Capítulo 21: Louva-a-Deus X Pardal X Figurante

Vou contar-lhes uma desventura para que se divirtam um pouco. Ontem, planejava virar a noite escrevendo alguns capítulos extras para deixar prontos para a recomendação. Por volta das duas da manhã, derrubei água do meu copo e, como resultado, o teclado parou de funcionar. Pensei então em ir dormir, mas as ideias fervilhavam na mente, impossível ignorar. Num ímpeto, resolvi consertar o teclado. Na primeira tentativa, as teclas W, E, L, M não funcionaram. Abri e tentei de novo. Na segunda vez, a tecla B e o espaço não respondiam. Continuei tentando, mas acabei espanando os parafusos. Agora, o teclado serve apenas para jogar LOL. Quando olhei o relógio, já eram sete da manhã. Teria sido melhor dormir e comprar logo um teclado novo.

A comitiva de vinte pessoas seguia devagar rumo ao norte, em direção ao Ninho da Águia. O General Odren havia preparado uma escolta de quatrocentos homens, mas o Cavaleiro Biglás achou que um número tão grande poderia desagradar os anões e sugeriu reduzir a quantidade. Por motivos próprios, Carlos diminuiu ainda mais o grupo para apenas vinte.

Assim, Biglás Berton, Carlos Barov, o arquimago Ladrilho, Dandemar Pluma Azul e dezesseis soldados transportavam três carroças carregando seis grandes tonéis de cerveja de Alterac em direção ao Ninho da Águia.

Com a ajuda dos elfos noturnos, conhecidos como Filhos da Natureza, que abriam caminho, a viagem seguia tranquila, exceto por algumas raízes grossas e retorcidas de carvalhos que dificultavam a passagem das carroças. Durante o trajeto, Biglás propôs a Carlos uma competição de caça: o campo de caça seria limitado a trezentos metros ao redor das carroças. Carlos aceitou o desafio com prazer.

O almoço só começou às quatro da tarde. Junto à fogueira, Biglás assava uma criatura do tamanho de um bezerro, um lobo de juba prateada, enquanto Carlos ajudava a temperar com sal e especiarias. A pobre fera, outrora temida nas florestas, teve a infeliz ideia de desafiar o instrutor de esgrima de Quedabrava e acabou com o pescoço quebrado por Biglás, usando apenas as mãos. O alce que Carlos caçou já havia sido consumido quase por completo pelos soldados, restando apenas ossos — soldados não se importam com temperos ou sabores, carne é sempre bem-vinda.

— Meu jovem, se eu fosse o pequeno problema de que falas, já teria agido. Os teus elfos levaram quatro soldados para buscar água, os homens acabaram de se fartar e estão mais lentos, o arquimago está descansando na carroça... uma oportunidade dessas não se pode perder — murmurou Biglás.

Carlos não pensava em esconder de Biglás as possíveis dificuldades que poderiam enfrentar. Sendo irmão do Senhor de Quedabrava, Soras Berton, Biglás já vira muitas artimanhas nobres e apreciava a honestidade de Carlos, aceitando de bom grado a perigosa missão diplomática. Carlos, por sua vez, não queria conduzir um homem respeitável para o desconhecido sem avisá-lo.

Como alguém maduro, Carlos sabia de uma verdade: quando você trata alguém como tolo, provavelmente já é visto como tal. Para viver bem, é melhor ser sincero.

— Não se preocupe, eu jamais traria o tio Biglás para um perigo incontrolável sem me preparar — respondeu, cortando um pedaço da carne da coxa e provando — ainda precisa de mais tempo no fogo.

— Coma pouco. Em caso de emergência, a fome garante uma reação mais rápida que a barriga cheia — aconselhou o velho soldado, justificando o motivo de assar a carne lentamente.

— Um conselho valioso, muito obrigado — agradeceu Carlos, ainda que a lógica fosse conhecida: após comer, o metabolismo desacelera, o sangue vai ao estômago, a reação diminui e exercícios intensos podem causar câimbras. Ainda assim, foi educado.

