Capítulo 39: O Capitão Ficou Rico!

Após uma breve pausa para descanso, a coalizão voltou a avançar passo a passo, comprimindo ainda mais o espaço vital dos trolls de Tronco Seco e encurralando-os gradualmente em Shadralor.

Inicialmente, o general Audren e seus seguidores defendiam a ideia de invadir Shadralor de uma vez, pilhar, destruir e depois todos retornarem para casa a tempo das festividades. No entanto, essa proposta foi unanimemente rejeitada pela facção nobre, liderada por Grein.

A opinião de Grein era a mesma de Carlos. Por isso, o general Audren tentou negociar pessoalmente com Carlos, mas sequer conseguiu encontrá-lo; ao interrogar os guardas de Carlos, recebeu apenas respostas evasivas.

Isso porque, naquele exato momento, Carlos estava nas terras selvagens de Hinterlândia, tramando uma fraude política de proporções assustadoras.

Na região central de Hinterlândia, próximo à margem de um rio, havia uma imensa caverna subterrânea. Uma montanha de pedra maciça, formada naturalmente, ocultava a entrada da caverna — essa era conhecida como a Pedra do Esconderijo.

No interior da caverna, protegida pela Pedra do Esconderijo, desenrolava-se um golpe transnacional.

“Senhor Orca, que prazer vê-lo! É realmente uma sorte ter sobrevivido àquele incêndio”, saudou Carlos com um sorriso, dirigindo-se ao troll de Tronco Seco à sua frente.

“Carrasco, se não tiver nada de útil a dizer, vou arrancar sua cabeça. Dente Único e Presa Cruel disseram que entende nossa língua, então poupe-me do teatro humano”, rosnou Orca de Tronco Seco, líder dos trolls que escaparam do bombardeio ao amanhecer. Ele fingia devoção ao Senhor do Veneno, Shadra, e, acompanhado de dois asseclas, seguiu Dente Único e Presa Cruel secretamente até a Pedra do Esconderijo para encontrar-se com o chefe dos invasores.

“Vejo que é um homem esclarecido. A ascensão de um povo jamais se deve apenas ao favor dos deuses. Na verdade, Shadra é apenas uma fera voraz, tal como Hakkar — ambos são vampiros parasitas sobre os trolls”, discursou Carlos, inflamado.

“Invasor, açougueiro, carrasco humano, como prefere ser chamado? Com que direito opina sobre assuntos dos trolls?” Orca de Tronco Seco não conteve a fúria e avançou, certo de que, ao lado de Carlos, havia apenas um velho aparentemente frágil, e que Dente Único e Presa Cruel, de vigia na entrada, não o impediriam de agir.

“Por isso detesto trolls — criaturas sem cérebro”, murmurou Irmão Careca, que, surgindo das sombras, derrubou um dos asseclas de Orca com um chute traiçoeiro e encostou uma adaga em seu pescoço.

Dandemar foi mais direto: agarrou a cintura do outro assecla, projetou-o ao chão e o imobilizou com uma chave de braço, fazendo-o desmaiar de dor.

Ignorando os lamentos dos companheiros, Orca sacou uma adaga curta (usar uma lança em lugares apertados é coisa de louco) e investiu contra Carlos. Este sinalizou para que Tio Tijolo não interviesse, e levantando o Bonigeto, desferiu um golpe certeiro. Com vantagem de arma, forçou Orca a rolar para trás, mas Carlos manteve a ofensiva implacável, encurralando-o contra a parede. O Bonigeto cravou-se ao lado do pescoço de Orca, tocando sua pele fria e arrancando-lhe um arrepio.

“Senhor Orca, o que lhe move a agir com tamanha imprudência? De onde vem a ilusão de que poderia me vencer? O que o enfurece tanto a ponto de recusar minha mão estendida em amizade?” perguntou Carlos pausadamente, retirando o Bonigeto e afastando-se para uma distância segura, só então sinalizando para Irmão Careca libertar o assecla de Orca.

“Vocês invadiram brutalmente o lar dos trolls. Os humanos mataram meu povo, meus amigos! E ainda quer falar em amizade?” Orca apoiou-se na parede para se levantar. Apesar da raiva, guardou a adaga na bainha.

“Você acha que os trolls são inocentes?” rebateu Carlos.

“O que fizemos de errado?” Orca fervia de ódio.

