Capítulo 22: O Grande Massacre

Por que será que os grandes mestres das artes marciais anseiam tanto por um combate equilibrado, desejam tanto reverter a luta quando restam apenas as últimas forças em seus corpos? Porque são teimosos? Não, porque se sentem solitários? Também não. Talvez porque raramente encontram adversários à altura. Existe uma máxima que faz todo sentido: quem não merece ser meu oponente, tampouco tem o privilégio de ser meu amigo.

Em batalhas travadas nos ermos, tanto faz se é um massacre unilateral ou uma resistência desesperada: o que geralmente ocorre é uma supremacia de um dos lados. Onde já se viu esse tipo de história em que se luta da noite ao amanhecer, até que, por fim, o soar das trombetas anuncia a chegada dos reforços e a virada do jogo? Deve ser influência de romances juvenis. Melhor assistir às histórias do Grande Sábio e do rio Jiang, onde o protagonista ou mesmo um coadjuvante morre sem piedade, sem nem deixar corpo para ser enterrado—isso sim é realismo, é o verdadeiro espírito das obras nacionais.

Dito isso, com todos os sentinelas eliminados, as armadilhas mágicas desativadas e oitenta soldados emboscados previamente, como Carlos poderia perder? Era impossível perder. Dandemar Pena Azul, Unidente Dente Cruel, Tio Careca—hóspedes habituais da Mansão Corvo Rubro, elites da Liga dos Assassinos, mestres entre os ladrões—possuíam habilidades furtivas e de contrafurtividade de, no mínimo, nível B+ ou A-. E ainda acompanhados da Exploradora, que era como um olho mágico ambulante graças à sua camuflagem permanente, neutralizar sentinelas era brincadeira de criança. Os quatro vigias externos e três sentinelas ocultas foram eliminados sem ter chance de reagir.

“Hoje em dia, esses jovens acham que só porque sabem lançar uma bola de fogo ou uma flecha de gelo já são magos? Quanta superficialidade! Sabem ao menos duas formas silenciosas de anular magias de detecção? Conhecem três métodos de desarmar armadilhas mágicas sem fazer barulho? Nem sabem escrever as quatro variações do mesmo caractere e querem se envolver em assassinatos e queima de arquivo? Onde aprenderam tamanha petulância?” resmungou o Tio Tijolo, balançando negativamente a cabeça. Com sua visão arcana e vasto conhecimento, neutralizou com facilidade as armadilhas mágicas e feitiços de alarme ao redor do acampamento dos assassinos.

Logo em seguida, ouviu-se um grito gutural e ininteligível, misturando sons de peixes e guerreiros: “Camaradas, ao ataque!” Durante a investida, dois magos tentaram resistir; um deles teve seu feitiço revertido por Tio Tijolo e acabou queimado pelo próprio fluxo mágico, ficando com graves ferimentos. O outro foi aniquilado por Biglas, experiente veterano de batalha, que utilizou uma arma de tom alaranjado, lançando uma sequência de investida, corte de tendão, golpe simples e execução, matando o adversário sem sofrer arranhão.

Excluindo os seis soldados que guardavam os barris de cerveja, eram noventa e quatro do lado de Carlos (ou noventa e cinco, contando com a Exploradora, embora ela quase não precisasse ser contada) contra trinta e sete inimigos (dos quais sete sentinelas já haviam sido eliminados pelos três ladrões). Como perder? Como seria possível perder? Três contra um e ainda assim seriam derrotados?

“Senhor, eliminamos vinte e oito, capturamos outros oito, mas um dos ladrões mais habilidosos escapou.” Imir, de joelhos, fez o relatório a Carlos. Ele não estava feliz por ter recebido ordens para recuar com a cavalaria, mas as instruções secretas de Carlos lhe deram esperança—enxergava agora uma brecha aberta rumo à nobreza. Assim, liderou, junto com dois capitães da família Barov, seus homens por cinco dias na floresta selvagem de Hinterlândia, alimentando-se apenas de rações secas, sem jamais acender uma fogueira.

“E as nossas baixas?” perguntou Carlos.
“Cinco feridos, dois mortos,” respondeu Imir.
“Como?” Carlos não acreditava. Um ataque tão favorável e ainda assim tantas perdas?
“Todas as baixas foram causadas por aquele ladrão que escapou. Ele é realmente perigoso.” Imir abaixou a cabeça.

“Recolham os corpos dos caídos, cuidem dos feridos, acendam uma fogueira, mantenham a guarda. Vamos passar a noite aqui. Imir, organize os turnos de vigia.” Ao terminar, Carlos sacou sua adaga de prata-mítica—que para ele era pouco mais que uma faca—pregou sua bolsa de moedas num tronco e, olhando para os três assassinos de Corvo Rubro recostados à sombra, declarou: “Quero a cabeça dele.”

