Capítulo 19: Devo realmente considerá-lo meu mestre?

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Ruan Zhu assentiu com a cabeça e deu um “hum” suave. Pegou a toalha que Lu Yanzhe lhe entregou e começou a secar as mãos. No meio do gesto, virou-se para olhar Lu Yanzhe. Seus olhos brilhavam, um sorriso suave iluminava o rosto — claramente queria dizer algo.

Lu Yanzhe: “...”

Lu Yanzhe: “Tem alguma coisa?”

Ruan Zhu: “Como você vai encontrar alguém para vender isso?”

Um homem não poderia viajar sozinho para longe. A vila era isolada. Ficar longe da cidade já era difícil, quanto mais da cidade grande. Será que daria certo?

O olhar desconfiado de Ruan Zhu era evidente demais.

Lu Yanzhe ficou em silêncio e respondeu: “Se você quiser, pode ir até a cidade e me ajudar a enviar uma carta.”

Ruan Zhu: “Uma carta?”

Lu Yanzhe: “Hum.”

Embora tivesse se aposentado do exército, ao longo dos anos conhecia muitos amigos. Devia haver algum jeito.

Por isso, ela entendeu e assentiu, sem insistir, apenas respondeu: “Está bem.”

Então, os dois ficaram em silêncio novamente.

Depois de um bom tempo, quando o silêncio se tornou constrangedor a ponto de quase não conseguir ficar sentados, Ruan Zhu abaixou a cabeça, olhando para as pontas dos próprios sapatos, um pouco envergonhada, e disse: “Então... obrigada.”

Lu Yanzhe: “?”

Ruan Zhu: “Eu pensei que aquelas duas raízes de ginseng seriam vendidas junto.”

Lu Yanzhe: “Mas elas eram suas desde o início.”

Lu Yanzhe: “Você pode fazer o que quiser com elas.”

Lu Yanzhe: “A propósito, quem deveria agradecer é a família Lu.”

Essas palavras pareciam um elogio comercial mútuo.

Ruan Zhu refletiu e não sabia se deveria continuar a retribuir os elogios.

“De qualquer forma, obrigada.”

“Ah, não fique me elogiando.”

O homem: “...”

“Tá bom.”

...

No pátio, a confusão entre Li Cui e Lu Tianlei finalmente terminou com os gritos repreensivos da mãe de Lu.

Todos eram da família Lu. Não importava como fossem no dia a dia, quando deviam se reunir, ainda assim se reuniam.

Li Cui levou Lu Tianlei e sentaram-se dentro da casa da família Lu. Pratos deliciosos foram servidos na mesa.

Na manhã cedo, o pai e a mãe de Lu já haviam abatido um frango. Agora, com tantos cogumelos colhidos, prepararam uma sopa de frango com cogumelos.

Além de ser nutritiva, a sopa era saborosa.

Juntando o peixe assado feito pela mãe de Lu, que usou os pimentões frescos colhidos neste ano,

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A carne do peixe era macia e suculenta, com um sabor ao mesmo tempo picante e levemente anestésico.

“Dizem que a segunda irmã é rica e generosa.”

“Olha só, olha só.”

“A comida que sua segunda mãe faz.”

“Tsc, tsc, quem na vila de Qili pode competir?”

Antes que todos se sentassem, Li Cui já havia pegado um pedaço grande de carne, com olhos atentos, e colocou diretamente no prato de Lu Tianlei.

Lu Tianlei comeu, agradeceu ao pai e à mãe de Lu, e também a Li Cui.

Vendo o sorriso no rosto de Li Cui, ele de repente se virou para ela e disse: “Sua segunda mãe é tão generosa.”

“Por que você é tão mesquinho?”

Li Cui: “Ei, seu pequeno desgraçado.”

Esse pirralho. Se ela não o provocasse um pouco, ele ficaria inquieto.

Será que Li Cui queimou o túmulo dos antepassados na vida passada para ter um filho assim?

Falando isso, estava quase partindo para a briga.

Quando parecia que outra confusão iria começar, a mãe de Lu exclamou “Ai, ai” com preocupação, franzindo as sobrancelhas: “Chega, chega, vocês brigam todos os dias, não ficam cansados?”

