Capítulo 28: Você tem medo dos humanos urbanizados da Décima Quarta Mina?

O exército de expedição do Reino Humano já estava nas Terras Interiores há três meses e o frágil equilíbrio entre anões e trolls há muito se perdera. Agora, catorze fortalezas robustas formavam pares, evocando a imagem de um réptil de sete pares de pernas deitado entre as florestas primitivas das Terras Interiores. O domínio humano estendia-se a menos de cem léguas do núcleo da cidade dos trolls do clã Lenho Seco, Shadralar.

Acampar na selva está longe de ser tão agradável quanto os humanos modernos imaginam. Insetos, umidade, calor e acesso à água são problemas constantes para a aliança. Felizmente, os anões, experientes e bem preparados, permitiram à tropa evitar grandes perdas não relacionadas ao combate. Entre milhares de soldados, apenas doze sacerdotes acompanhavam o exército, e a universal prática de "deixar os líderes irem primeiro" era evidente. Assim, as soluções dos anões eram muito apreciadas pelos soldados, que reconheciam o valor desses companheiros mais velhos que seus próprios avôs. A relação entre os anões Martelo Rude e o Reino de Alterac atingiu um ápice histórico (começando do zero, diga-se de passagem).

Os batedores da aliança já haviam enfrentado alguns trolls isolados. Apesar de os trolls serem naturalmente mais aptos ao combate que os humanos, soldados bem treinados superavam facilmente os civis troll. Pequenos grupos de dez homens conseguiam emboscar com facilidade caçadores trolls que se aventuravam sozinhos pela mata.

— Senhor Biglas, você estava certo. O número é o que importa. Com nossas tropas espalhadas por todo canto, mesmo contando com os irmãos anões, temos pouco mais de três mil soldados disponíveis. Não seria hora de trazer a cavalaria? — perguntou Carlos.

Já fazia tempo que não cortava o cabelo. Carlos Barov, Biglas Berton e Danas Berton sentavam-se lado a lado em pequenos bancos de madeira, enquanto Todd e dois outros criados preparavam os utensílios para cuidar da aparência dos nobres.

— Ainda é cedo. Faltam pelo menos trinta léguas para sairmos do mar de árvores e temos que avançar mais, construir ao menos outro acampamento principal. Só então cavalaria e artilharia terão utilidade. Além disso, eu já enfrentei trolls das Terras Altas de Arathi muitas vezes, e os trolls das Terras Interiores são um pouco maiores que seus parentes de Arathi. É o que sinto. Foram mais de três meses de espera, e enfim a guerra vai começar — explicou Biglas. Embora não tivesse poder para definir a estratégia da aliança, todos os nobres sabiam que, após três meses de convivência, os Berton e Carlos Barov tinham se tornado inseparáveis. Apesar de ser mais velho que Carlos, o futuro grande herói Danas Berton já havia sido influenciado por ele, chamando-o de "irmão mais velho" sem cerimônia.

— Ouvi dizer que há corujões por aqui. Irmão Carlos, que tal caçarmos um para experimentar esta tarde? — propôs Danas, de torso nu, enquanto cortava o cabelo. Percebendo que o pai e Carlos já tinham terminado a conversa, aproveitou para dar sua opinião.

— Dandemar! — gritou Carlos. A elfa noturna, que competia com os anões no corte de lenha e já via que não venceria, largou o machado e foi ajudar, ignorando as reclamações dos anões.

— Corujão é bom de comer? — perguntou Carlos.

— Sim, as ovos do grande corujão assadas com algumas ervas e argila branca do fundo do rio são uma delícia — respondeu Dandemar, com opinião profissional. (Receita de ovos assados com ervas obtida!)

— Não dizem que corujões são pets da deusa lunar Eluna? Você realmente já comeu? — Carlos ficou surpreso. Só queria provocar Dandemar, mas acabou ouvindo algo inesperado.

