Capítulo 37: O Alvorecer da Guerra

Conquista obtida: "Palavra é Palavra": prometeu cinco capítulos, cumpriu cinco, meta alcançada em 4/5.

Os mestres artilheiros de Kul Tiras não decepcionaram a coalizão. A primeira salva de tiros atingiu em cheio as concentrações de trolls. Na escuridão que antecedia o amanhecer, dez trilhas de fogo alaranjado riscaram o céu, lançando clarões intensos. O poder destrutivo dos canhões não era imenso, mas servia de guia para os cavaleiros grifo que rondavam acima, prontos para atacar, reunindo-se rapidamente onde havia luz.

“Rápido, rápido, limpem as culatras, preparem a carga, restaurar as peças, preparar para o segundo disparo! As dez peças restantes disparam em trinta segundos!” O tenente bradou as ordens, quase ao ponto de perder a voz.

No céu, os cavaleiros grifo convergiam velozmente para a zona de impacto. Após a segunda salva, o chão negro se salpicou de pontos vermelhos, e os cavaleiros começaram a lançar suas bombas. Kudran, entre outros que confiavam na própria perícia, mergulharam em bombardeios rasantes, temendo que àquela altura a precisão não bastasse. (Mesmo na Terra avançada de hoje, lançar bombas à noite em baixa altitude com aviões a jato é tarefa suicida; a velocidade é tamanha que um instante de distração pode ser fatal.)

Os soldados humanos, posicionados perto do cerco, despertaram de imediato ao som do bombardeio; até o mais sonolento se pôs em alerta.

“Fogo, fogo! Organizem a defesa cinquenta metros atrás da linha de fogo! Todos os capitães e oficiais, aos seus postos!” Soaram ordens semelhantes em todos os pontos.

A confusão era esperada: o medo do fogo, gravado nos genes de todas as raças inteligentes ao longo da evolução, não poupava sequer os trolls. A selva densa incendiou-se facilmente com o combustível aderente, e a fumaça espessa, junto ao calor, destruiu o juízo dos trolls. Exceto por alguns guerreiros profissionais e bem treinados, os demais corriam em desespero, sem rumo, como moscas sem cabeça. Os mais espertos seguiam seus líderes; os consumidos pelo pânico pensavam apenas em fugir das chamas, escapar era o único objetivo.

“Grande Sacerdote, o que faremos?” Um sacerdote troll, tomado pelo pavor, clamou.

“Os humanos... eles precisam pagar! Não podemos recuar, reúna todos que puder, quantos mais melhor. Continuaremos em direção à fortaleza deles, precisam pagar pelo que fizeram!” O Grande Sacerdote ordenou a seus subordinados, recolheu rapidamente os frascos de veneno de Shadra e os prendeu ao corpo, preparando-se para romper o cerco.

“Quantos reunimos?” indagou ele a um dos seguidores.

“Menos de cem”, foi a resposta.

Bastava. Se destruíssem a fortaleza inimiga e seus mantimentos, mesmo com grandes perdas, Shadralor sobreviveria à crise e os trolls de Lenhaseca ainda não estariam derrotados. Assim se encorajava o Grande Sacerdote.

Mas a realidade é sempre cruel. A enorme vantagem numérica da coalizão humana era impossível de superar com astúcia. O Grande Sacerdote mal percorrera dez léguas quando se deparou com Carlos e, atrás dele, o Real Batalhão de Cavaleiros de Alterac, prontos para o combate.

Os cavaleiros de Alterac, verdadeiras armaduras de aço, eram veteranos experientes. O campo de batalha se estendia numa clareira perto do riacho. De um lado, homens em vigília, preparados desde a noite anterior; do outro, trolls aterrorizados, consumidos pela fúria.

Percebendo que não havia mais caminho à frente, o Grande Sacerdote suspirou, retirou o veneno de Shadra e, um a um, bebeu os frascos.

“Shadra, proteja os trolls! Vocês serão enredados pelas teias do invisível, suas almas serão devoradas pelo Senhor do Veneno!” amaldiçoou, em agonia.

“Grande Sacerdote!” exclamaram os trolls, em desespero.

“O clã Lenhaseca jamais será escravo!” bradou ele em seu último grito de raiva, enquanto o corpo começava a se transformar e a se desfazer. Dos ferimentos abertos, jorrava neblina verde e tóxica, derretendo os trolls próximos. No meio da névoa turva, um par de mandíbulas monstruosas surgiu, soltando um urro rouco, a ameaça crescendo em meio ao caos.

Carlos e os cavaleiros observavam friamente a metamorfose, mas os cavalos já se agitavam, tomados pelo pânico.