“Não sabem por que os humanos os atacam?” Carlos demonstrou surpresa.

“O ódio já está lançado — importa mesmo a origem?” retrucou Orca.

“Palavras cheias de filosofia. De fato, pouco importa. O que importa é o que tenho a dizer a seguir.” Carlos entregou o Bonigeto a Dandemar e, com gestos, reforçou a credibilidade de suas palavras.

“O senhor Dente Único recomendou-me o senhor Orca como o mais sensato entre os trolls de Tronco Seco. Confio nele, por isso estamos aqui. Creio que também entende: os trolls de Tronco Seco em Shadralor já estão derrotados; sem soldados nem mantimentos, Shadralor não resistirá por muito tempo.” Carlos fez uma pausa, atento à reação de Orca.

“Sim, o grande chefe se recusou a ajudar Shadralor. Os trolls das montanhas não são amigáveis com os da cidade, e os sacerdotes e chefes menores preferem o conforto de Shadralor a caçar nas montanhas.” Orca não viu motivo para esconder tal informação.

“Por isso, posso lhe oferecer uma oportunidade — de tornar-se herói do clã Tronco Seco, de salvar a cidade de Shadralor.” Carlos usou um tom levemente sedutor.

“Fale logo. O que quer de mim, o que ganho em troca?” Orca olhou-o com desdém.

“Direto ao ponto! Vocês sacrificaram nosso príncipe humano a Shadra, então todos os sacerdotes de Shadralor e o avatar de Shadra têm que morrer!” Carlos falou sem hesitação.

“Príncipe humano? Maldição! Aqueles sacerdotes insanos, obcecados por oráculos!” Ao ouvir a verdade, Orca ficou atônito. Mataram, mas não cuidaram das consequências; agora os humanos estavam às portas, e os trolls realmente não sabiam o motivo.

“A coalizão planejava tomar Shadralor e depois exterminar todos os trolls da cidade. Após limpar a cidade, iríamos queimá-la, derrubar as muralhas, salgar os campos e envenenar os poços — arrasando toda a região.” Ao terminar, Carlos fez até seus próprios aliados suarem frio.

“Que preço os trolls terão de pagar?” Orca era inteligente demais para não perceber que Carlos procurava algo ao marcar essa reunião.

“Como disse, todos os sacerdotes e o avatar de Shadra devem morrer — isso é condição inegociável. Além disso, os trolls de Tronco Seco deverão me pagar cinquenta vezes o seu peso em ouro ou pedras preciosas; dez vezes o seu peso em prata poderão substituir uma parte do ouro. Esse será o preço para que a coalizão desista de destruir Shadralor. Também deverá me pagar dez vezes o seu peso em ouro, pedras preciosas ou itens raros, quantia que adiantarei para convencer a coalizão a suspender o ataque à cidade. Após esta negociação, a coalizão cessará as ofensivas por dez dias. Esse prazo é suficiente, seja para concluir a transação ou para organizar a retirada para as montanhas.” Carlos explicou com eloquência.

“Sem comida, não sobreviveremos até a primavera.” Orca refletiu longamente antes de responder.

“Se o acordo de paz for firmado, que necessidade não se resolve com ouro?” Carlos sorriu.

“Dez dias, então? Se cumprir sua palavra, terá o que deseja.” Orca estendeu a mão.

“Se surgir algum problema, pode pedir minha ajuda. Sabe como contatar o senhor Dente Único.” Carlos também estendeu a mão.

Encerrada a negociação, ambos os lados se retiraram rapidamente — ninguém confiava totalmente no outro.

Em um vale escondido, cinco homens comiam carne assada e bebiam aguardando o amanhecer, quando Kudran e seus grifoneiros os levariam de volta à Fortaleza do Exterminador.

“Depois de devorar o comprador, devora-se o vendedor; depois o adversário, depois os próprios aliados. Jovem mestre, não há dúvida de que é um nobre exemplar”, comentou Tio Tijolo, sem saber se elogiava ou ironizava.

“Se não arrumar um jeito de desviar dinheiro, como vou pagar o salário de vocês?” Carlos lançou um olhar de desprezo ao arquimago endividado.

Irmão Careca, satisfeito com sua parte, limitou-se a comer em silêncio. Mas não pôde evitar pensar: — Esta guerra, supostamente travada por vingança ao príncipe, nunca teve de fato essa vingança como objetivo central. A política humana é realmente incompreensível.