Capítulo 33 - O Inimigo no Quartel-General

As fortificações externas da Fortaleza do Exterminador estavam praticamente concluídas, e os humanos intensificavam cada vez mais as expedições contra o clã Seco de Madeira dos trolls. As plantações eram pisoteadas, aldeias queimadas, súditos massacrados, e os governantes trolls de Shadralar finalmente perceberam que aquilo não era apenas um atrito entre duas raças, mas sim uma guerra. E eles mesmos eram o lado invadido.

“Em apenas dois meses, perdemos pelo menos oitocentos membros do clã. Precisamos infligir um golpe devastador àqueles humanos, para que entendam que Hinterlândia pertence aos trolls!” bradou um dos sacerdotes de Shadralar durante a assembleia.

“Mas de onde virão os soldados? O grande chefe já era contra deixarmos as montanhas para construir Shadralar. Senhor sacerdote, espera mesmo que os cães de Hakkar em Zandalar venham nos ajudar?” questionou um guerreiro com uma armadura de couro espessa.

“Shadra nos protegerá,” respondeu outro sacerdote.

“Sim, a Senhora do Veneno faz com que nossas lanças e flechas sejam imparáveis. Mas, e a comida? Quer que façamos sopa com o veneno de Shadra? Os humanos destruíram metade de nossas plantações. Você realmente acha que apenas caça e frutos silvestres vão alimentar todo o povo de Shadralar?” retrucou um troll de cocar emplumado.

“Matemos esses humanos, façamos deles carne seca e teremos alimento até o próximo ano!” vociferou um dos mais exaltados.

“Não dizem que o mestre Imasco, com dois caçadores, eliminou vinte humanos? Do que temos medo, então?” um apoiador apertou o punho, buscando convencer os presentes.

“E então toda a patrulha foi exterminada,” ironizou um dos opositores.

“Covarde!” começaram as ofensas.

“Basta! Primeiro, reuniremos nossa gente e fortaleceremos as defesas externas de Shadralar. Eu pedirei um oráculo à grande Shadra,” decidiu o sumo sacerdote ao perceber o caos crescente.

“Sumo sacerdote, não questiono sua decisão. Mas, se o grande chefe não nos apoiar, Shadralar dificilmente resistirá sozinha aos invasores. Mesmo colocando as mulheres para lutar, no máximo reuniremos dois mil guerreiros. Mas mandar dois mil atacar a fortaleza humana seria suicídio,” disse um sacerdote encostado nas sombras.

“A comida, sumo sacerdote... Se reunirmos todos na cidade, temos provisões para apenas três meses. Se os humanos destruírem o restante das plantações, como sobreviveremos ao inverno?” questionou o guerreiro de armadura de couro, tocando no ponto crucial.

“Realizarei um ritual. Shadra nos protegerá,” respondeu o sumo sacerdote, fechando os olhos e encerrando a conversa.

Enquanto os trolls de Shadralar discutiam sem chegar a um acordo, na Fortaleza do Exterminador também havia grandes divergências.

“General Audren, o que lhe dá tanta confiança para dividir as tropas em três frentes?” Carlos mal podia acreditar no que ouvia.

“Sir Carlos, os trolls estão em total retirada. Basta devastarmos suas plantações, e o Flagelo Branco (o General Inverno) destruirá aquelas feras. A guerra acabará, por que arriscar a vida dos soldados num cerco?” Audren respondeu, seguro de si.

Claro que era pelo ouro nos túmulos!

“General, os trolls são um povo meio agrícola, meio caçador. Penhascos intransponíveis para humanos são apenas vales para eles. Se os expulsarmos das montanhas de Hinterlândia, irão para onde? Arathi, ou talvez Hildebrande?” Carlos insistia.

“Viajariam centenas de léguas para nos atacar? Os trolls enlouqueceram?” Audren discordava.

“General, ainda não entendeu? A essa altura, não há como recuar. Entre nós e os trolls, só um lado sobreviverá,” Carlos respirou fundo.

“Já matamos quase mil trolls. E o Flagelo Branco matará ainda mais. Já vingamos o príncipe Jerio, Vossa Alteza, segundo na linha de sucessão,” Audren demonstrava sua impaciência diante da insistência de Carlos.

Quem me der um Bonigoto para acabar com esse cabeça-dura, pensou Carlos, sem entender como esses supostos soldados puros pensavam. Teriam suas mentes automáticas ficado sem energia? Será que essa dispendiosa campanha, que custou centenas de milhares de moedas de ouro, fora feita só para construir uma linha de fortalezas na floresta de Hinterlândia e matar dois mil trolls?

“Ouça, general, a honra do Reino de Alterac não será restaurada matando trolls comuns. O príncipe Jerio morreu num ritual deles, então precisamos atacar Shadralar, destruir seus altares e matar seus sacerdotes. Só assim defenderemos a honra do reino,” Carlos se esforçou para manter o tom calmo.

Audren refletiu por um momento e concordou.

“Reconheço que faz sentido. Então, destruiremos sua cidade, derrubaremos seus altares.”

A aliança já estava há quase meio ano nas florestas de Hinterlândia. Os soldados suportavam o calor úmido, os nobres o tédio. O desejo de Audren de encerrar logo a guerra era compartilhado pela maioria.

Para enfraquecer a Horda nas guerras futuras, Carlos persuadiu o pai a investir numa guerra total. Mas ele não tinha certeza se o ouro do túmulo, existente no jogo, era real. Se decepcionasse Alex, seu pai apenas o consolaria. Mas se usasse o ouro para motivar as tropas e, após a vitória em Shadralar, não pudesse cumprir a promessa, sua reputação estaria arruinada. E um Carlos desonrado seria ******** na futura Aliança — algo inaceitável.

A reunião era restrita aos principais oficiais de Alterac. Uma vez decidido o objetivo, Audren e seus comandantes elaboraram um novo plano: não mais atacar os trolls em três frentes, mas realocar mil soldados para estabelecer um novo acampamento na clareira, em apoio à Fortaleza do Exterminador, mobilizar a cavalaria para a linha de frente, vencer os trolls em campo aberto e, então, atacar a cidade vazia.

“Sir Carlos, se concorda com o plano, apresentaremos uma posição unificada na reunião geral amanhã,” sorriu Audren, confiante.

“Sem problemas.” Não era o plano mais seguro para Carlos, mas muito melhor do que a divisão original em três frentes.

“Vamos encerrar a guerra antes de abrirem os barris do vinho novo deste ano,” prometeu Audren.

(Vamos terminar a guerra antes do Natal — MacArthur.)

“Hehe, hehe.” Carlos ouviu aquela declaração, um verdadeiro desafio ao destino, sem saber o que responder.

A oitenta léguas dali, em Shadralar, o sumo sacerdote sacrificava todos os prisioneiros do calabouço, enquanto metade da população se prostrava diante do altar em oração.

“Venceremos! Shadra abençoa o clã Seco de Madeira!”

Erguendo a adaga cerimonial ensanguentada, o sumo sacerdote bradou, profetizando a vitória.