“Uma disputa interessante,” disse Tio Careca, desaparecendo na penumbra.
“Uma recompensa generosa,” murmurou o Senhor Unidente, esgueirando-se.
“Posso participar?” perguntou a Exploradora, empolgada, mas foi ignorada por Carlos, indignando-se.
“E você, mestre, não está interessado?” Biglas olhou para o elfo noturno, que permanecia impassível.
“Sirvo ao senhor Carlos apenas em busca de notícias sobre minha irmã. Dinheiro não me seduz,” respondeu Dandemar.
“Mas dinheiro compra informações, não é?” provocou Biglas. “Na bolsa de Carlos há pelo menos vinte moedas de ouro, já é uma fortuna. Não lhe interessa?”
Dandemar ativou sua habilidade: Fuga nas Sombras. Começou a correr.

Logo depois, Biglas perguntou a Carlos: “Precisa que eu vá ali longe fumar um cigarro?” Carlos hesitou, então entendeu que Biglas estava se oferecendo para se afastar e deixá-lo interrogar os prisioneiros à vontade.

“Não é necessário, há coisas que não precisam ser investigadas a fundo. Imir, resolva isso.” Antes que Carlos terminasse, Imir, sempre perspicaz, já havia entendido, levando os prisioneiros mais longe para que seus gritos e lamentos não perturbassem os superiores. Visão apurada: avaliação de Carlos sobre Imir aumentou em um ponto.

“Tio, o senhor tem cigarros?”
“Tenho, você também gosta?”
“Penso nisso há anos, mas minha família nunca deixou.”
“Homem que é homem bebe, come, aposta, namora e fuma. Venha, experimente esse tabaco de Arathi, enrolado no melhor papel translúcido de amoreira.”
Dois veteranos fumantes—sim, dois!—enfim encontraram um assunto em comum.

Como assassino experiente, após anos de profissão, Sombras Desliza desprezava seus supostos companheiros: magos frágeis, amadores presunçosos, brutamontes mimados de família nobre, soldados mercenários covardes. Se não fosse pelo pagamento generoso, já teria partido há tempos. Se recebesse toda a recompensa prometida ao grupo, ousaria assassinar Carlos sozinho. Talvez, sozinho, tivesse mais chance de sucesso, pensou enquanto fugia.

Perseguido, o sexto sentido típico de um ladrão alertou Sombras Desliza de que os adversários eram perigosos. Por isso, gastou tempo precioso para camuflar seus rastros, conseguindo despistar os inimigos.

Após uma noite inteira de fuga, ao amanhecer encontrou uma caverna de urso-pardo para passar o inverno, limpou as pegadas, preparou um abrigo improvisado e tentou dormir um pouco no local fétido. Contudo, mal adormecera, fumaça espessa invadiu a caverna. Sem escolha, sabia que ficar ali seria morrer. Rapidamente, usando a camisa sob a armadura de couro, um pouco de palha seca e pedras, improvisou um boneco.

Atirou o boneco para confundir os perseguidores e ativou sua habilidade de desaparecimento para fugir. Mas três flechas de besta, com veneno esverdeado, vieram em sua direção. Obrigado a se revelar para evitar as flechas, encostou-se a uma árvore, atento à direção dos disparos.

Por longos momentos, nada aconteceu. Alerta, tentou captar qualquer sinal do inimigo. Notou um movimento estranho nas folhas. Instintivamente lançou uma adaga enquanto, ao mesmo tempo, a lâmina do adversário cortava seu pescoço desprotegido.

Duelos entre assassinos são breves e fatais. Sentindo a vida se esvair, a visão turvar, Sombras Desliza caiu. Seu último vislumbre foi o de um adversário completamente careca.

“Ehehe, Tio Careca—não, Tio mesmo—prometeu dividir a recompensa comigo!” A Exploradora recolheu a adaga de Sombras Desliza, saltitando alegre entre as árvores, devolvendo a besta primorosamente ao Tio Careca, apesar de alguma relutância.

Após revistar o corpo, Tio Careca decepou a cabeça do rival e, desdenhoso, disse à Exploradora: “Nunca ficarei devendo mesada a uma garotinha.”

“Ehehe, você é uma boa pessoa.” Tranquila com a resposta, a pequena avarenta sossegou.

“Vá avisar o elfo e o troll, a recompensa é minha,” ordenou Tio Careca.

“Tá bom!” Trabalhar rápido para receber logo a parte da recompensa: a Exploradora sumiu rapidamente de vista. Mesmo em modo furtivo, corria como ninguém—insólito! Tio Careca balançou a cabeça, sem palavras.

“Que adversário experiente. Se não fosse pela recompensa, gostaria de ter tido um duelo justo com você. Não é mesmo, Unidente?” Tio Careca contemplou o corpo decapitado e suspirou.

A floresta permaneceu em silêncio.