Capítulo 17: O Método de Indicar o Caminho é Maravilhoso, Senhor Presa Única é Formidável

Após dialogar com Farad, o intendente da Mansão Ravenholdt, a identidade da intrusa acidental foi confirmada.

Lúcia Einstein, filha ilegítima do dono de uma loja de produtos alquímicos em Stanthorp, possuía desde a infância uma habilidade notável de aparecer e desaparecer sem deixar rastros. Tal dom chamou a atenção de um chefe do submundo, que a criou. Após receber o convite de Ravenholdt, Lúcia encontrou o caminho até a mansão sozinha e passou pelas provas estabelecidas. Contudo, ainda não assinara o termo de compromisso, tampouco fora oficialmente aceita para o treinamento na mansão. Assim, em teoria, ela não era, de fato, considerada membro de Ravenholdt e poderia ser vendida à família Barov.

Dada a extraordinária aptidão de Lúcia para se ocultar e seu pavor quase instintivo da morte, Alex Barov decidiu treiná-la como espiã, e Carlos sugeriu que ela também participasse do curso de batedores.

Resolvida a questão da intrusa inesperada, o mestre de armas Dandemar, devotado à sua irmã, foi designado para auxiliar nos exercícios de preparação dos guardas da família antes da guerra. Com mais de quatro mil anos de vida, Dandemar era mestre nas artes de guerreiro, ladrão e caçador, e dominava quase todas as armas. Os soldados da fortaleza do Lago Kaeldaron, tendo como exemplo as façanhas do lendário Tempestade, desafiaram o instrutor de pele violeta para duelos em proporção de dois contra duzentos. Dandemar, demonstrando modéstia, declarou que não se comparava ao monge pandaren e concordou com o pedido: duelos um contra um, adaptando sua arma à do adversário. Seu desempenho ampliou em três vezes o temor psicológico dos soldados, mas o aprendizado sob a tutela de um mestre de armas aumentaria suas chances de sobrevivência nos campos de batalha.

Careca era um ladrão experiente, leal a Ravenholdt e profundamente comprometido com os ideais da Liga dos Assassinos. Como profissional honrado, especialista em assassinatos, começou a raciocinar ao contrário: como proteger alguém que ele mesmo desejaria matar? Embora não soubesse se suas habilidades defensivas melhoraram, percebeu várias falhas em si próprio, aprimorando assim sua técnica de assassinato. Consumido pela frustração, Careca entrou num ciclo vicioso de confronto consigo mesmo, sempre buscando superar sua própria versão anterior.

Como troll a serviço de Ravenholdt, Presa Única, o Dente Cruel, não tinha grande apego a sua raça. Nos dias que antecederam o grande chamado, revelou a Alex e seu filho inúmeros segredos das Terras Altas.

— As principais forças nas Terras Altas são três: os anões do Ninho da Águia, os elfos da Cabana Quel'Danil (altos elfos) e os trolls.

Após sua explicação, Carlos questionou:

— Existem anões no Ninho da Águia?

— Sim. Meu pai me contou que, há séculos, anões cruzaram as montanhas até as Terras Altas e fundaram uma cidade chamada Aripique. O Ninho da Águia foi construído depois como uma fortaleza. Esses anões enfrentam os Secos de Shadra'lor todos os anos — respondeu Presa Única.

Carlos percebeu que cometera um erro de julgamento. Os Martelo Feroz só migraram para o Ninho da Águia após a derrota em Grim Batol. Mas, afinal, o motivo era o mesmo: aquela região servia de base, tal como Yan'an serviu a seus ancestrais.

— Quantos anões existem aproximadamente? — insistiu Carlos.

— Aripique tem algumas centenas. Já no Ninho da Águia, eu não conseguiria entrar; os guardiões dos tesouros são formidáveis — explicou Presa Única, da forma mais detalhada possível.

Fazia sentido. Os Martelo Feroz nas Terras Altas eram apenas um ramo menor; o grosso da tribo permanecia em Grim Batol.

— Continue — pediu Carlos, satisfeito com a resposta.

