Capítulo 54: Quase Perdendo a Honra

A criada tremia violentamente, mas, lembrando-se das punições da patroa, teve de morder o lábio e obedecer.

Evitando ser vista por todos, ela caminhou até o aposento do Príncipe Herdeiro.

Com extremo cuidado, despejou o pó perfumado no incensário dentro do quarto.

Ao terminar, ajoelhou-se e prostrou-se três vezes com reverência.

— Que os deuses e budas dos céus me testemunhem, esta escrava está agindo sob coação.

— Se quiserem punir alguém, vão atrás da nossa segunda jovem senhora, isto não tem absolutamente nada a ver comigo.

— Me desculpe, Príncipe Herdeiro; se o senhor caiu em uma armadilha, na pior das hipóteses perderá apenas a inocência.

— Mas, se esta escrava desobedecesse, perderia a cabeça.

— Perdoe-me por sacrificar sua honra.

Ela levantou-se apressadamente e fugiu sem olhar para trás.

Uma hora depois, a porta do quarto do Príncipe Herdeiro foi aberta. Ele entrou e logo em seguida trancou-a por dentro.

A noite caía gradualmente quando uma silhueta graciosa correu de longe e esgueirou-se rapidamente para o quarto do Príncipe Herdeiro.

Um sorriso de triunfo iluminou seu rosto; finalmente, ele estava em suas mãos.

Após esta noite, a pureza do Príncipe Herdeiro estaria manchada. Dormir com outra mulher antes do casamento era uma afronta imperdoável à família da noiva.

Enquanto Shangguan Ziyan vivia dizendo que o Príncipe Herdeiro se mantinha puro por amor a ela, hoje ela mesma roubaria a inocência daquele homem.

Dessa forma, ele não teria escolha senão casar-se com ela.

Um brilho calculista cintilou nos olhos de Shangguan Ziqin.

O perfume tornava-se cada vez mais denso, e o homem na cama começou a gemer baixinho, revirando-se de um lado para o outro.

Tomada por um júbilo súbito, ela despiu o casaco exterior e, assim que se aproximou, um par de braços fortes a envolveu.

Eram mãos ásperas, porém repletas de vigor.

Em um instante, agarraram o corpo dela.

Ela não conteve um suspiro ofegante, quando de repente as luzes do lado de fora se acenderam e a voz aflita da criada ecoou:

— A segunda jovem senhora desapareceu!

Logo em seguida, barulhos de passos desordenados aproximaram-se. Ao ouvi-los, o sorriso nos lábios de Shangguan Ziqin tornou-se ainda mais vitorioso.

Assim que a porta foi empurrada, ela soltou um grito fingido de pânico:

— Príncipe Herdeiro, não faça isso, por favor, solte-me!

— Bum! —

A porta foi aberta com um forte pontapé.

Na vanguarda estava ninguém menos do que a futura Princesa Herdeira, Shangguan Ziyan.

Os que vinham atrás ficaram paralisados de choque, entreolhando-se confusos:

— O que está acontecendo aqui?

Com o interior do quarto iluminado, Shangguan Ziqin podia ser vista deitada desarrumada na cama do Príncipe Herdeiro, com seu avental rosa drapejando ao sabor do vento.

Uma onda de intensa satisfação invadiu-lhe o peito.

À vista de todos, ela queria ver como o Príncipe Herdeiro conseguiria negar aquilo.

Ao ouvir o tumulto, o homem na cama assustou-se e escondeu-se apressadamente sob as cobertas.

Shangguan Ziqin fingiu tatear o ar em busca de suas vestes e pranteou:

— Irmã, escute minha explicação, eu não queria que fosse assim... Foi o Príncipe Herdeiro quem me forçou.

— Eu não ousei desobedecer... — cobrindo o peito, ela chorava copiosamente, parecendo uma flor de pera banhada em orvalho.

Contudo, para sua surpresa, Shangguan Ziyan não demonstrou fúria; apenas lançou-lhe um olhar profundo.

— Tem certeza de que foi o Príncipe Herdeiro quem a forçou?

Com uma postura firme, Shangguan Ziqin retrucou:

— Sim.

Um murmúrio de espanto percorreu a multidão.

— Será que o Príncipe Herdeiro perdeu o juízo?

— Como ele pôde poupar nem mesmo a irmã da noiva?

— Isso é longe demais.

— Causar um escândalo desses é o mesmo que cuspir na cara do Grande Mestre.

Ouvindo os comentários, Shangguan Ziqin riu friamente por dentro; tudo saía exatamente conforme o planejado.

Ela mal podia esperar para ver como aquele casal de mártires lidaria com a situação.

— Quem está chamando por este príncipe? — a voz suave e límpida de um homem ecoou, paralisando a todos.

Ao virarem-se, viram a figura elegante e distinta de Xuanyuan Huai, o próprio Príncipe Herdeiro.

Se ele estava ali, quem estaria dentro do quarto?

Todos voltaram os olhares, uníssonos, para o interior do aposento.

Ao ver Xuanyuan Huai ali de pé, são e salvo, a cor sumiu do rosto de Shangguan Ziqin.