— Ah, os corujões da Deusa Eluna são apenas os das Florestas de Luz Lunar. Nos outros lugares, nós elfos os chamamos apenas de corujão ou grande corujão. Tirando a cabeça, todo o resto pode ser comido e fornece tanta energia quanto carne bovina — respondeu Dandemar, com seriedade. (Se não fosse cinco vezes mais nutritivo, seria decepcionante.)

— Heni! — Desde que tinha subordinados, Carlos estava cada vez mais hábil em comandar.

Heni Mareb ouviu o chamado, largou o que fazia e saiu da tenda de comando. Ouro sempre brilha, e Heni Mareb, com talento evidente para tática e estratégia, conquistou o general Odren ao organizar a defesa do acampamento. O general aprovou a promoção de Heni a tenente em campo, e agora ele comandava uma companhia da aliança (companhia reforçada, com sete pelotões).

— Senhor, quais são as ordens? — Heni saudou os três nobres militares.

— Organize duas equipes com seus homens para aprender com o mestre Dandemar as técnicas de caça ao grande corujão. Após longas marchas, muitos soldados perderam peso. Com a guerra iminente, não podemos descuidar da logística — disse Carlos, fingindo seriedade.

Apesar de não saber o que era corujão, Heni aceitou a missão. Com Dandemar liderando, não precisaria se preocupar com o resultado.

— Irmão, faz todo sentido! — Danas, com expressão angelical, mostrou que estava aprendendo.

(Como você educa seu filho?) Carlos olhou de canto para Biglas.

(Sinceridade e simplicidade são culpa minha?) Biglas contraiu os olhos.

(Com esse nível de astúcia, vai ser vendido fácil na alta sociedade...) Carlos sorriu ironicamente.

(Nem todo mundo é um pequeno demônio como você!) Biglas bufou, desprezando.

Pobre Danas, no auge da juventude, não percebia que aqueles dois tios — um fisicamente, outro espiritualmente — já travavam um debate silencioso ao seu redor.

A água quente estava pronta, e os três, após cortarem o cabelo, aproveitaram para tomar banho. O careca, ao perceber que Carlos estava quase livre, aproximou-se para relatar.

— Senhor, a exploradora detectou um grupo de trolls avançando em busca de nosso acampamento. Devem chegar ao posto avançado sudoeste ao entardecer, em número de trinta.

— Sua agente é impressionante em reconhecimento — exclamou Biglas, admirado.

— Já era hora. Os trolls deviam estar reagindo. Todd, queime nosso cabelo depois; ouvi dizer que os feitiços vodu dos trolls são perigosos, não quero ser amaldiçoado — Carlos ignorou Biglas e continuou dando ordens. — Heni, avise seus homens para comerem duas horas antes, depois mande alguém informar o general: a caça começou e quero cinquenta cavaleiros da ordem participando.

— Todd, avise o arcebispo Leonfa que preciso de dois sacerdotes acompanhando a tropa — decidiu Carlos, preferindo garantir cura durante a missão.

— Precisa avisar o mestre Tijolo? — Todd perguntou.

— Não, manter a proteção contra magia de reconhecimento dos trolls no acampamento é fundamental, não perturbe o mestre — respondeu Carlos.

— Sim, senhor, vou cuidar disso agora — Todd saiu imediatamente.

— Senhor, vamos comparar: seu Tokaral é mais forte ou meu Bonigeto é mais afiado? — desafiou Carlos, confiante.

Bonigeto, Espada do Forjador: uma espada de duas mãos forjada pelo mestre anão Sidov Forja de Ferro, feita de mithril encantado. Ataque 42–61, afiada +5, penetração de armadura +3, robustez +3, resistência ao fogo +2. Efeito especial: forma fixa. Bonigeto, no idioma anão, significa renascimento pelo fogo. Esta espada pode ser reparada pelo poder das chamas. No entanto, Sidov Forja de Ferro sofreu uma leve concussão após um duelo com o atual senhor das Montanhas do Ninho de Águias, e para os anões é uma espada de duas mãos, mas para os humanos parece apenas uma espada longa de uma mão.

(A primeira espada de duas mãos do protagonista não poderia ser outra. Quando a Espada da Irmandade aparecer, nunca mais haverá irmãos, risos.)