— Soldado, leve mais dois contigo e siga as marcas deixadas pelo mestre Dandemar para verificar a situação. Voltem antes de anoitecer — ordenou Carlos a um dos soldados mais velhos.

— Senhor, temos seis tonéis cheios de cerveja, por que precisamos buscar água? — retrucou o soldado, relutante.

— Porque esta é a ordem do cavaleiro. Está satisfeito com a resposta? — respondeu Carlos, de modo cortês, mas firme. O soldado, assustado, bateu continência. — Sim, senhor, já vou. Você e você, venham comigo, armados.

— Jovem Carlos, não será arriscado? Nossa força de defesa está reduzida, se trinta bandidos decidirem atacar de verdade, podemos não sair vivos. Eu não consigo lidar com três de uma vez — comentou Biglás, relaxado apesar das palavras.

— Para covardes mal-intencionados, mostre esperança, assim eles se revelam. Se não acontecer nada antes da carne acabar de assar, peço que o tio também encontre um motivo para sair... Não, melhor ficarmos juntos. Eles podem atacar primeiro quem sair sozinho — ponderou Carlos, mudando de ideia ao perceber que o inimigo poderia abater os isolados.

— Você tem bom coração, garoto — gargalhou Biglás.

Depois de assar o lobo, tanto Biglás quanto Carlos se contentaram com um pouco de pão seco, deixando o resto para os soldados enrolarem em papel de óleo. Quanto aos pequenos furtos sob os olhos dos superiores, um bom comandante finge não ver. Da experiência adquirida com os soldados populares, Carlos sabia: disciplina na paz, compaixão na guerra. Furtos e pequenas infrações merecem punição em tempos de paz; em combate, se o soldado for desajeitado demais para disfarçar, melhor presentear do que castigar. Assim, evitava-se tiros nas costas.

O sol se pôs, mas a luz ainda não desaparecera por completo quando Dandemar voltou ao acampamento com sete soldados. Trazia quatro bolsas de couro cheias de água cristalina e várias piranhas de dentes afiados presas em cipós resistentes.

— Senhores, arquimago, essas criaturas tentaram nos impedir de pegar água, então aproveitei para caçar algumas. Apesar da aparência feroz, a carne é macia e saborosa — relatou Dandemar, com seu sotaque de Vila Brisa da Manhã.

— Ótimo, nada como acordar e já ter sopa de peixe — comentou Ladrilho, que Carlos obrigara a meditar a tarde inteira. No campo, porém, era impossível relaxar e acabou cochilando de verdade, só despertando naquele momento.

Na caldeira de marcha, o cheiro da sopa se espalhava quando, ao cair da noite, a exploradora apareceu. Os soldados imediatamente apontaram arcos e bestas, assustando-a a ponto de desaparecer no mesmo instante. Só depois, guiada por Dandemar, voltou para acalmar-se com duas tigelas de sopa e, então, relatou o que descobriu.

— Encontrei o esconderijo dos perseguidores. O Careca está vigiando-os. São trinta e sete, dois usam vestes de mago, jantaram cedo e foram dormir, provavelmente planejam atacar à noite. Ah, cem metros ao sul, na grande árvore, tem outro vigiando vocês — contou a exploradora.

— Você conseguiu descobrir até o número deles? — espantou-se Biglás, olhando para a jovem, que ao tirar o capuz revelou ser ainda muito nova para alguém tão habilidosa. Inacreditável.

— Ela é agente especial subordinada diretamente ao meu pai, veio especialmente para ajudar a resolver problemas ocultos — mentiu Carlos, com convicção.

— Não sou tão boa, os inimigos é que são fracos — respondeu a exploradora, envergonhada.

Na verdade, em certo sentido, ela era mesmo excepcional. Carlos percebeu que talvez não estivesse usando todo o potencial daquela agente.

— Dandemar, cuide do vigia. Tio Ladrilho, pode avisar os emboscadores, preparem-se para agir — disse Carlos, sorrindo amargamente. Queria ser o grilo que atrai o louva-a-deus, mas acabou como figurante na própria história.