sorriu, prestes a dizer algo, mas pai e filho logo notaram que o clima dentro da sala estava estranho. Carlos afastou-se da mãe e se pôs em guarda ao lado do pai.

"Senhor, vieram seis pessoas com vocês, mas foram transportados sete objetos. Tem algo a mais nesta sala", explicou Tijolo, protegendo-se com um escudo de mana e ativando sua visão arcana.

Dandemar desembainhou suas duas lâminas e se posicionou no centro do aposento, olhos cerrados para aguçar os sentidos. O homem careca e Dente Único sumiram diante dos olhos de todos, enquanto Janice, aparentemente imóvel, mantinha-se atenta — mas adivinhar as intenções de uma mestra das ilusões era tarefa inútil.

"Não façam isso... Vocês me deixam nervosa", disse uma voz nervosa de um canto vazio do aposento. Seis lâminas e dois cajados mágicos já estavam apontados para o local.

A figura apareceu: uma jovem humana, vestida com um traje colado ao corpo, gotas de suor brotando na testa.

"Senhor duque, senhor barão, só quero propor um negócio, podem baixar as armas? Careca, já nos conhecemos. Ainda quero poder usar meu rosto para trabalhar, seja gentil", implorou a jovem, tentando afastar a adaga envenenada de seu pescoço, sem sucesso.

"Tio Pena Azul, me ajuda...", quase chorando, pediu a garota.

"Tá bom", Dandemar recolheu as lâminas e explicou: "Conheço essa pequena, é uma das novatas em treinamento na propriedade, tem talento para se esconder".

"Você vai sentir o peso do duque por isso, novata", rosnou o careca, recolhendo a adaga.

"Eu ainda não assinei o contrato, não sou funcionária oficial da propriedade, vocês não podem me punir!", protestou ela.

"Invasora, explique seu propósito", Alex massageou o nariz, já exausto.

"Eu não sou invasora, sou...", começou a garota, mas Carlos encostou sua adaga de prata em seu pescoço. "Tem direito a três frases."

"Eu sou muito habilidosa."

"Um."

"Vocês parecem ricos."

"Dois."

"Não me matem!"

"Três."

Assim que Carlos terminou a contagem, a garota desapareceu diante de todos.

O careca bufou e pulou para a porta. Em um espaço fechado como aquele, não importava quão talentosa fosse em se esconder, não escaparia.

"Realmente talentosa. Apareça, podemos conversar", disse Alex.

A jovem saiu, engatinhando debaixo da mesa do laboratório.

O ambiente ficou silencioso. O careca ainda disparou: "É mesmo uma vergonha deixar você entrar em Ravenholdt".

"Não tenha medo, menina, diga seu nome", Alex suavizou a voz, com aquele tom reconfortante de tio bondoso, causando arrepios em Carlos e Janice.

"Meu nome é Lúcia, da família Einstein, da cidade de Stratholme", respondeu a garota, desviando de Dandemar e Tijolo para ficar ao lado de Alex.

O careca ficou sem palavras; ela havia revelado nome e sobrenome, realmente se entregou... Quem será o professor dela? Se um dia descobrir, vai fazer questão de dar-lhe uma lição — isso mancha a reputação dos ladrões.

"Pode me contar como conseguiu nos seguir até o portal?", perguntou Alex.

"No começo, tio Pena Azul estava guiando aquele homem pela propriedade, vi que ele carregava algo volumoso na cintura e pensei, bem, vocês sabem...", Lúcia ficou sem graça ao explicar.

"Fale logo o essencial", interrompeu Carlos, e Lúcia se encolheu.

"Mas o Pena Azul não saiu de perto dele, não tive chance. Depois percebi que o careca, o Dente Único e Pena Azul seguiram vocês até o bosque. Fiquei curiosa e continuei atrás. O Dente Único e o careca começaram a bater os pés ruidosamente mesmo em modo furtivo e entrei no ritmo para me misturar", relatou Lúcia, deixando o careca e Dente Único desconcertados.

Carlos, distraído, pensava: chamar o careca de 'grandalhão' não o incomodava nem um pouco, já estava mesmo acostumado.

"Falrad e o mestre Óbidus não perceberam você?", Alex começava a admirar Lúcia.

"Tio Falrad? Eu usei vocês para bloquear a visão dele. Com tanta gente e passos misturados, era impossível ele notar. Quanto ao mestre Óbidus, ele me viu, mas acenei e ele achou que eu fazia parte do grupo", respondeu Lúcia, com ares de orgulho.

"Senhor Dandemar, por favor, fique de olho na pequena. Careca, vá relatar o ocorrido a Falrad, quero saber sua opinião", decidiu Alex, agora respeitando ainda mais Dandemar Pena Azul, um veterano de quatro mil anos, e aceitando de bom grado o codinome dado por seu filho ao careca.

"Tio, Lúcia ainda não jantou", disse Lúcia, indignada.

"Você não vai passar fome, comilona", retrucou Carlos, sem cerimônia.

"Não sou comilona, sou Lúcia!"

"A partir de hoje, seu codinome é..."

"Não sou Espiãzinha, sou Lúcia!"

"Quer jantar ou não?"

"Não é jantar, é... Espiãzinha pronta para o serviço!"

O careca, pela primeira vez, sentiu uma pontada de preocupação quanto ao futuro da profissão de ladrão.