Na casa principal, ninguém sabia o motivo, mas Lu Tianlei parecia nascer para não se dar bem com Li Cui.

Na presença de estranhos, eles eram cordiais.

Mas diante da própria família, Lu Tianlei não poupava críticas à mãe.

Se fosse só isso, Li Cui poderia simplesmente não querer esse filho, pois se preocupar com ele a incomodava.

Mas justamente quando Li Cui era maltratada por alguém de fora, Lu Tianlei se tornava um pequeno defensor, correndo para protegê-la.

Sempre que Li Cui estava prestes a se emocionar às lágrimas, Lu Tianlei aprontava alguma travessura.

Depois de aprontar, ele continuava a amar a mãe.

Isso deixava Li Cui irritada e ao mesmo tempo amorosa.

Mas veja só, essa relação de amor e raiva, ainda que boa, era exaustiva!

E o pior é que eles frequentemente causavam confusão na casa da segunda esposa.

Isso deixava a mãe de Lu extremamente preocupada.

Vendo a expressão tensa da mãe de Lu, Li Cui murmurou para si mesma.

Ela era arrogante, mas não ousava enfurecer a segunda esposa.

A matriarca Lu teve três filhos.

Embora a família estivesse dividida, os três irmãos mantinham boas relações.

Se ela ofendesse a segunda esposa, quem na sua casa lhe daria sossego?

Por isso, ela se aquietou.

E quando ela ficou quieta, toda a mesa também ficou silenciosa.

Ruan Zhu percebeu isso.

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Aproveitando que ninguém estava olhando, discretamente levantou o polegar para a mãe de Lu.

Depois, como se estivesse oferecendo um presente, pegou um pedaço de carne e colocou para a mãe de Lu.

A mãe de Lu ficou realmente...

Ai, esses indivíduos!

...

Quando a refeição finalmente terminou, Li Cui arrumou suas bolsas e partiu com Lu Tianlei.

Ruan Zhu pegou sua cesta nas costas e pensou em subir a montanha mais uma vez.

A mãe de Lu perguntou: “O que você está fazendo?”

A mãe de Lu: “Essas coisas boas não aparecem sempre, o que, quer tentar a sorte de novo? Vai sonhar acordada?”

Ruan Zhu: “Mãe, acho que você é quem tem a língua mais afiada aqui.”

A mãe de Lu: “...”

Ruan Zhu: “Mãe, estou pensando em pedir para o velho Qiao da vila me aceitar como discípula.”

A mãe de Lu: “Hã?”

O pai de Lu, tirando o cigarro do pacote, perguntou: “Você está falando daquele velho Qiao lá na entrada oeste da vila?”

Ruan Zhu: “Hum, sim.”

Ruan Zhu: “É ele.”

“Oh, aquele velho...” A mãe de Lu apertou os olhos, pensativa. “Ele é um velho estranho.”

Anos atrás, durante a campanha de envio de jovens para o campo, aquele velho foi designado para a vila de Qili.

Naquela época, tudo era trabalho coletivo, com refeições comunitárias e tarefas em grupo para sobreviver.

Mas o velho Qiao era diferente.

Ele se instalou numa velha casinha abandonada na entrada oeste da vila e não saía de lá.

Deixava o vento e a chuva baterem, dentro da casa chovia tanto quanto do lado de fora, mas ele ficava encolhido, imóvel.

Ficou assim, em silêncio, por mais de quinze dias.

Os moradores da vila temiam que ele fosse morrer ali dentro.

Depois disso, o chefe da equipe de produção, que hoje é o líder da vila, não suportou mais e chamou alguns jovens para arrumar a casa dele.

Deu um jeito de tapar os vários buracos no telhado.

A partir daí, o velho começou a sair, a se relacionar com as pessoas e a trabalhar.

Mas ele só fazia trabalhos isolados, e quando alguém tentava falar com ele, ele simplesmente ignorava.

Mais tarde, quando as terras foram divididas entre os moradores, ele também recebeu uma pequena parcela.

Não se sabe como ele está agora.

O pai e a mãe de Lu, ao falar disso, pareciam relembrar o passado, conversando alinhadamente.

Ruan Zhu sentou-se nos degraus do pátio.

Lu Yanzhe chegou em sua cadeira de rodas e perguntou: “Quer realmente ser discípula dele?”