— Os anões dominam a região do Ninho da Águia; os elfos são poucos, mas a Cabana Quel'Danil, localizada nas montanhas, é facilmente defensável. Contudo, a maior parte das Terras Altas pertence aos trolls — continuou Presa Única, mudando de posição para se acomodar melhor. — Mas os trolls não são unidos. Existem vários clãs menores sem importância, mas há três principais: os Galhos Torcidos de Hakkar em Zun'Salor, os Secos de Shadra'lor e meu clã natal, os Dentes Cruéis. O mais forte, os Galhos Torcidos, tem uma população de ao menos dez mil. Eles cultuam o Deus-Sangue Hakkar e frequentemente capturam trolls de outros clãs para sacrifícios sangrentos, de má reputação. Os Secos de Shadra'lor, presentes em parte nas Terras Altas, também cultuam Hakkar, mas preferem sacrificar membros de outras raças. Foram eles que mataram o Príncipe Jellio. Quanto aos Dentes Cruéis, permita-me uma observação pessoal: só não me tornei inimigo do meu povo porque eles não acreditam em Hakkar. Mas, senhores, não confiem neles; sem força, vivem presos à glória do passado e esse clã está fadado à extinção.

Era curioso para Alex e Carlos ouvir um troll, ladrão a serviço de uma organização humana, falar com tanto rancor de sua própria espécie — e, mais ainda, apresentar razões tão sólidas para isso.

— Senhor Presa Única, se pudesse compartilhar sua história, terei o prazer de lhe oferecer um pequeno presente em troca. O que acha? — propôs Alex.

— Não é nada de que eu me envergonhe. Os Dentes Cruéis têm o costume de o chefe quebrar as presas características dos trolls, por isso o líder é sempre chamado de Chefe Quebradentes. Desde pequeno fui diferente: só um dos lados da minha boca desenvolveu a presa, o outro não. Isso me impedia até de comer direito. Meu pai, para ajudar meu crescimento, quebrou a presa defeituosa. Por isso, o Chefe Quebradentes interpretou como um desafio à sua autoridade e exigiu duelo. Foi um assassinato! Meu pai era o melhor pescador da aldeia e o chefe, um carrasco profissional. Uma história pouco feliz — concluiu Presa Única, agora sereno.

— Lucen, acompanhe o senhor Presa Única até seus aposentos. Prepare um banquete para ele esta noite, com pratos e bebidas adequados ao seu gosto, entendido? — ordenou Alex, tocando a sineta. Lucen Sakhov entrou prontamente no escritório.

— Sim, senhor — respondeu Lucen, levando Presa Única para fora.

— Carlos, o que pensa disso? — perguntou Alex, de maneira geral.

— Um massacre sangrento — respondeu Carlos.

Ao ver a expressão preocupada do pai, Carlos conteve-se: não podia revelar-lhe que, na vindoura Segunda Guerra dos Orcs, os trolls aliariam-se à Horda, causando enormes prejuízos à Aliança. Diante da rara oportunidade de enfraquecer os trolls, ele não pretendia agir com brandura, como seu pai provavelmente desejava.

— Pai, o tio Aiden precisa de uma glória digna de rei, Alterac necessita de maior influência e a família Barov, de conquistas militares relevantes. Tudo isso só pode ser alcançado com sangue — respondeu Carlos, recorrendo a argumentos grandiosos, pois não tinha justificativas melhores no momento.

— Você está sendo radical. Assim, não ouso deixá-lo ir sozinho às Terras Altas — ponderou Alex, preocupado.

— Pai, aquele tesouro já está um terço vazio. Quando a guerra começar, os gastos serão ainda maiores. Li seus planos: só essa campanha custará ao reino de Alterac pelo menos cinquenta mil moedas de ouro. Nossa família arcará com metade — vinte e cinco mil. Somando-se as promessas feitas aos pequenos nobres, de agora até o fim da guerra, precisaremos de mais de cem mil moedas. Não é um valor pequeno — argumentou Carlos, sabendo que, sem convencer o pai, talvez apenas assistisse à expedição.

A família Barov tinha uma renda anual de cerca de vinte mil moedas, mas, descontadas as despesas, sobravam apenas entre duas e quatro mil. Cem mil moedas representavam quase trinta anos de economia.

— E então? — Alex manteve-se impassível.

— Os trolls, ou melhor, suas tumbas, seguem a tradição de enterrar grandes tesouros com seus mortos — explicou Carlos.

— Deixe-me pensar, filho, deixe-me pensar — murmurou Alex, agora hesitante.

Mesmo para uma família abastada como os Barov, trocar cem mil moedas por uma coroa parecia um preço alto demais. A ideia original de atacar os trolls apenas para demonstrar força começava a vacilar na mente de Alex.