Ela puxou a colcha com violência.

O homem escondido tremia de medo encolhido em um canto, revelando uma compleição robusta; tratava-se de um homem de meia-idade.

Tremendo dos pés à cabeça, o homem apontou para Shangguan Ziqin e gritou indignado:

— Eu estava dormindo tão bem, e foi essa mulher leviana que me seduziu!

Shangguan Ziqin estava prestes a enlouquecer:

— Está mentindo! Abra bem os seus olhos de cão e veja quem eu sou!

Os outros, incapazes de compreender sua histeria, acharam que ela estava apenas em estado de choque.

Apenas Shi An sabia o motivo de tanta agitação.

*(Afinal, este não é o mesmo homem que ela havia planejado usar para incriminar a cunhada em adultério?)*

*(Decidi reaproveitá-lo para não desperdiçar recursos.)*

*(Dinheiro não cresce em árvore, afinal.)*

O Príncipe Herdeiro: ...

O Terceiro Príncipe: ...

Eles se perguntavam de onde havia surgido aquele convidado surpresa.

Aparentemente, fora obra da irmãzinha.

Eles só queriam escapar da armadilha, mas Shi An decidira brincar com a situação, deixando os culpados completamente desmascarados.

Percebendo que era sua deixa, o Príncipe Herdeiro deu um passo à frente com firmeza.

Repreendeu severamente:

— Segunda jovem senhora, você perdeu completamente o juízo.

— Mesmo que desejasse cometer adultério, não deveria ter escolhido o meu quarto. Sua falta de decência não lhe dá o direito de culpar os outros.

— Você quase arruinou a minha reputação.

Ele avaliou o homem com um olhar de inexprimível desgastor.

— Já que as coisas chegaram a este ponto e vocês já consumaram o ato, falarei com o Grande Mestre para oficializar o casamento de vocês dois.

— Não! — recobrava a consciência do transe, Shangguan Ziqin gritou em desespero.

O Príncipe Herdeiro recuou alguns passos:

— Compreendo que haja um afeto profundo entre vocês para terem chegado a tal extremo. Fique tranquila, farei questão de abençoar esta união.

*(Bênção o cacete!)* Shi An quase gargalhava.

Basta olhar para o rosto de Shangguan Ziqin, que se tornara da cor de um fígado de porco. Meu irmão mais velho realmente sabia como atormentar os outros.

Vendo a situação chegar àquele ponto, o cérebro de Shangguan Ziqin trabalhou em alta velocidade.

Ela rolou para fora da cama e agarrou-se às pernas de Shangguan Ziyan, pranteando:

— Não é nada disso, irmã! Foi o Príncipe Herdeiro quem mandou alguém me chamar aqui. Fui tola e cometi este erro.

— Eu jamais imaginei que o Príncipe Herdeiro me difamaria assim. Irmã, por favor, acredite em mim!

Chorando de maneira desconsolada e adotando ares de vítima, ela conseguiu deixar os presentes novamente em dúvida.

Os olhares alternavam-se incertos entre os três.

Shi An estava tão furiosa que rangia os dentes.

*(Mesmo nessa situação, você ainda ousa tentar incriminar meu irmão mais velho, sua vadia!)*

A raiva era tanta que o Terceiro Príncipe teve de segurá-la com força para impedir que ela avançasse e mordesse alguém.

Preocupada, Shi An pensava: *(Cunhada, por favor, não acredite nisso! Essa mulher só quer semear a cobiça e a discórdia!)*

Para a surpresa de todos, Shangguan Ziyan ergueu a irmã pessoalmente, exibindo um leve e gracioso sorriso nos lábios.

— Ziqin, tem absoluta certeza de que foi o Príncipe Herdeiro quem mandou chamá-la?

Acreditando que ainda havia esperança, Shangguan Ziqin assentiu com vigor.

Com sua reputação arruinada, ela jamais permitiria que aqueles dois fossem felizes.

Percebendo perfeitamente o veneno no olhar da outra, Shangguan Ziyan soltou um suspiro e, no segundo seguinte, um estalo nítido ecoou pelo aposento.

Estupefatos, todos voltaram os olhos para ela.

Viram-na retirar um lencinho para limpar as mãos, enquanto sua voz soava com um frio cortante como jamais haviam ouvido:

— O Príncipe Herdeiro permaneceu comigo o tempo todo; ele não teve oportunidade alguma de mandar chamar ninguém.

— Cometeu um erro por conta própria e ainda tenta envolver os outros? Não acha isso patético?

Com o canto da boca sangrando devido ao bofetão, Shangguan Ziqin fitou a mulher à sua frente com uma mistura de pavor e fúria insana.

Ignorando-a por completo, Shangguan Ziyan ordenou que a amarrassem.

Em seguida, voltou-se para os convidados e fez uma reverência polida.

Carregando um tom de profundo pesar, declarou:

— Peço perdão a todos por terem testemunhado esta farsa.

— Cuidarei dos preparativos do casamento de minha irmã o quanto antes. Rogo-lhe que mantenham isso em discrição. Agradeço imensamente.

Diante do pedido da futura Princesa Herdeira, os presentes prontamente assentiram.