Quando a névoa se dissipou, uma colossal aranha de doze patas apareceu diante de todos. O Grande Sacerdote sacrificara a si e metade dos sacerdotes para trazer à terra a encarnação do Senhor do Veneno, Shadra.

“Clã Lenhaseca, avancem”, ordenou a criatura com voz gutural, mas reconhecidamente troll. Os oitenta trolls restantes pareciam ter a mente dominada; os olhos brilhavam em vermelho sanguinário, saliva branca misturada com sangue escorria dos cantos da boca.

“Capitão, o que faremos? Os cavalos estão completamente fora de controle, não podemos carregar!” perguntou um dos cavaleiros a Carlos, esperando ordens.

Como um espírito animal evoluído, a encarnação de Shadra exercia terror absoluto sobre criaturas bestiais; sem magos de alto nível para acalmar as mentes, nem mesmo com vendas os cavalos conseguiam superar o medo primordial. E o arcebispo, justamente, partira com as tropas do General Odren.

“Desmontem.”

Carlos foi o primeiro a saltar, seguido pelos demais cavaleiros. Sem seus cavaleiros, os cavalos fugiram em desespero.

“Somos filhos das montanhas!” bradou Carlos.

“A Mãe nos deu força!” responderam vozes fortes e uníssonas.

“Somos a fúria do deus da montanha!” Carlos desembainhou a espada.

“De pé, sobre o mundo!” Os cavaleiros responderam ao chamado do capitão.

“Somos a avalanche azul!” Carlos assumiu postura de ataque.

“Somos o Batalhão de Cavaleiros de Alterac!” Todos baixaram as viseiras.

“Eu liderarei o ataque!” Carlos, veloz, adquiriu através da loja de conquistas a habilidade "Glória Heroica".

“À luta!”

A maré azul avançou contra a onda verde.

Os trolls, em estado de frenesi, tinham força descomunal. Percebendo que não podiam enfrentá-los diretamente, os cavaleiros logo ajustaram a tática: formaram pequenos grupos, atacando em conjunto e atingindo pelas costas qualquer troll que investisse. O poder de combate dos cavaleiros não era inferior ao dos trolls ensandecidos; a força conquistada à custa da razão não bastava para garantir vitória aos Lenhaseca. Com uma única investida bem executada, os veteranos derrubaram a linha principal dos trolls, e os poucos sobreviventes foram rapidamente eliminados.

Mas, mesmo nessa investida, catorze cavaleiros sucumbiram sob as patas da aranha.

“Espalhem-se, cerquem a criatura, ataquem juntos ao meu comando!” ordenou Carlos, percebendo que as armaduras eram inúteis diante da encarnação de Shadra. Recuou alguns passos e pediu aos companheiros que o ajudassem a remover a armadura.

“Capitão?”

“Como comandante, jamais sacrificarei a vida dos meus homens pela vitória. Eu liderarei o ataque!” declarou Carlos.

Leve e ágil, espada em punho, Carlos avançou contra o monstro de doze patas.

Graças ao treinamento do monge pandaren Tempestade da Tormenta, Carlos tinha equilíbrio e coordenação superiores. Desviando dos golpes da criatura como um acrobata, aproximou-se de sua cabeça. As mandíbulas enormes tentaram esmagar-lhe o crânio, mas Carlos agachou-se com agilidade, e com um golpe poderoso quase decepou uma das pernas da aranha, que, sob o próprio peso, quebrou-se, restando apenas alguns ligamentos a unir o membro.

Ferida, a criatura voltou toda sua fúria contra Carlos; dois cavaleiros sacrificaram a vida para resgatá-lo em segurança.

A aranha saltou com violência, tentando esmagar Carlos. Nesse instante, Dandemar, desaparecido há tempos, surgiu e disparou seis flechas em rápida sequência, todas cravando-se no abdome da criatura. Carlos escapou por pouco do ataque, mas tentou se aproximar novamente, sendo impedido por Dandemar.

“Já acabou.”

“Hã?” Carlos não entendeu.

“Notei que havia conjuradores do outro lado, então fui avisar o mestre Tijolo”, explicou Dandemar.

“O tio Tijolo veio?” Carlos perguntou, animado.

“Não”, respondeu Dandemar.

“Então acabou o quê? Você tem como derrubar essa aranha?” Carlos ficou surpreso.

“Sem o equipamento certo, não consigo”, lamentou Dandemar.

“Então como vamos terminar a luta?” Carlos se desesperava; em poucos instantes, mais cinco cavaleiros haviam morrido.

“Com a ajuda dos companheiros”, respondeu Dandemar.

Nesse momento, o som estridente dos grifos ecoou no céu.

Kudran chegou, liderando mais de vinte cavaleiros grifo, e martelos de guerra de mithril encantado, carregados de energia, desabaram sobre a criatura aranha.