Capítulo 34: O vento leste sopra e os tambores de guerra ressoam — quem neste mundo temeria quem?

(Conquista “Palavra é palavra”: prometeu cinco capítulos, cumpriu cinco, progresso 1/5)

Para expandir as terras cultiváveis, os trolls derrubaram uma grande quantidade de árvores ao redor de Shadralo, o que ofereceu excelente visibilidade aos cavaleiros de grifo para realizarem ampla patrulha.

“Os trolls estão reunindo tropas. Recebemos notícias de Kudran de que ao menos um exército de mais de mil soldados marcha em direção à Fortaleza do Exterminador”, anunciou o general Audren, inflamado, na reunião de emergência. “É agora, é hoje! Vamos esmagar a força principal dos trolls, e o caminho para Shadralo estará livre de obstáculos!”

Em meio aos gritos eufóricos, Carlos levantou uma dúvida.

“General, não construímos a fortaleza justamente para forçar os trolls a um ataque frontal, trocando cadáveres frios pelo sangue deles? E nossas forças de cavalaria ainda não estão totalmente posicionadas. Se enfrentarmos os trolls em campo aberto agora, não sofreremos baixas demais?”

“Hm, Sir Carlos, você será um senhor benevolente... ou talvez até um rei. Mas, em guerra, não há vitória sem sangue ou sacrifício. Se os trolls estão se reunindo, vamos atacá-los. Ou prefere caçá-los pelas montanhas e florestas? Temos dois mil soldados na Fortaleza do Exterminador, uma vantagem numérica absoluta.” As palavras do general Audren soaram firmes e decisivas.

De fato, o general não estava errado. Após confrontar os trolls, Carlos formou sua própria opinião. Um troll comum vale, em combate, por cerca de 1,1 soldado humano; os soldados de elite dos trolls equivalem a 1,2 dos nossos, mas os cavaleiros do grifo de Ocland derrotam facilmente até os mais bravos guerreiros trolls em duelos individuais. No geral, o poder humano é superior, ainda mais somando as forças dos anões Martelo Feroz que Audren incluíra nos cálculos. Derrotar o inimigo em uma batalha decisiva é, de fato, preferível a uma longa e desgastante guerra de guerrilhas.

“General, por acaso menosprezas o nosso clã Martelo Feroz? Por que não mencionaste o papel dos anões na estratégia?” questionou o comandante dos anões, Beckham Martelo de Ferro.

“Meu caro amigo anão, como aliados, já nos ajudaram imensamente: os martelos, machados, serras e pregos para a construção da fortaleza, além da valiosa patrulha aérea. Cumpriram com louvor o papel de aliados.” Conhecendo o valor dos Martelo Feroz, Audren não os tratou como carne para canhão, mas sim com apreço e respeito. Afinal, sacrificar muitos anões numa batalha garantida poderia desagradar as autoridades da Montanha Ninho de Águia, e o general sabia que o preço não valia o risco.

(Na era da forja manual, sem prensas ou tornos, fabricar pregos era uma das tarefas mais importantes para um aprendiz de ferreiro. Ao contrário do que muitos imaginam, os ferreiros do passado gastavam mais tempo consertando ferramentas e fabricando pregos do que criando armas ou armaduras.)

“Os Martelo Feroz são, sim, excelentes artesãos, mas também guerreiros! Tendo firmado um pacto, jamais fugiremos de uma batalha. Não nos subestime, general!” Beckham Martelo de Ferro, irado, declarou, sendo prontamente apoiado pelos anões presentes.

Aplausos ressoaram pelo recinto. Os humanos não economizaram elogios.

Que lealdade, pensou Carlos, tão sincera que faz-me crer novamente em contos de fadas.

“Pois bem, comandante, já que tanto anseia pela luta, não seremos nós a apagar o ardor de um verdadeiro guerreiro. Escolha duzentos de seus melhores anões para lutarem ao nosso lado”, disse Audren. Claro que não recusaria reforços gratuitos, mas, por prudência, limitou a participação dos Martelo Feroz a duzentos guerreiros.

“Matar os presas-longas e voltar para a Montanha Ninho de Águia no inverno!” bradou Beckham Martelo de Ferro, erguendo o martelo.

“Matar os presas-longas, mostrar o vigor humano!” responderam os nobres, levantando os punhos.

“Matar os presas-longas, lavar Shadralo em sangue!” exclamou Carlos, seguindo o clima.

Numa planície aos pés do bosque de bordos, ao longo do caminho obrigatório à Fortaleza do Exterminador, Audren definira o campo de batalha.

Como comandante exemplar, Audren dispunha suas tropas com maestria. Embora Carlos discordasse dele estrategicamente, em tática, a liderança e comando do general eram incontestáveis.

“Herni, o que achas da disposição do general?” indagou Carlos.

“Sem pontos fracos, mas também sem pontos de destaque. É difícil encontrar uma brecha. Como adversário, Audren seria temível”, respondeu Herni Marebu, elogiando o general.

“Segundo os batedores, os trolls chegam ao campo em dez minutos. Por que estou inquieto?”, murmurou Carlos, acompanhado apenas de Herni Marebu. Audren deixara a defesa da fortaleza sob responsabilidade de Biglas Berton; Danas também ficou, a mando do pai; Tijolo permaneceu para coordenar as defesas mágicas; os três funcionários dos Corvos de Haven não eram obrigados a lutar; e Todd, o mordomo, Carlos preferiu manter longe do campo de batalha.

“Senhor, se nada inesperado acontecer, a batalha se encerrará sem que Vossa Senhoria precise sequer desembainhar a espada. Por que preocupar-se?” tranquilizou-o Herni.

O inesperado! Justamente isso! Num mundo de magia, o improvável não é impossível. E os trolls não são tolos; por que desafiar dois mil homens com apenas mil? Enfim, Carlos percebeu de onde vinha sua inquietação: a aranha gigante Shadra, deusa dos trolls da madeira morta.

“Envie alguém à fortaleza para chamar Tio Tijolo e o mestre Dandemar”, ordenou Carlos, antes de esporear o cavalo rumo ao bloco onde estava o general Audren.

“General, cometemos um erro fatal”, disse Carlos, sem rodeios. “Os trolls têm uma divindade por trás. A Senhora dos Venenos, Shadra, pode intervir na batalha.”

“Sir, mesmo sendo um homem de armas, sei que avatares divinos não se afastam de seus altares. Está dizendo que aquela aranha cruzaria dezenas de léguas para nos devorar? Está subestimando nossos cavaleiros de grifo: eles veriam um alvo tão grande”, replicou Audren, com certo sarcasmo.

“Não é isso. Refiro-me à nossa falta de preparo. E se ela aparecer?” Carlos respondeu friamente.

“Tem razão. Peço desculpas por minha resposta anterior. Um comandante deve sempre preparar-se para o pior cenário.” Audren refletiu e sugeriu: “O que acha de enviarmos uma tropa para atacar os trolls de surpresa? Cem cavaleiros, um ataque rápido, sem dar tempo de fuga aos trolls, só para testar a situação.”

“Boa ideia, mas não temos muito tempo. Os trolls já estão próximos”, advertiu Carlos.

O general logo instruiu seu ajudante a liderar um destacamento para a investida. Em instantes, o grupo desapareceu de vista.

Alguns minutos depois...

“General, os cavaleiros de grifo relatam que os trolls pararam na floresta a três milhas daqui e acenderam fogueiras”, informou o mensageiro.

“E nosso destacamento de ataque?”, perguntou Audren, carrancudo.

“Nada se sabe”, respondeu, sem jeito, o mensageiro.

“Ordene a retirada de todas as tropas. Sargento, deixe uma retaguarda de cem homens sob seu comando; retirem-se após uma hora também”, ordenou o general Audren, com o semblante carregado.